Era quase meia -noite quando um motorista de caminhão descansando em seu táxi ouviu o estalido de chamas em um armazém no leste de Londres, armazenando equipamentos para a Ucrânia. Ele pegou um extintor de incêndio e saltou – mas percebeu que o incêndio era muito grande e recuou.
Quando a polícia chegou, eles bateram nas portas de um prédio próximo, gritando com os moradores para evacuar. Os pais agarraram filhos e correram para a rua.
Cerca de 30 minutos após o início do incêndio, Dylan Earl, um britânico que admitiu organizar o incêndio criminoso, recebeu uma mensagem de um homem que as autoridades do Reino Unido dizem ser seu treinador russo.
“Excelente”, dizia em russo.
Na terça -feira, um tribunal britânico encontrou três homens culpados de incêndio criminoso Na trama de março de 2024, que os promotores disseram ter sido planejados pelos serviços de inteligência da Rússia – parte de uma campanha de interrupção em toda a Europa de que as autoridades ocidentais culpam Moscou e seus proxies. Dois outros homens, incluindo Earl, anteriormente se declarou culpado de organizar o incêndio criminoso.
O incêndio é um dos mais de 70 incidentes ligados à Rússia que a Associated Press documentou desde a invasão da Ucrânia por Moscou em fevereiro de 2022.
Quatro autoridades de inteligência européias disseram à AP que eles estão preocupados com o risco de ferimentos graves ou até a morte está subindo, à medida que os sabotadores não treinados estabelecem incêndios perto de casas e empresas, explosivos vegetais ou construem bombas. O rastreamento da AP mostra 12 incidentes de incêndio criminoso ou sabotagem séria no ano passado, em comparação com dois em 2023 e nenhum em 2022.
“Quando você inicia uma campanha, ela cria sua própria dinâmica e fica cada vez mais violenta com o tempo”, disse um dos funcionários, que ocupa um cargo sênior em uma agência européia de inteligência. O funcionário, como outros dois, falou sob condição de anonimato para discutir questões de segurança.
O Kremlin não respondeu a um pedido de comentário sobre o caso britânico. O porta -voz Dmitry Peskov disse anteriormente que o Kremlin nunca foi mostrado “quaisquer provas” que apoiam as acusações que a Rússia está realizando uma campanha de sabotagem e disse: “Certamente, definitivamente rejeitamos quaisquer alegações”.
Recrutando jovens amadores
A maioria dos sabotadores acusados de trabalhar em nome da Rússia é estrangeira, incluindo os ucranianos. Eles incluem jovens sem registros criminais que são frequentemente contratados por alguns milhares de dólares, disseram os funcionários da inteligência.
O alto funcionário disse que a Rússia foi forçada a confiar cada vez mais para esses amadores, uma vez que centenas de espiões de Moscou foram expulsos dos países ocidentais após uma operação para envenenar o ex -oficial de inteligência russo Sergey Skripal no Reino Unido em 2018. Isso levou à morte de uma mulher britânica – e uma grande resposta do oeste.
A Rússia “teve que mudar o modus operandi, desde o uso de oficiais de quadros até o uso de procuradores, tornando um sistema mais flexível e negável”, disse o funcionário.
Os documentos compartilhados durante o julgamento do armazém de Londres ofereceram um raro vislumbre de como os jovens são recrutados.
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Entre eles estavam transcrições de mensagens entre um homem que os promotores disseram ser um operador de inteligência russo e seu recruta, Earl, que atuava nos canais de telegrama associados ao grupo Wagner – uma organização mercenária cujas operações foram assumidas pelo Ministério da Defesa da Rússia em 2023.
A inteligência militar russa – atuando através de Wagner – provavelmente estava por trás da trama, disse Kevin Riehle, professor de inteligência e segurança nacional da Universidade Brunel em Londres.
O recrutador – que usou o manipulador Bot – publicado várias vezes em um canal de telegrama pedindo que as pessoas se juntassem à batalha contra o Ocidente, disse Riehle ao tribunal.
Uma vez conectado, o recrutador e Earl se comunicaram predominantemente em russo com Earl usando o Google para traduzir, de acordo com as capturas de tela em seu telefone. Suas mensagens variaram do mortal sério ao quase quadrinho.
