A família de um explorador francês que morreu na implosão de um submersível entrou com uma ação judicial de mais de US$ 50 milhões, dizendo que a tripulação experimentou “terror e angústia mental” antes do desastre e acusando o operador do submarino de negligência grave.
Paul-Henri Nargeolet estava entre as cinco pessoas que morreram quando o submersível Titan implodiu durante uma viagem ao famoso local do naufrágio do Titanic no Atlântico Norte em junho de 2023. Ninguém sobreviveu à viagem a bordo do submersível experimental de propriedade da OceanGate, uma empresa no estado de Washington. que desde então suspendeu as operações.
Conhecido como “Sr. Titanic”, Nargeolet participou de 37 mergulhos no local do Titanic, o maior número de qualquer mergulhador no mundo, de acordo com o processo. Ele era considerado uma das pessoas mais conhecedoras do mundo sobre o famoso naufrágio. Os advogados de seu patrimônio disseram em comunicado por e-mail que o “submersível condenado” tinha uma “história conturbada” e que a OceanGate não divulgou fatos importantes sobre a embarcação e sua durabilidade.
De acordo com o processo, o Titan “deixou cair pesos” cerca de 90 minutos após o mergulho, indicando que a equipe havia abortado ou tentado abortar o mergulho.
“Embora a causa exata da falha nunca possa ser determinada, os especialistas concordam que a tripulação do Titan teria percebido exatamente o que estava acontecendo”, afirma o processo. “O bom senso dita que a tripulação estava bem ciente de que iria morrer, antes de morrer.”
O processo continua dizendo: “A tripulação pode muito bem ter ouvido o ruído crepitante da fibra de carbono ficar mais intenso à medida que o peso da água pressionava o casco do Titã. A tripulação perdeu comunicações e talvez também energia. Pelos cálculos dos especialistas, eles teriam continuado a descer, com pleno conhecimento das falhas irreversíveis da embarcação, experimentando terror e angústia mental antes da implosão final do Titã.”
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Um porta-voz da OceanGate se recusou a comentar o processo, que foi aberto na terça-feira em King County, Washington. Os réus devem responder à denúncia nas próximas semanas, afirmam os documentos judiciais. O processo descreve Nargeolet como funcionário da OceanGate e membro da tripulação do Titan.
O processo também critica o “sistema eletrônico moderno e contemporâneo sem fio da Titan, e afirma que nenhum dos controladores, controles ou medidores funcionaria sem uma fonte constante de energia e um sinal sem fio”.
Embora a OceanGate tenha designado Nargeolet como membro da tripulação, “muitos dos detalhes sobre as falhas e deficiências do navio não foram divulgados e foram ocultados propositalmente”, disseram os advogados do Buzbee Law Firm de Houston, Texas, em seu comunicado.
Tony Buzbee, um dos advogados no caso, disse que um dos objetivos do processo é “obter respostas para a família sobre como exatamente isso aconteceu, quem estava envolvido e como os envolvidos poderiam permitir que isso acontecesse”.
Após o desastre, surgiram preocupações sobre se o Titan estava condenado devido ao seu design não convencional e à recusa de seu criador em se submeter a verificações independentes que são padrão na indústria. A sua implosão também levantou questões sobre a viabilidade e o futuro da exploração privada de águas profundas.
A Guarda Costeira dos EUA convocou rapidamente uma investigação de alto nível, que está em curso. Uma importante audiência pública que faz parte da investigação está marcada para setembro.
O Titan fez seu último mergulho em 18 de junho de 2023, uma manhã de domingo, e perdeu contato com sua embarcação de apoio cerca de duas horas depois. Após uma missão de busca e resgate que chamou a atenção em todo o mundo, os destroços do Titan foram encontrados no fundo do oceano, a cerca de 984 pés (300 metros) da proa do Titanic, cerca de 435 milhas (700 quilômetros) ao sul de St. , Terra Nova.
O CEO e cofundador da OceanGate, Stockton Rush, estava operando o Titan quando ele implodiu. O processo descreve Rush como “um ‘inovador’ excêntrico e autoproclamado na indústria do mergulho em alto mar” e nomeia seu espólio como um dos réus.
Além de Rush e Nargeolet, a implosão matou o aventureiro britânico Hamish Harding e dois membros de uma importante família paquistanesa, Shahzada Dawood e seu filho Suleman Dawood.
A empresa que detém os direitos de salvamento do Titanic está no meio de sua primeira viagem ao local dos destroços em anos. No mês passado, a RMS Titanic Inc., uma empresa sediada na Geórgia, lançou a sua primeira expedição ao local desde 2010 a partir de Providence, Rhode Island.
Nargeolet foi diretor de pesquisa subaquática do RMS Titanic. Ele fez parte de uma expedição para visitar o local do Titanic em 1987, logo após sua localização ter sido descoberta, e supervisionou o resgate de inúmeros artefatos do Titanic, afirma o processo. Os advogados de seu espólio o descreveram como um veterano experiente em exploração subaquática que não teria participado da expedição Titã se a empresa tivesse sido mais transparente.
O processo atribui a implosão ao “persistente descuido, imprudência e negligência” da Oceangate, Rush e outros.
“O falecido Nargeolet pode ter morrido fazendo o que gostava de fazer, mas sua morte – e a morte dos outros membros da tripulação do Titan – foi injusta”, afirma o processo.
&cópia 2024 The Canadian Press
