O principal executivo da Boeing foi questionado por senadores dos EUA na terça-feira sobre as crescentes deficiências de segurança e fabricação da empresa, enquanto parentes de pessoas que morreram em dois acidentes de jatos Boeing 737 Max observavam.
David Calhoun se virou e pediu desculpas diretamente às famílias que seguravam fotos de seus entes queridos antes de enfrentar perguntas difíceis sobre o compromisso declarado da Boeing com a segurança – apesar das reclamações de denunciantes e das emergências durante o voo nos anos desde os acidentes de 2018 e 2019, que mataram 346 pessoas, que levantaram questões intensas sugerindo o contrário.
“Peço desculpas pela dor que causamos”, disse ele às famílias.
Ele disse ao comitê em comentários preparados que a cultura de segurança da Boeing “está longe de ser perfeita, mas estamos agindo e fazendo progressos”. Ele reiterou essa promessa e perspectiva positiva várias vezes sob questionamento.
O senador democrata Richard Blumenthal, presidente do Subcomitê Permanente de Investigações do Senado que realizou a audiência de terça-feira, chamou a aparição de Calhoun de “um acerto de contas”.
Ele também apontou promessas semelhantes que a empresa fez logo após os acidentes do 737 Max 8, que ele disse que as evidências mostraram não terem sido cumpridas.
“Na verdade, há evidências quase esmagadoras, na minha opinião como ex-promotor, de que o processo deveria ser prosseguido”, disse ele durante seus comentários iniciais.
A aparição de Calhoun perante o Congresso foi a primeira de um alto funcionário da Boeing desde que um painel de um 737 Max explodiu durante um voo da Alaska Airlines em janeiro. Ninguém ficou gravemente ferido no incidente, mas levantou novas preocupações sobre a aeronave comercial mais vendida da empresa. O National Transportation Safety Board e a FAA estão conduzindo investigações separadas.
Desde então, múltiplo denunciantes ter venha para a frente ao comitê alegando lacunas de supervisão e atalhos de fabricação que priorizam a velocidade e os lucros em detrimento da segurança.
Horas antes de Calhoun comparecer, o painel do Senado divulgou um relatório de 204 páginas com novas alegações de um denunciante que teme que peças “não conformes” – aquelas que podem estar com defeito ou não estão devidamente documentadas – estejam sendo utilizadas nos jatos 737 Max.
O relatório concluiu que a Boeing “continua a priorizar os lucros, a ultrapassar limites e a desconsiderar os seus trabalhadores”, incluindo a punição daqueles que tentam se manifestar e levantar preocupações.
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O senador republicano Josh Hawley, do Missouri, acusou Calhoun de “minerar a céu aberto” uma icônica empresa americana “para obter valor para os acionistas – e você está sendo recompensado por isso”.
“Por que você não pediu demissão?” o senador perguntou.
“Estou orgulhoso de ter assumido o cargo, estou orgulhoso do nosso histórico de segurança e estou orgulhoso de cada ação que tomamos”, respondeu Calhoun.
“Cada ação que você tomou”, repetiu Hawley. “Uau.”
Calhoun reconheceu que foram tomadas ações retaliatórias contra denunciantes dentro da empresa, mas também disse que aqueles que o fizeram enfrentaram medidas disciplinares. Em ambos os casos, ele não forneceu números ou detalhes específicos.
“Eu sei que isso acontece”, disse ele.
Dois denunciantes morreram nos últimos meses – um dos quais por suicídio depois de testemunhar perante a comissão do Senado.
Calhoun, que foi nomeado para o cargo principal em 2020, já anunciou que planeja deixar o cargo de CEO até o fim do ano. Um sucessor ainda não foi nomeado.
Entre os presentes estavam os pais e o irmão de Danielle Moore, de 24 anos, que estava a bordo do voo 302 da Ethiopian Airlines, que caiu logo após a decolagem em 2019.
A família Moore dirigiu de Toronto para Washington para exigir responsabilidade da Boeing e de sua liderança.
“Minha irmã era alguém que se importava, e o que estou vendo na Boeing é uma cultura de pessoas que não se importam, que não se importam com o trabalho que estão fazendo, que não se importam com a segurança pública, ” David Moore disse em uma entrevista antes da audiência.
Chris Moore levantou-se e segurou uma grande fotografia da sua filha directamente atrás da mesa das testemunhas onde Calhoun testemunhou, juntando-se a um mar de familiares que exibiam lembretes das suas perdas para o CEO e os senadores verem.
“Sinto que (Danielle) agora está nos movendo para… exigir responsabilidade da Boeing e até mesmo da FAA”, disse ele ao Global News. “Há muita culpa a ser repassada por aqui.”
Clariss Moore, mãe de Danielle, gritou em meio às lágrimas “como vocês, a Boeing e o CEO, puderam deixar isso acontecer”, quando Calhoun entrou na sala de audiência. Outros participantes gritaram “vergonha”.
A partir da esquerda, David Moore, Clariss Moore e Chris Moore, irmão e pais de Danielle Moore, falam ao Global News em Washington, DC, antes do depoimento do CEO da Boeing, David Calhoun, no Senado dos EUA em 18 de junho de 2024. Danielle Moore foi uma das passageiros de uma aeronave Boeing 737 Max 8 que caiu na Etiópia em 2019, matando todos a bordo.
Brett Carlson/Notícias Globais
O testemunho de Calhoun ocorre no momento em que o Departamento de Justiça dos EUA considera se deve processar a Boeing por violar um acordo de 2021 após os acidentes fatais.
O departamento determinou no mês passado que a Boeing violou os termos do acordo que protegiam a empresa de processo por fraude por supostamente enganar os reguladores que aprovaram o 737 Max. Um alto funcionário do departamento disse que a Boeing não fez alterações para detectar e prevenir futuras violações das leis antifraude.
Os promotores têm até 7 de julho para decidir o que fazer a seguir.
A Boeing diz que desacelerou a produção, encorajou os funcionários a reportar preocupações de segurança, interrompeu as linhas de montagem por um dia para permitir que os trabalhadores falassem sobre segurança e nomeou um almirante reformado da Marinha para liderar uma revisão de qualidade. No final do mês passado, entregou um plano de melhoria ordenado pela FAA.
Isso não impediu as más notícias para a Boeing, no entanto.
Na semana passada, a FAA disse que era investigando como peças de titânio falsamente documentadas entraram na cadeia de suprimentos da Boeinge autoridades federais examinou danos “substanciais” a um 737 Max da Southwest Airlines após um problema incomum de controle durante o vôo.
A Boeing revelou que não recebeu um único pedido de um novo Max – anteriormente seu avião mais vendido – em dois meses.
Chris Moore disse que deseja um julgamento criminal para que a verdade por trás da cultura da empresa venha à tona.
“Eu não voo mais”, disse ele. “E não é porque estou com medo. É porque não quero apoiar esta indústria.”
– com arquivos de Jackson Proskow da Global e da Associated Press
