As tropas russas estão lutando para reagir ucraniano forças da região de Kursk no terceiro dia de uma das maiores incursões transfronteiriças da guerra, disse o Ministério da Defesa russo na quinta-feira.
Um comunicado do ministério disse que os militares russos e os guardas de fronteira impediram que as forças ucranianas avançassem mais profundamente na região no sudoeste da Rússia. Acrescentou que o exército está atacando combatentes ucranianos que tentam avançar para a área vindos da região ucraniana de Sumy.
“As tentativas de unidades individuais de penetrar profundamente no território na direção de Kursk estão sendo reprimidas”, disse o ministério.
As tropas ucranianas avançaram até 15 quilómetros (9 milhas) em território russo, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington. Os dados que não foram oficialmente confirmados.
Kyiv não comentou a incursão. Num discurso em vídeo à nação na quinta-feira, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, não mencionou os combates na região de Kursk, mas enfatizou que “a Rússia trouxe a guerra para a nossa terra e deveria sentir o que fez”.
“Os ucranianos sabem como atingir os seus objectivos”, disse Zelenskyy, acrescentando que recebeu três “relatórios produtivos, exactamente do tipo que o nosso país precisa agora” na quinta-feira do comandante das forças armadas da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi.
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A Rússia afirma que os militares travaram os avanços ucranianos na zona fronteiriça a cerca de 500 quilómetros (cerca de 320 milhas) a sudoeste de Moscovo, mas bloggers militares e dados de fonte aberta indicam que as tropas ucranianas obtiveram ganhos em várias áreas de Kursk.
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O governador em exercício da região de Kursk, Alexei Smirnov, informou o presidente russo, Vladimir Putin, sobre as condições do local por meio de videoconferência na quinta-feira. Smirnov disse que a região planeja equipar os postos de gasolina com unidades de guerra eletrônica e fornecer-lhes defesa blindada não especificada.
As autoridades regionais de Kursk informaram na quarta-feira que pelo menos cinco civis, incluindo dois trabalhadores de ambulâncias, foram mortos. O Ministério da Saúde da Rússia disse que 66 civis, incluindo nove crianças, ficaram feridos na região de Kursk nos três dias de combates.
Putin, que descreveu a incursão como uma “provocação em grande escala” que envolveu “bombardeios indiscriminados contra edifícios civis, casas residenciais e ambulâncias”, foi informado sobre a situação pelos seus principais responsáveis militares e de segurança na quarta-feira.
O general Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior militar russo, disse a Putin por meio de videoconferência que cerca de 100 soldados ucranianos foram mortos na batalha e mais de 200 ficaram feridos.
Não foi possível verificar de forma independente as afirmações russas. Durante a guerra, agora no seu terceiro ano, a desinformação e a propaganda desempenharam um papel central.
John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, recusou-se a comentar a operação e disse que a administração Biden contactou os ucranianos para compreender melhor a situação.
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A incursão transfronteiriça estaria entre as maiores da Ucrânia desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala em 24 de fevereiro de 2022.
O objectivo de Kiev poderia ser atrair reservas russas para a área, enfraquecendo potencialmente as operações ofensivas de Moscovo em várias partes da região oriental de Donetsk, na Ucrânia, onde as forças russas aumentaram os ataques e estão a avançar gradualmente em direcção a ganhos operacionalmente significativos.
Mas poderia arriscar-se a esticar as tropas ucranianas em menor número ao longo da linha da frente, que tem mais de 1.000 quilómetros (620 milhas) de comprimento.
Mesmo que a Rússia comprometesse reservas para estabilizar a nova frente, dado o seu vasto efectivo e o número relativamente pequeno de forças ucranianas envolvidas na operação, provavelmente teria pouco impacto a longo prazo. Retirar unidades da linha da frente para estabilizar a região de Kursk também seria demorado.
No entanto, a operação poderá elevar o moral ucraniano numa altura em que as forças de Kiev enfrentam ataques russos implacáveis, sendo que mais são esperados nas próximas semanas.
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Myhailo Podolyak, um dos principais conselheiros de Zelenskyy, disse na quinta-feira que os ataques na região fronteiriça farão com que a Rússia “comece a perceber que a guerra está lentamente a rastejar dentro do território russo”. Ele também sugeriu que tal operação melhoraria a situação de Kiev no caso de negociações com Moscou.
“Quando será possível conduzir um processo de negociação de forma que possamos pressioná-los ou conseguir algo deles? Somente quando a guerra não estiver acontecendo de acordo com seus cenários”, disse ele.
Várias brigadas ucranianas estacionadas ao longo da região fronteiriça não quiseram comentar, juntamente com o Ministério da Defesa e o Estado-Maior da Ucrânia.
As forças russas repeliram rapidamente incursões transfronteiriças anteriores, mas não antes de causarem danos e constrangerem as autoridades.
A responsabilidade por incursões anteriores nas regiões russas de Belgorod e Bryansk foi reivindicada por dois grupos obscuros: o Corpo de Voluntários Russos e a Legião da Liberdade da Rússia, composta por cidadãos russos e que lutaram ao lado das forças ucranianas.
A fronteira da região de Kursk com a Ucrânia tem 245 quilómetros (150 milhas) de comprimento, permitindo que grupos de sabotadores lancem incursões rápidas e capturem algum terreno antes que a Rússia envie reforços.
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