Elon Musk o sonho de transportar humanos para Marte se tornará uma prioridade nacional maior sob a administração do presidente eleito dos EUA Donald Trumpdisseram fontes, sinalizando grandes mudanças para o programa lunar da NASA e um impulso para Musk EspaçoX.
O programa Artemis da NASA, que visa usar o foguete Starship da SpaceX para colocar humanos na Lua como campo de provas para futuras missões a Marte, deverá se concentrar mais no Planeta Vermelho sob Trump e direcionar missões não tripuladas lá nesta década, de acordo com quatro pessoas familiarizadas. com a crescente agenda política espacial de Trump.
Mirar Marte com naves espaciais construídas para astronautas não é apenas mais ambicioso do que focar na Lua, mas também é repleto de riscos e potencialmente mais caro.
Musk, que dançou no palco de um comício de Trump vestindo uma camiseta “Occupy Mars” em outubro, gastou US$ 119 milhões na candidatura de Trump à Casa Branca e elevou com sucesso a política espacial em um momento incomum de uma transição presidencial.
Em setembro, semanas depois de Musk ter apoiado Trump, este último disse aos jornalistas que a Lua era uma “plataforma de lançamento” para o seu objetivo final de chegar a Marte.
“No mínimo, teremos um plano mais realista para Marte, você verá Marte sendo definido como um objetivo”, disse Doug Loverro, consultor da indústria espacial que já liderou a unidade de exploração humana da NASA sob Trump, que atuou como Presidente dos EUA de 2017 a 2021.
A SpaceX, Musk e a campanha de Trump não retornaram imediatamente os pedidos de comentários. Uma porta-voz da NASA disse que “não seria apropriado especular sobre quaisquer mudanças com a nova administração”.
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Os planos ainda podem mudar, acrescentaram as fontes, à medida que a equipa de transição de Trump tomar forma nas próximas semanas.
Trump lançou o programa Artemis em 2019 durante o seu primeiro mandato e foi uma das poucas iniciativas mantidas sob a administração do presidente Joe Biden. Os conselheiros espaciais de Trump querem renovar um programa que, segundo eles, definhou na sua ausência, disseram as fontes.
Musk, que também é dono da fabricante de veículos eléctricos TeslaTSLA.O e da startup de chips cerebrais Neuralink, fez da redução da regulamentação governamental e da redução da burocracia outra base central do seu apoio a Trump.
Para o espaço, disseram as fontes, os desejos de desregulamentação de Musk provavelmente desencadearão mudanças no escritório espacial comercial da Administração Federal de Aviação, cuja supervisão dos lançamentos de foguetes privados frustrou Musk por desacelerar o desenvolvimento da nave estelar da SpaceX.
A FAA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A NASA sob Trump, disseram as fontes, provavelmente favorecerá contratos espaciais de preço fixo que transferem maior responsabilidade para empresas privadas e reduzem programas acima do orçamento que sobrecarregaram o orçamento da Artemis.
Isso pode significar problemas para o único foguete que a NASA possui, o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), cujo desenvolvimento de cerca de US$ 24 bilhões desde 2011 foi liderado pela Boeing BA.N e pela Northrop Grumman NOC.N. Cancelar o programa, dizem alguns, seria difícil, pois custaria milhares de empregos e deixaria os EUA ainda mais dependentes da SpaceX.
A Boeing e a Northrop não retornaram imediatamente um pedido de comentário.
Musk, cujas previsões às vezes se revelaram excessivamente ambiciosas, disse em setembro que a SpaceX pousará a Starship em Marte em 2026 e que uma missão tripulada se seguirá dentro de quatro anos. Trump disse em comícios de campanha que discutiu essas ideias com Musk.
Muitos especialistas do setor consideram esse cronograma improvável.
“É possível para Elon colocar uma nave estelar na superfície de Marte em uma missão só de ida até o final do mandato de Trump? Com certeza, ele certamente poderia fazer isso”, disse Scott Pace, o principal responsável pela política espacial durante o primeiro mandato de Trump.
“Isso é uma missão tripulada em Marte? Não”, acrescentou Pace. “Você tem que andar antes de correr.”
