MILFORD, Ohio – Quase seis anos atrás, depois de um jovem e verde Seleção masculina dos EUA foi jogado fora do campo do Estádio de Wembley na derrota por 3 a 0 para Inglaterrada equipe B, Christian Pulisic foi questionado sobre como a ausência de um técnico em tempo integral – o técnico interino Dave Strachan já estava no comando há mais de um ano – contribuiu para o péssimo desempenho dos americanos naquele amistoso.
“Vai ajudar muito quando conseguirmos um treinador principal permanente”, disse Pulisic, então com 20 anos. disse naquela noite em Londres. “Um cara que tem um plano real e um estilo de como queremos jogar.”
Quase seis anos depois, Pulisic e seus companheiros se encontram em uma situação semelhante. Claro, este time dos EUA não é mais inexperiente e de olhos arregalados. Nove membros do esquadrão que enfrentará Nova Zelândia em Exposição de terça-feira em Cincinnati foi para a Copa do Mundo de 2022. Dezessete estavam na escalação da Copa América no início deste verão. Mas como a embaraçosa derrota em casa de sábado para um adversário regional Canadá – foi o USMNT primeira derrota nos Estados Unidos para seus vizinhos do norte desde 1957 – mostrou que a longa espera para Mauricio Pochettino ser nomeado o novo técnico da USMNT contribuiu para uma sensação de apatia no vestiário.
Não é de admirar que o atual interino Mikey Varas tenha se dirigido ao elefante na sala antes mesmo de ser questionado sobre isso na coletiva de imprensa pré-jogo de segunda-feira.
“Vou começar dizendo que sei que há muita expectativa em relação à chegada do nosso novo treinador, quando isso vai acontecer, quando será confirmado”, disse Varas. “No momento, estamos apenas nos concentrando no próximo jogo. Não tenho nenhuma informação para dar em relação a isso.”
Seus jogadores também não sabem qual é o problema. Como eles poderiam? Nos bastidores, o US Soccer se prepara para anunciar a contratação de Pochettino há semanas. Mas, vez após vez, essa coroação foi adiada à medida que o primeiro Chelsea os advogados do técnico tentam resgatá-lo de seu contrato com os Blues, que não expira até o próximo verão.
A partida contra o Canadá foi a primeira da USMNT sob o comando de Varas, que substituiu o demitido Gregg Berhalter este mês, depois que os americanos se tornaram o primeiro anfitrião da Copa eliminado antes das oitavas de final. Ainda assim, este não é um programa que se dá ao luxo de ter tempo. Faltam 21 meses para a próxima Copa do Mundo. Com o torneio co-organizado pelos EUA, as apostas não poderiam ser maiores.
“Pode ser difícil em tempos como este, mas é preciso continuar”, disse Pulisic na segunda-feira. “Não queremos apenas olhar para isso porque estamos no meio [coaches]então esses jogos não importam.
“Precisamos responder”, continuou ele. “Precisamos mostrar que não importa quem seja o treinador, estamos dispostos a lutar”.
Reações iniciais à decepcionante perda da USMNT para o Canadá
Perder para os Reds já foi ruim o suficiente. A falta de urgência e intensidade – de luta – foi totalmente condenável. Com frequentadores regulares Tyler Adams, Sergino Dest, Weston McKennie, Gio Reyna, Antonée Robinson e Tim Weah todos ausentes por lesões ou outros motivos, os reservas tiveram uma rara chance de causar uma boa impressão em Pochettino e sua equipe, que sem dúvida estudarão o vídeo do jogo contra o Canadá quando chegarem, se é que ainda não o fizeram. Com uma ou duas exceções, foi uma oportunidade desperdiçada.
A visita de terça-feira dos Kiwis oferece outra. O que eles fazem com isso depende deles.
“Não há anúncio, ainda estamos esperando tudo”, disse Pulisic. “Neste momento, tudo o que podemos fazer é nos colocar na melhor posição para que, se um anúncio for feito num futuro próximo, estejamos prontos, confiantes.
“Tudo o que podemos fazer”, acrescentou Pulisic, “é focar no jogo”.
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Ele foi redator da ESPN e do Yahoo Sports antes de ingressar na FOX Sports em 2021 e cobriu Estados Unidos seleções masculinas e femininas em Copas do Mundo da FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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