Três alpinistas – dois dos EUA e um do Canadá – desaparecido por cinco dias em Aoraki, da Nova Zelândia pico mais alto, acredita-se que tenham morrido em uma queda, disseram as autoridades na sexta-feira.
Os corpos dos homens não foram encontrados. Mas com base nas pegadas vislumbradas na neve durante uma pesquisa aérea e nos itens que se acredita pertencerem a eles recuperados nas encostas esta semana, a busca por eles terminou, disse a repórteres a inspetora comandante da área de polícia, Vicki Walker.
Os americanos – Kurt Blair, 56, do Colorado e Carlos Romero, 50, da Califórnia – eram guias alpinos certificados, de acordo com o site da organização sem fins lucrativos American Mountain Guides Association. As autoridades da Nova Zelândia não nomearam o alpinista canadense a pedido de sua família.
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Os homens voaram para uma cabana no meio da montanha no sábado para começar a subida e foram dados como desaparecidos na segunda-feira, quando não chegaram para receber o transporte pré-combinado após a subida. Horas depois, os pesquisadores encontraram vários itens relacionados à escalada que supostamente pertenciam aos homens, mas nenhum sinal deles, disse a polícia.
Uma busca foi interrompida por três dias devido às condições climáticas traiçoeiras na área. Na sexta-feira, operadores de drones avistaram pegadas na neve e mais itens que as autoridades acreditam pertencerem aos homens.
Os pertences – incluindo roupas, um machado de gelo e géis energéticos – foram avistados por helicóptero e recuperados.
“Depois de analisar o número de dias em que os alpinistas estiveram desaparecidos, sem comunicação, os itens que recuperamos e o nosso reconhecimento hoje, não acreditamos que os homens tenham sobrevivido”, disse Walker. “Acreditamos que eles sofreram uma queda.”
A busca seria retomada se mais evidências surgissem, mas as mortes dos homens foram encaminhadas a um legista, acrescentou Walker.
Aoraki, também conhecido como Monte Cook, tem 3.724 metros (12.218 pés) de altura e faz parte dos Alpes do Sul, a cordilheira cênica e gelada que percorre toda a extensão da Ilha Sul da Nova Zelândia. O povoado de mesmo nome em sua base é destino de turistas nacionais e estrangeiros.
O pico é popular entre escaladores experientes. Seu terreno é tecnicamente difícil devido a fendas, risco de avalanche, clima instável e movimento das geleiras.
Mais de 240 mortes foram registradas na montanha e no parque nacional circundante desde o início do século XX.
&cópia 2024 The Canadian Press
