Os EUA e uma série de outros OTAN aliados enviarão Ucrânia dezenas de sistemas de defesa aérea nos próximos meses, incluindo pelo menos quatro dos poderosos sistemas Patriot que Kiev tem procurado desesperadamente para ajudar a combater os avanços russos na guerra, de acordo com um novo acordo conjunto.
“Hoje anuncio uma doação histórica de equipamento de defesa aérea para a Ucrânia”, disse o presidente Joe Biden na terça-feira na abertura do Cimeira da OTAN em Washington. “Os Estados Unidos, a Alemanha, os Países Baixos, a Roménia e a Itália fornecerão à Ucrânia o equipamento para cinco sistemas estratégicos de defesa aérea adicionais.”
Além disso, ele disse que nos próximos meses os Estados Unidos e outros fornecerão dezenas de outros sistemas táticos de defesa aérea e centenas de munições para eles.
O anúncio foi feito com muito alarde na abertura da cimeira no Auditório Mellon, onde o Tratado do Atlântico Norte foi assinado pela primeira vez em 1949, estabelecendo a NATO. Ali, tanto Biden como o Secretário-Geral da NATO, Jens Stoltenberg, falaram com urgência sobre a importância da aliança e a necessidade de permanecermos unidos em apoio à Ucrânia.
O presidente russo, Vladimir Putin, quer nada menos do que “varrer a Ucrânia do mapa”, disse Biden. “E sabemos que Putin não irá parar na Ucrânia. Mas não se engane, a Ucrânia pode e irá deter Putin.”
De acordo com a declaração conjunta divulgada terça-feira, os EUA, a Alemanha e a Roménia enviarão à Ucrânia baterias Patriot adicionais, enquanto a Holanda e outros fornecerão componentes Patriot para compor mais uma bateria. A Itália fornecerá um sistema de defesa aérea SAMP-T.
Outros aliados, incluindo o Canadá, a Noruega, a Espanha e o Reino Unido, fornecerão uma série de outros sistemas que ajudarão a Ucrânia a expandir a sua cobertura. Esses sistemas incluem NASAMS, HAWKs, IRIS T-SLM, IRIS T-SLS e Gepards. E outras nações concordaram em fornecer munições para esses sistemas.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, em uma postagem nas redes sociais na terça-feira, deixou claro que a defesa aérea ainda é o principal pedido de seu país e pediu repetidamente mais sistemas Patriot.
“Estamos lutando por mais sistemas de defesa aérea para a Ucrânia e estou confiante de que teremos sucesso”, disse ele. “Também estamos nos esforçando para garantir mais aeronaves, incluindo F-16. Além disso, pressionamos por maiores garantias de segurança para a Ucrânia, incluindo armas, ajuda financeira e apoio político.”
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No início deste ano, ele disse que a Ucrânia precisa urgentemente de mais sete baterias Patriot para se defender dos ataques russos contra a rede eléctrica, as áreas militares e civis usando bombas planadoras destrutivas.
Os sistemas Patriot, disse ele, ajudariam a evitar que aeronaves russas voassem perto o suficiente para lançar bombas planadoras sobre civis e infraestruturas críticas. Ele disse que a Rússia dispara 3.000 bombas contra seu país todos os meses.
O compromisso com novos sistemas de defesa aérea ocorre num momento em que a Rússia continua o seu bombardeamento implacável sobre a Ucrânia, incluindo uma barragem massiva que atingiu um hospital infantil em Kiev na segunda-feira e matou pelo menos 42 pessoas.
Na terça-feira, Zelenskyy apelou a “ações decisivas” dos EUA e da Europa para fortalecer as suas tropas e prometeu fazer todo o possível para derrotar a Rússia.
Os Estados Unidos já enviaram à Ucrânia dois sistemas de mísseis Patriot – um no final do ano passado e, segundo autoridades norte-americanas, outro no mês passado. E o principal órgão de defesa da Roménia disse no final do mês passado que o país doaria um sistema de mísseis Patriot à vizinha Ucrânia.
Vários aliados europeus têm-se mostrado relutantes em abandonar os seus sistemas de defesa aérea, pois também se preocupam com possíveis ameaças da Rússia.
O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, criou há dois anos uma coligação de mais de 50 países para ajudar a reunir e coordenar contribuições em armas e treino para a Ucrânia.
Em última análise, a Ucrânia pretende aderir à NATO para evitar futuros ataques da Rússia, mas os candidatos têm de ser aprovados por todos os membros da aliança, alguns dos quais têm receio de provocar um conflito directo com a Rússia.
Alguns membros querem que a aliança deixe claro que a Ucrânia está a avançar em direcção à NATO “irreversivelmente” e estão interessados em usar linguagem numa declaração na cimeira que vá além da promessa da aliança no ano passado de que “o futuro da Ucrânia está na NATO”.
Um alto funcionário da OTAN disse na terça-feira que a Rússia não tem munições e tropas para iniciar uma grande ofensiva na Ucrânia e precisa garantir suprimentos significativos de munição de outros países, além do que já possui.
Mas ele estimou que a Rússia seria capaz de sustentar a sua economia de guerra durante mais três a quatro anos e também disse que “levará algum tempo” até que a Ucrânia tenha acumulado as munições e o pessoal de que necessita para montar as suas próprias operações ofensivas em grande escala.
—Com arquivos adicionais da Reuters
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