O Canadá é geralmente conhecido por ser um país com pessoas legais e boas maneiras. Também é considerado um aliado político da Alemanha.
Mas os Canucks estão a montar uma ofensiva massiva no “país dos poetas e pensadores” – tudo da maneira mais educada e canadiana, claro: através da comida.
O Canadá está investindo no desenvolvimento da sua diplomacia culinária na Alemanha. A campanha Taste of Canada, que começou durante a pandemia de COVID-19, visa fisgar os alemães no país através do estômago.
“Nossa nova campanha Taste of Canada concentra-se principalmente no comércio on-line”, disse Nora Düpmann, comissária sênior de comércio para Agroalimentação e Agricultura do Canadá, baseada no Consulado Canadense em Dusseldorf, Alemanha.
“Todas as feiras foram canceladas. Então tínhamos um pouco de dinheiro disponível e dissemos: ‘O que podemos fazer?’
Entre na diplomacia alimentar, uma forma de aproximar as pessoas através do aspecto culinário de uma cultura.
“É uma forma de dar uma imagem ao país e de realmente defender uma cultura, um povo e a sua representação culinária noutros países”, disse Lena Olesch, também comissária do comércio.
Há muita diplomacia a ser implementada na Alemanha nesse aspecto.
De acordo com um estudo sobre consumidores de alimentos alemães encomendado pela AgriFood Canada e publicado em 2012, a comida canadense é praticamente desconhecida, mas os alemães têm uma abertura e entusiasmo genuínos para aprender mais.
“É um ponto cego no mapa, mas uma imagem positiva é geralmente associada ao Canadá”, disse Nora Düpmann, também comissária de comércio. “Sempre garantimos que, nos eventos que realizamos na embaixada ou nas missões ou mesmo em feiras, servimos comida canadense na medida do possível.”
Mas essa não é a única coisa que o Canadá está fazendo.
A comissão comercial está se expandindo, recrutando ajuda interna e entregando-lhes “armas” culinárias canadenses.
Arma culinária nº 1: poutine
Poutine é o prato mais icônico e peculiar da província de Quebec.
Para o berlinense Holger Böckner, o poutine tem um sabor tão bom que mudou drasticamente a sua vida.
Böckner encontrou o poutine pela primeira vez em 2007, quando trabalhava na indústria cinematográfica e visitou Montreal.
“Fui apresentado ao poutine e me apaixonei pela comida”, disse Böckner.
Anos depois, ele diz que ansiava tanto pelo lanche bagunçado que tomou uma atitude radical.
“Deixei o mundo da indústria cinematográfica na Alemanha e comecei a minha missão de levar o verdadeiro poutine ao povo alemão”, disse Böckner.
Holger Böckner em evento em Berlim promovendo iguarias canadenses.
Embaixada Alimentar
Foi assim que nasceu a Food Embassy, uma agência de diplomacia e comunicação culinária.
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A saudade de Böckner é compreensível quando comparamos “o verdadeiro negócio” com as opções disponíveis em Berlim.
A rede de restaurantes Frittenwerk serve a iguaria canadense.
Em seu cardápio, o “clássico de Montreal” inclui “molho cremoso de cogumelos, queijo mussarela derretido e rabanetes fatiados”.
Qualquer quebequense ou conhecedor de poutine estremeceria ao ver rabanetes em seu “poutine clássico”. Mussarela? Não rangido. “Sacrilégio!”
É algo que o pessoal que trabalha no Canadian Trade Commissioner Service na Alemanha conhece muito bem.
A Embaixada Alimentar de Böckner foi contratada pelo governo canadense para ajudar na campanha Taste of Canada nos países de língua alemã: Alemanha, Suíça e Áustria.
Juntos, lideraram vários projetos, incluindo a criação das comemorações do Dia do Canadá em Berlim, em associação com a Associação Germano-Canadiana, onde, claro, foi servido o “verdadeiro” poutine.
Böckner também abriu o The Poutine Kitchen, que ele considera o primeiro verdadeiro restaurante poutine da Alemanha, “oferecendo coalhada de queijo genuína de Quebec pela primeira vez na Alemanha”.
