Quando o primeiro-ministro Justin Trudeau pousar no Laos na quarta-feira, ele terá passado quase um dia inteiro no ar e, ainda assim, apesar de ter gasto 24 horas para chegar à capital do Laos, Vientiane, não passará nem 48 horas lá.
Mas altos funcionários do governo que viajaram com o primeiro-ministro esta semana dizem que o tempo e o dinheiro gastos para que Trudeau possa participar na cimeira anual de líderes da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) é uma parte importante de uma “aposta estratégica a longo prazo”. seu governo fez há vários anos para aumentar o perfil do Canadá na região.
Faz parte da estratégia Indo-Pacífico do país que visa impulsionar o comércio baseado em regras e melhorar o tipo de relações de segurança multilaterais que uma potência média como o Canadá deve ter para sobreviver e prosperar.
“O Canadá tem de construir relações tanto diplomáticas como económicas e também na área de segurança. E é isso que o Canadá tem feito através da sua estratégia Indo-Pacífico”, disse Roland Paris, professor de assuntos internacionais na Universidade de Ottawa, que serviu brevemente como conselheiro no gabinete de Trudeau após as eleições de 2015.
Num briefing dado aos repórteres no avião da Força Aérea de Trudeau, altos funcionários do governo admitiram que, durante muitos anos, o Canadá não foi visto como um parceiro confiável na Ásia, que o seu interesse nos seus vizinhos do Pacífico aumentaria e diminuiria.
O Canadá ainda pode ter um longo caminho a percorrer para melhorar a sua reputação na Ásia, mas a aposta é que o primeiro-ministro canadiano – um líder do G7 – viaje para o outro lado do mundo para reuniões cara a cara com líderes de países como o Camboja. , as Filipinas, a Malásia, Singapura e outros membros da ASEAN é a forma mais clara de mostrar o compromisso do Canadá para com uma região que, por acaso, tem a economia regional de crescimento mais rápido do mundo. Os funcionários do governo também foram rápidos em salientar que o comércio Canadá-ASEAN duplicou desde que os liberais tomaram posse em 2015.
“Esta é uma das áreas económicas que mais cresce no mundo. E se o Canadá quiser beneficiar disso através do comércio, precisamos de construir relações”, disse Paris. “A presença do primeiro-ministro é uma forma muito concreta de fazer isso.”
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Trudeau se tornará o primeiro primeiro-ministro canadense a visitar o Laos, uma nação relativamente pobre e sem litoral entre o Vietnã e a Tailândia. E será o primeiro primeiro-ministro canadiano a participar em três cimeiras consecutivas da ASEAN.
“É muito importante que tenhamos essas conversas diretamente na região”, disse um dos funcionários do governo que falou aos jornalistas sob a condição de não serem identificados. O funcionário passou a usar a metáfora mais canadense – que quando se trata de política externa, o Canadá “tem que ir para onde o disco está indo”.
Dito isto, funcionários do governo alertam que é pouco provável que a estadia de Trudeau no Laos resulte em tratados comerciais inovadores ou acordos comerciais de grande sucesso. Seu trabalho, disseram as autoridades, prepara o terreno para futuros negócios.
O Canadá já não pode simplesmente “operar num conjunto de relações com a Europa ou com os americanos”, disse um responsável.
Essa ideia não é exclusiva do governo Trudeau. O governo Harper também tentou diversificar o foco da política externa do Canadá. Concentrou-se, com resultados mistos, nas relações “hemisféricas” com a América do Sul e Latina.
Os primeiros-ministros canadianos aproveitarão o que é tipicamente um outono movimentado para reuniões internacionais de líderes, e o outono de Trudeau este ano é pelo menos tão agitado como qualquer outro ano que teve enquanto tenta expandir ou fortalecer o conjunto de relações globais do Canadá.
A “época de cimeiras” normalmente começa na “semana dos líderes” das Nações Unidas, no final de Setembro de cada ano, e foi aí que Trudeau começou a sua viagem de Outono.
Depois, na semana passada, voou para Paris para a cimeira dos líderes da Francofonia. Ele está em Vientiane até sexta-feira na ASEAN. Depois, continua a voar para oeste, para a Alemanha, onde, na base da força aérea americana em Ramstein, participará numa reunião de sábado à tarde do chamado Grupo de Contacto da Ucrânia, um grupo de cerca de 50 países criado para coordenar a ajuda militar aos A Ucrânia tenta desalojar o seu invasor russo.
Presidente dos EUA Joe Biden e o presidente da Ucrânia Volodmyr Zelensky também estará na reunião onde se espera que a Ucrânia e os seus aliados abordem algumas das questões práticas que o país enfrenta na condução da sua guerra, questões como encontrar munições e armas suficientes.
Ainda falta participar do circuito de cúpula do outono: A cúpula dos Chefes de Governo da Commonwealth na nação insular de Samoa, no Pacífico; a Conferência das Economias da Ásia-Pacífico (APEC) em Lima, Peru; e a cúpula do G20 no Rio de Janeiro, Brasil. Embora a presença de Trudeau nas últimas três cimeiras ainda não tenha sido confirmada, um primeiro-ministro canadiano tende a faltar a essas reuniões apenas se uma eleição federal atrapalhar.
E embora Trudeau possa esperar as habituais farpas no período questionável de seus oponentes conservadores sobre o “jet-set” em todo o mundo – e esta semana ele e seus funcionários irão literalmente circunavegar o globo em um jato RCAF Airbus A330 – as viagens do primeiro-ministro são um importante caminho para uma potência média promover o seu compromisso com o multilateralismo.
Esse compromisso pode ser mais importante do que nunca se Donald Trump ganhar a presidência americana no próximo mês. Trump ameaçou aumentar as tarifas sobre as importações canadianas e todas as outras importações que entram nos EUA e pode chegar ao ponto de acabar com a adesão americana à NATO.
“O mundo é muito mais perigoso do que era há 10 anos”, disse Paris. “É muito mais complicado. Estamos vendo muito mais concorrência em muitas áreas diferentes. E, você sabe, é realmente um mundo em que o Canadá tem que pensar sobre os seus interesses nacionais com muito cuidado.
David Akin é o principal correspondente político do Global News.
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