Um ex-presidente dos EUA e vários membros do Congresso foram alvo de uma conspiração levada a cabo por dois homens europeus para intimidar e ameaçar dezenas de pessoas, ligando para relatórios falsos de emergências policiais em suas casas, de acordo com registros judiciais abertos na quarta-feira.
Thomasz Szabo, 26, da Roménia, e Nemanja Radovanovic, 21, da Sérvia, atacaram cerca de 100 pessoas com apelos de “golpe” para instigar uma resposta agressiva por parte dos agentes da polícia nas casas das vítimas, alega uma acusação federal.
A declaração de um agente do Serviço Secreto dos EUA não menciona o nome do ex-presidente dos EUA ou de quaisquer outras autoridades identificadas como vítimas das chamadas falsas.
Os dois réus não são explicitamente acusados na acusação de ameaçar um ex-presidente, mas uma das supostas vítimas é identificada como um “ex-funcionário eleito do poder executivo” que foi golpeado em 9 de janeiro de 2024. Radovanovic relatou falsamente um assassinato. e ameaçou provocar uma explosão na casa dessa pessoa, diz a acusação.
Szabo disse a Radovanovic que deveriam escolher alvos tanto dos partidos Republicano como Democrata porque “não estamos de lado nenhum”, diz a acusação.
“Embora algumas dessas ligações tenham como alvo cidadãos escolhidos aparentemente aleatoriamente, a maioria das ligações tinha como alvo funcionários públicos, familiares de funcionários públicos e outros indivíduos proeminentes”, escreveu o agente.
As ligações também incluíam ameaças de tiroteios em massa nas sinagogas da cidade de Nova York e de detonação de explosivos no Capitólio dos EUA e em uma universidade, disse a acusação. Um grande júri federal em Washington, DC, entregou a acusação na quinta-feira passada.
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Os registros judiciais online em Washington não informam se Szabo ou Radovanovic foram presos ou se são representados por advogados. Um processo judicial que acompanha a acusação disse que os investigadores acreditavam que eles estavam em países estrangeiros separados na semana passada. Um porta-voz do gabinete de Graves não quis dar mais detalhes.
Agentes do Serviço Secreto interrogaram Szabo na Roménia em Janeiro. Ele disse a eles que esteve envolvido em ameaças de golpes e bombas desde o final de 2020, diz a declaração.
Agentes interrogaram Radovanovic na Sérvia em fevereiro. Ele recitou os elementos de um “roteiro” que usou durante seus golpes, de acordo com o depoimento. Diz que Radovanovic alegou estar agindo sob as instruções de um jovem que lhe forneceu os endereços das vítimas.
Szabo e Radovanovic são ambos acusados de conspiração e mais de duas dezenas de acusações de fazer ameaças. A trama durou mais de três anos, de dezembro de 2020 a janeiro de 2024, segundo os promotores.
“O golpe não é uma pegadinha sem vítimas – ele coloca pessoas reais em perigo, desperdiça preciosos recursos policiais e inflige traumas emocionais significativos”, disse Matthew Graves, procurador dos EUA no Distrito de Columbia, em um comunicado.
Szabo organizou e moderou grupos de bate-papo para coordenar ataques contra 40 cidadãos e 61 funcionários, incluindo membros do gabinete do poder executivo do governo federal, o chefe de uma agência federal de aplicação da lei, um juiz federal, atuais e ex-governadores e outros estados autoridades, disse a acusação.
Em janeiro de 2021, três dias antes da posse do presidente Joe Biden, Szabo ligou para uma linha direta de intervenção em crises e ameaçou detonar explosivos no Capitólio e matar o presidente eleito, de acordo com a acusação.
Em dezembro de 2023 e janeiro de 2024, Radovanovic supostamente ligou para agências governamentais para relatar falsamente assassinatos e suicídios ou sequestros iminentes nas casas de senadores dos EUA, membros da Câmara e autoridades estaduais eleitas, de acordo com a acusação. Uma das ligações resultou em um acidente de carro envolvendo feridos, alega a acusação.
O FBI relatou um aumento nas chamadas de golpes no final de 2023 e início de 2024, com alguns dos alvos ligados a processos judiciais contra o ex-presidente Donald Trump. Uma chamada de emergência falsa relatou um tiroteio na casa da juíza distrital dos EUA Tanya Chutkan, que supervisiona o caso de subversão eleitoral de Trump em Washington. O conselheiro especial do Departamento de Justiça, Jack Smith, também foi alvo de uma chamada de emergência falsa no dia de Natal de 2023.
O senador do estado da Geórgia, John Albers, um republicano cuja casa foi destruída no subúrbio de Roswell, em Atlanta, disse que espera que os EUA busquem a extradição de ambos os homens para serem julgados.
“Este será um sinal muito forte para outras pessoas, estejam elas no país ou no exterior, de que iremos encontrá-los e caçá-los”, disse Albers à Associated Press.
O senador do estado da Geórgia, Clint Dixon, um republicano cuja casa em Buford foi alvo de ataques violentos no Natal e em 26 de dezembro do ano passado, disse que sentiu “uma sensação de alívio” e que sua esposa ficou “exultante” depois que o Serviço Secreto lhe contou o suspeitos foram identificados. Dixon disse que em ambas as vezes uma equipe tática policial, caminhões de bombeiros e uma ambulância responderam.
“O que aconteceu comigo e com minha família foi muito assustador para minha esposa e meus filhos”, disse Dixon. “Poderia ter sido uma situação muito perigosa.”
–O redator da Associated Press, Jeff Amy, em Atlanta, contribuiu para este relatório.
&cópia 2024 The Canadian Press