Um ecossistema
Para obter coalhada de verdade, Böckner voltou ao Canadá com a missão de encontrar um produtor de laticínios que pudesse fornecer o famoso queijo.
Paul-André Veilleux, vice-gerente geral da Coaticook Dairy, embarcou.
“Estamos felizes por fazer parte disso, por promover o verdadeiro poutine canadense com a verdadeira coalhada de queijo”, disse Veilleux. “Claro, isso abre portas.”
Veilleux afirma que o maior desafio é tentar preservar o frescor do queijo, que dá origem à sua famosa textura.
“Tentamos manter o chiado, o ‘squish squish’, o melhor que podemos, por isso precisamos congelar o produto”, explicou Veilleux.
Embora o The Poutine Kitchen tenha sido forçado a fechar devido aos impactos da pandemia do coronavírus, ele evoluiu para uma loja online onde os alemães podem comprar molho poutine e o famoso queijo estridente.
O restaurante Poutine Kitchen em Berlim.
Embaixada Alimentar
Os planos para reabrir o restaurante sob nova direção em novembro estão em andamento, diz Böckner.
A Canada Beef também participa do Taste of Canada; outra iniciativa recente da campanha foi a publicação de um livro de receitas com tema canadense que explora a culinária canadense.
Böckner contratou a chef canadense Geneviève Pilon, radicada em Berlim, para criar receitas para alemães com ingredientes canadenses. Uma dessas receitas era com carne canadense e xarope de bordo e foi publicada em livreto.
“Você realmente precisa escolher ingredientes com os quais eles estejam familiarizados. Os alemães têm um ótimo ditado que diz: ‘O que o agricultor não sabe, ele não come’”, disse Pilon, diretor culinário da Embaixada Alimentar.
“A ideia é pegar uma receita que eles conheçam, receitas que são clássicas aqui e depois trazer um toque de ingredientes canadenses.”
Pilon diz que substituiria o mel por xarope de bordo, por exemplo.
“Pequenos toques aqui e ali”, disse ela.
Pilon explica que a atitude dos alemães em relação à comida canadense evoluiu nos últimos 10 anos.
Há uma década, Pilon enchia a mala com latas de xarope de bordo para levar aos amigos alemães.
A reação deles a intrigou.
“No início, as pessoas me diziam: ‘Ah, não, não gosto de xarope de bordo, é muito doce para mim’”, disse ela. “Sempre fiquei surpreso porque você os vê comendo mel, você os vê comendo chocolate… é a associação de que o xarope de bordo não é saudável.”
Pilon diz que as coisas começaram a mudar quando a cena vegana cresceu.
Os alemães começaram a associar o vegano ao saudável e, como o mel não é vegano, recorreram ao xarope de bordo.
“Você começou a ver isso cada vez mais nos mercados orgânicos”, diz ela.
Também pode ser encontrado nas gôndolas de redes de supermercados, como Edeka ou Lidl.
A Alemanha é um dos maiores consumidores de xarope de bordo do mundo.
De acordo com a Statistics Canada, a Alemanha é o segundo maior mercado de xarope de bordo do Canadá, depois dos Estados Unidos.
Em 2023, a Alemanha importou 4.755.689 quilogramas de xarope de bordo e produtos, o equivalente a US$ 47,7 milhões. Representa uma participação de 7,8 por cento do total das exportações de xarope de bordo.
A Alemanha, que em 2023 tinha a maior economia da União Europeia e a terceira maior do mundo, é um parceiro económico fundamental para o Canadá.
Expandindo horizontes
Embora o líquido dourado seja o principal produto do Canadá na Alemanha, a comissão comercial está expandindo os horizontes culinários e promovendo outros produtos.
Segundo Olesch, não é uma tarefa fácil.
“A Alemanha também é um mercado muito sensível aos preços”, disse Olesch. “Os produtos canadenses geralmente não são os mais baratos. Portanto, estamos trabalhando em uma faixa premium de alto preço.”
O Cirka Gin e o Sortilege Maple Whisky de Quebec, junto com os vinhos Niagara da Pillitteri Estates Winery e, curiosamente, a cerveja Moosehead são alguns outros produtos que se enquadram no perfil.
Uma pequena amostra para abrir o apetite do alemão pelo Canadá.
