Banheiras de hidromassagem privadas em dois navios de cruzeiro têm sido associados a surtos de uma infecção pulmonar bacteriana conhecida como doença dos legionáriosque é uma “pneumonia grave”, alerta o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Em 24 de outubro, o CDC alertou que dois surtos da doença do legionário foram associados a banheiras de hidromassagem externas de uso privado em dois navios de cruzeiro entre novembro de 2022 e julho de 2024, deixando 12 pessoas doentes.
O CDC não informou os nomes dos navios de cruzeiro, apenas que ambos incluíam itinerários europeus, caribenhos e mediterrâneos.
“Evidências epidemiológicas, ambientais e laboratoriais sugerem que banheiras de hidromassagem privadas foram a fonte provável de exposição em dois surtos de doença do legionário entre passageiros de navios de cruzeiro”, afirmou o CDC no relatório.
“Esses dispositivos estão sujeitos a requisitos operacionais menos rigorosos do que as banheiras de hidromassagem públicas, e os protocolos operacionais foram insuficientes para impedir o crescimento da Legionella.”
A doença dos legionários é uma doença respiratória grave causada pela bactéria Legionella, que se desenvolve na água e pode causar pneumonia grave, de acordo com o Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC).
Batizada com o nome de um surto de 1976 que matou 29 pessoas numa convenção da Legião Americana, a doença dos legionários continua subnotificada, com menos de 100 casos notificados anualmente no Canadá, embora o número real seja provavelmente muito mais elevado, acrescentou a PHAC.
Pessoas com mais de 40 anos e imunocomprometidas estão especialmente em risco de infecção, acrescentou o PHAC.
Sobre o surto de navios de cruzeiro
De dezembro de 2022 a maio de 2023, o CDC foi notificado pela primeira vez sobre cinco casos de doença do legionário entre pessoas que viajaram no “navio de cruzeiro A” durante um período de exposição de 14 dias. Todos os cinco casos ocorreram entre passageiros que viajaram no mesmo navio em novembro de 2022.
Dois casos adicionais ligados a viagens separadas no navio de cruzeiro A foram confirmados e comunicados ao CDC entre agosto e setembro de 2023. Em abril de 2024, outro caso confirmado laboratorialmente foi identificado num hóspede que tinha viajado no navio no mês anterior.
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Seis pacientes foram hospitalizados e nenhum paciente morreu.
Após a investigação, o CDC solicitou o fechamento e amostragem de todas as 10 banheiras de hidromassagem privativas do navio, detectando a bactéria legionela em seis delas.
O surto no navio de cruzeiro A é o maior surto de doença dos legionários associado a cruzeiros investigado pelo CDC desde 2008.
O segundo surto ocorreu no “navio de cruzeiro B”, tendo o CDC recebido relatos de quatro casos confirmados de doença do legionário entre passageiros que viajaram no navio entre Fevereiro e Julho de 2024. Quatro pacientes foram hospitalizados, mas nenhum morreu.
Em resposta ao surto, o CDC “solicitou o encerramento imediato de todas as banheiras de hidromassagem do navio, incluindo as das áreas comuns e varandas privadas, e a amostragem de todas as banheiras de hidromassagem e locais representativos de água potável”.
A bactéria foi detectada em todas as oito banheiras de hidromassagem privativas do navio.
Os operadores de cruzeiros de ambos os navios notificaram os hóspedes e a tripulação sobre o potencial de exposição à legionela enquanto as investigações estavam em andamento, disse o CDC.
“Ambas as empresas de cruzeiro modificaram a operação e a manutenção das banheiras de hidromassagem privadas para que os elementos de aquecimento fossem removidos; as banheiras só eram enchidas a pedido dos hóspedes, drenadas entre os usos e limpas e desinfetadas com mais frequência. Os dispositivos do navio A foram modificados adicionalmente para remover elementos de filtragem. A amostragem está em andamento para ambos os navios”, disse o CDC.
Sobre a doença dos legionários
A doença dos legionários não é comum e o risco de contraí-la é geralmente bastante baixo, disse a PHAC.
Os casos de doença do legionário podem ser difíceis de detectar porque muito poucas pessoas expostas à bactéria são infectadas. Por exemplo, a PHAC afirmou que se 100 pessoas forem expostas à bactéria, menos de cinco delas contrairão a doença do legionário.
A doença é transmitida pela inalação da bactéria Legionella por meio de névoa ou vapor de água de uma fonte de água contaminada, como sistemas de resfriamento por evaporação, banheiras de hidromassagem e recursos decorativos de água.
Idosos e pessoas imunocomprometidas correm maior risco de adoecer.
Além da pneumonia, os sintomas podem incluir febre, tosse, dores musculares e dor de cabeça. Os sintomas começam dois a 14 dias após a infecção e podem durar vários meses.
Se os sintomas persistirem, o PHAC aconselha consultar o seu médico, pois a maioria dos casos pode ser tratada eficazmente com antibióticos.
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