Primeiro-ministro de Ontário Douglas Ford na terça-feira sugeriu que o México “não deveria ter um assento à mesa” nas próximas negociações de livre comércio na América do Norte se não igualasse as tarifas canadenses e americanas sobre as importações chinesas – e que o Canadá e os EUA deveriam se concentrar em um novo acordo bilateral em vez de.
A declaração de Ford ocorre no momento em que a América do Norte se prepara para o retorno do presidente eleito dos EUA Donald Trump para a Casa Branca e uma revisão programada em 2026 do Acordo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA), que substituiu o NAFTA durante o primeiro mandato de Trump.
Trump, e agora a Ford, acusaram o México de permitir que as empresas chinesas contornassem as regras CUSMA e exportassem veículos e peças para os EUA e Canadá através de fábricas construídas no México.
“Se o México não lutar contra o transbordo, pelo menos igualando as tarifas canadenses e americanas sobre as importações chinesas, eles não deveriam ter um assento à mesa ou desfrutar de acesso à maior economia do mundo”, disse Ford no declaração emitida por seu escritório.
“Em vez disso, devemos dar prioridade à parceria económica mais próxima do planeta, negociando diretamente um acordo bilateral de comércio livre entre os EUA e o Canadá que coloque os trabalhadores dos EUA e do Canadá em primeiro lugar.”
O Canadá juntou-se aos EUA no início deste ano ao impor tarifas de 100 por cento sobre veículos eléctricos importados da China e taxas de 25 por cento sobre aço e alumínio chineses. Ottawa está a realizar novas consultas sobre a possibilidade de expandir as tarifas a outras importações chinesas. O México não seguiu o exemplo.
Fabricantes de automóveis chineses como a BYD – uma das maiores do mundo – estão a tentar construir fábricas no México, onde várias empresas americanas já estão a construir os seus veículos a custos mais baixos. O receio é que essas empresas chinesas possam então tirar partido das regras de importação isentas de impostos da CUSMA e inundar o mercado norte-americano com automóveis chineses, evitando ao mesmo tempo as tarifas dos EUA e do Canadá.
A cláusula de regras de origem da CUSMA exige níveis mais elevados de peças norte-americanas em veículos vendidos nos três países em comparação com o NAFTA, que Trump disse que a China também está a tentar explorar.
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Falando aos repórteres numa conferência de imprensa não relacionada em Barrie, na terça-feira, Ford expandiu a sua declaração e apontou para um desequilíbrio comercial entre Ontário e o México, que, segundo ele, exporta a grande maioria de 40 mil milhões de dólares em comércio bilateral anual com a sua província.
“Se o México deseja um acordo comercial bilateral com o Canadá, Deus os abençoe”, disse Ford. “Mas não vou deixar-me abater por estas importações baratas, que tiram os empregos de homens e mulheres aos trabalhadores ontarienses.”
Questionado sobre os comentários de Ford durante uma conferência de imprensa ao lado da primeira-ministra de New Brunswick, Susan Holt, o primeiro-ministro Justin Trudeau disse que tem havido “vários graus de preocupação” sobre o excesso de capacidade chinesa e as práticas comerciais injustas, e sugeriu que a cooperação contínua é a melhor maneira de enfrentá-la.
“Continuaremos a trabalhar com parceiros como os Estados Unidos, e esperamos que também com o México, para garantir que estamos unidos no nosso desejo de proteger bons empregos”, bem como nas preocupações ambientais e laborais, disse ele.
O Canadá tem procurado seguir o exemplo dos americanos em questões comerciais no que diz respeito à China, especialmente aos veículos elétricos chineses. Na semana passada, a vice-primeira-ministra e ministra das Finanças, Chrystia Freeland, disse que a posição unificada dará ao Canadá uma “base sólida” nas próximas negociações comerciais dos EUA.
Também poderia ajudar o Canadá a evitar a promessa de Trump de uma tarifa geral de 10% sobre todas as importações estrangeiras para os EUA.
Trump mirou nas importações mexicanas, em particular no que diz respeito à questão automóvel chinesa, bem como à imigração. Num comício na Carolina do Norte no início deste mês, Trump disse que imporá uma tarifa de 25% sobre tudo o que for importado do México “se não impedirem este ataque de criminosos e drogas que entram no nosso país”.
O ministro da Economia do México, Marcelo Ebrard, sugeriu na segunda-feira que o governo mexicano “teria que” retaliar com as suas próprias tarifas sobre produtos americanos se Trump cumprisse, o que, segundo ele, traria “um custo gigantesco para a economia norte-americana”.
No mês passado, Trump prometeu impor tarifas de pelo menos 200% ou mais sobre todos os veículos importados do México – o que prejudicaria as montadoras americanas no curto prazo – e disse que poderia cobrar até 1.000% das empresas chinesas que operam no México e contornar as regras CUSMA.
Trump provavelmente não precisaria que o Congresso impusesse estas tarifas, como ficou claro em 2018, quando as impôs às importações de aço e alumínio do Canadá e de outros países, sem passar pelos legisladores, citando a Secção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962. Essa lei, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, dá ao presidente o poder de ajustar tarifas sobre importações que possam afetar a segurança nacional dos EUA, um argumento apresentado por Trump.
Grande parte da ira de Trump em relação ao CUSMA tem-se centrado na protecção da indústria automóvel americana e em garantir que a China não possa explorar a sua cláusula de regras de origem e os benefícios para as importações norte-americanas.
Mas O México pode ameaçar ainda mais o seu lugar na CUSMA se a presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, fizer aprovar as políticas do seu antecessor, Andrés Manuel López Obrador, destinadas a eliminar órgãos reguladores e de supervisão independentes, e as leis que o governo dos EUA diz que poderiam reduzir a independência do poder judicial – ambas exigidas pelo acordo comercial.
López Obrador interrompeu as relações com as embaixadas dos EUA e do Canadá no México depois de ambos os países criticarem as reformas judiciais.
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