O recrutador disse a Earl, 21, que ele era “sábio e inteligente, apesar de ser jovem” e sugeriu que assistisse ao programa de televisão “The Americans” – sobre oficiais de inteligência soviéticos da KGB disfarçados nos EUA
“Será o seu manual”, escreveu o recrutador.
Em uma mensagem, Earl se gabou de – laços não comprovados – com o exército republicano irlandês, a “assassinos, seqüestradores, soldados, traficantes de drogas, fraudadores, ladrões de carros”, prometendo ser “o melhor espião que você já viu”.
Earl e outro homem finalmente recrutaram outros que foram ao armazém na noite do incêndio. Earl nunca conheceu os homens, segundo mensagens compartilhadas no tribunal, e não está claro se ele já visitou o site.
Uma vez no armazém, um dos homens derramou uma jerrycan de gasolina antes de acender um pano e jogá -lo no combustível. Outro gravou o incêndio criminoso em seu telefone. Também foi capturado no CCTV.
O armazém era o local de uma empresa de pedidos por correio que enviou suprimentos para a Ucrânia, incluindo dispositivos Starlink que fornecem Internet por satélite e são usados pelas forças armadas do país.
Cerca de metade do conteúdo do armazém foi destruído no fogo, que queimou a apenas metros (jardas) de Yevhen Harasym, o motorista do caminhão e a uma curta distância de uma dependência no quintal de uma casa e do bloco de apartamentos.
Mais de 60 bombeiros responderam.
“Comecei a bater nas portas de todos gritando e gritando no topo dos meus pulmões: ‘Há um incêndio, há um incêndio, saia!’” Disse Tessa Ribera Fernandez, que mora no quarteirão com seu filho de 2 anos, ao tribunal.
Uma campanha se torna mais perigosa
Quando a campanha de interrupção da Rússia começou após a invasão da Ucrânia, o vandalismo – incluindo os monumentos ou grafites de desfiguração – era mais comum, disse o alto funcionário da inteligência europeia.
“No último ano, ele se desenvolveu para incêndio criminoso e assassinato”, disse o funcionário.
Outros incidentes ligados à Rússia com o potencial de causar lesões graves ou morte incluem um enredo para colocar dispositivos explosivos em aviões de carga – os pacotes inflamados no chão – e lotes para incendiar os shopping centers na Polônia, Letônia e Lituânia.
Os promotores lituanos disseram que um adolescente ucraniano fazia parte de um plano para plantar uma bomba em uma loja da Ikea nos arredores da capital de Vilnius no ano passado.
Isso provocou um incêndio enorme nas primeiras horas da manhã. Ninguém ficou ferido.
Mais incêndios e uma trama de seqüestro
Logo após o incêndio em Londres, Earl e seus co-conspiradores discutiram o que fariam a seguir, de acordo com mensagens compartilhadas com o tribunal.
Eles conversaram sobre a queima de empresas de Londres de propriedade de Evgeny Chichvarkin – um magnata russo que entregou suprimentos à Ucrânia.
Os vinhos de hedonismo e a pele do restaurante devem ser transformados em “cinzas”, disse Earl.
Nas mensagens, Earl vacilou entre dizer que não “precisava” de vítimas e que, se “quisessem machucar alguém”, poderiam colocar as unhas em um dispositivo explosivo caseiro. Ele observou que havia casas acima da loja de vinhos.
Isso reflete um fenômeno que o alto funcionário da inteligência observou: os intermediários às vezes sugerem idéias – cada um um “pouco melhor” e mais perigoso.
Enquanto os serviços de inteligência da Rússia tentam manter o “controle operacional rigoroso” – dando alvos, decidindo sobre dispositivos e exigindo recrutas registrar a sabotagem – às vezes “o controle não se mantém”, disse Lotta Hakala, analista sênior do Serviço de Segurança e Inteligência Finlandesa.
Parece ser o que aconteceu em Londres.
Após o incêndio, o recrutador russo disse a Earl que “correu para queimar esses armazéns sem a minha aprovação”.
Por causa disso, ele disse: “Será impossível pagar por esse incêndio criminoso”.
Ainda assim, o recrutador disse a Earl que queria direcionar mais empresas com links para a Ucrânia.
“Você é nossa adaga na Europa e estaremos afiando você com cuidado”, escreveu o recrutador. “Então começaremos a usá -lo em batalhas sérias.”
