Em vez de treinar uma equipe através do NFLNo programa de offseason de Bill Belichick, ele viaja em sua primeira temporada fora da linha lateral em 50 anos.
A última viagem de Belichick o levou ao exterior, para um lugar onde ele tem uma conexão especial. O ex-técnico do New England Patriots visitou a Croácia no início desta semana, participando de duas reuniões importantes ao se tornar oficialmente cidadão do país.
Primeiro, Belichick reuniu-se com o primeiro-ministro croata Andrej Plenković e com o presidente Zoran Milanović. Eles presentearam Belichick, que é descendente de croatas, com um certificado de nacionalidade. Ele também recebeu a Ordem da Estrela Croata, que apresentava a efígie de Franjo Bučar.
Belichick então foi para o outro campo de futebol, participando do Seleção Croata de Futebol MasculinoA partida do time contra a Macedônia do Norte em seu penúltimo amistoso antes da Euro 2024, na segunda-feira. Após a vitória da Croácia por 3 a 0, Belichick conversou com a equipe.
“Meus avós vieram de Draganić para os EUA em 1910 e tiveram uma vida difícil, mas é por isso que meu pai [Steve]também técnico de futebol americano, conseguiu viver seu sonho americano”, disse Belichick, de acordo com um Jornal croata Večernji. “Ontem me tornei cidadão croata. Agora sou um de vocês.”
Em suas últimas temporadas com os Patriots, Belichick mostrou orgulho de sua herança croata. Ele costumava usar um distintivo croata em seu traje de jogo, já que a liga permitia que jogadores e treinadores celebrassem suas heranças a partir de 2022.
“Estou orgulhoso da minha herança croata e de usá-la”, disse Belichick aos repórteres naquela temporada. “Não estou na Croácia. Não sou cidadão, mas é uma herança que é metade da minha família. A minha mãe era inglesa. O meu pai era croata.
“Então, para outros croatas, treinador [Nick] Saban, treinador [Pete] Carroll, e outros de nós que temos esse pequeno vínculo, estamos orgulhosos dele e felizes por ter a oportunidade de usá-lo. E ouvi de algumas pessoas do outro lado do oceano que elas apreciam isso e também apreciam o reconhecimento. Vá, Croácia!”
Belichick também é um torcedor notável da seleção croata de futebol masculino. Ele ficou tão grudado na TV durante a vitória da Croácia sobre Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022 que ele foi a última pessoa a chegar ao campo para um treino do Patriots. Ele também assistia com paixão aos jogos da Croácia na Copa do Mundo de 2018, quando chegou à final.
“Eu os observei e torci muito pelo nosso time”, Belichick disse via Semana da Croácia. “Eu visto a camisa quando o jogo passa na TV para um apoio extra, então estou muito orgulhoso do time de futebol, do time de handebol, do time de pólo aquático e, certamente, dos grandes jogadores de basquete que saíram de lá. vamos ver se conseguimos encontrar um casal [American] jogadores de futebol da Croácia, porque sei que há crianças grandes e atléticas lá.
“Estou orgulhoso da minha herança, é algo que sempre terá ressonância em mim e continuo em contacto com os meus primos, familiares e parentes da Croácia. Estou muito orgulhoso disso.”
Belichick, que visitou vários times universitários de lacrosse, o time de futebol de Washington (onde seu filho, Steve, treina) e o time de futebol de Nebraska até agora nesta entressafra, também está na Croácia para ser um convidado especial do Sunset Sports Media Festival, que será realizado de 6 a 8 de junho.
Pouco depois, a seleção croata iniciará o jogo do grupo com sua primeira partida na Euro 2024. Isso será contra Espanha no Grupo B no sábado, 15 de junho (meio-dia ET na FOX e no aplicativo FOX Sports).
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