A última surpresa de Mikel Merino na Espanha esmaga os sonhos da Alemanha

Um deles teve que ir, e foi Alemanha isso aconteceu.

Euro 2024 a nação anfitriã, e até agora a sua segunda melhor equipa, já não existe, o seu forte trabalho de equipa e sentido de destino descolados por Espanha nas primeiras quartas de final de sexta-feira.

Justamente quando parecia que a equipe de Julian Nagelsmann havia mudado tudo, resgatando-se da derrota iminente, e estava se encaminhando para a disputa de pênaltis – e nenhuma nação ama mais os PKs – o destino atingiu faltando alguns minutos para o final da prorrogação.

Destino… ou na verdade a verdadeira cabeça de Mikel Merinoque conseguiu uma posição perfeita logo após o zagueiro Antonio Rüdiger ombro e mirou habilmente no canto superior de Dani Olmo cruzado, para fazer o 2-1.

Esta foi considerada a final “real”, entre os dois destaques das fases iniciais, e a retrospectiva mostra que essa afirmação não foi um erro.

Teve até o nervosismo de uma final, com um primeiro tempo que lutou para pegar fogo, a fisicalidade de um confronto pelo título com 14 cartões amarelos e Dani Carvajal vermelho, e não falta o que poderia ter acontecido, já que a Alemanha abandonou toda cautela tarde.

O cabeceamento decisivo foi digno da ocasião, e se você pensou que este torneio foi feito com reviravoltas repentinas e implausíveis, bem, você se enganou.

Olmo marcou o primeiro gol aos 51 minutos, graças à maturidade arrasadora do jovem de 16 anos Lamine Yamale o campeão de 2008 e 2012 estava no bom caminho.

Mas havia poucas hipóteses de a Alemanha entrar silenciosamente na noite de Estugarda, e não esta Alemanha, o grupo corajoso de Nagelsmann que se reuniu nas últimas semanas após um ano de fraca preparação – e rapidamente começou a acreditar que iria vencer toda a maldita coisa.

Florian Wirtz empatou aos 89 minutos, com uma chicotada perspicaz logo na trave, após mais uma bela jogada de Joshua Kimmich cabeçada forte para a zona de perigo.

Os anfitriões podem ter sentido que deveriam ter reatado os termos antes de realmente o fazerem. Supersub Nicolas Fullkrug acertou a trave, Wirtz lascou o goleiro Unai Simon depois de um erro desajeitado, mas subiu, e Kai Havertz foi direto para Simon.

Bem no final, após o gol de surpresa de Merino, Fullkrug – talvez o homem mais popular do país neste mês – desviou uma última cabeçada oportunista com centímetros de largura.

A Espanha segue em frente, então, para enfrentar o vencedor do França e Portugal. Yamal e Nico Williams são suas jovens estrelas efervescentes, mas há um núcleo endurecido que sabe como vencer percorrendo este time.

Kylian Mbappé e Cristiano Ronaldo podem ser os jogadores mais famosos do torneio, mas nenhum time tem a aparência de um destino infeliz como a Espanha, destruidora dos sonhos alemães. Destruidor de todos, talvez, menos dos seus.

Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.

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