As palavras “It’s Coming Home” estarão em loop mais uma vez neste verão – cantadas, rugidas, tocadas e ouvidas sem pausa. Inglaterra e além – até que chega um ponto em que a letra finalmente se prova verdadeira ou, mais uma vez, uma realidade mais dolorosa emerge.
O futebol não voltou para casa, já que a Inglaterra não ganha um grande troféu internacional desde 30 anos antes do ponto crucial de 1996, ano em que os comediantes Frank Skinner e David Baddiel formaram dupla com The Lightning Seeds para lançar “Três Leões, “Um sucesso instantâneo que se tornou o grito de guerra indiscutível da seleção nacional.
É uma melodia cativante. Soa igualmente bem, quer esteja sendo amplificado no som do carro ou rosnado à capella das arquibancadas da Euro 2024, onde a Inglaterra inicia sua última tentativa de glória no domingo, enfrentando Sérvia em Gelsenkirchen (Domingo às 15h ET na FOX e no aplicativo FOX Sports).
Mas será que a música também pode ser a maldição do futebol inglês? Apenas uma das inúmeras razões pelas quais a nação que foi pioneira no esporte em sua forma atual não viu sua seleção masculina vencer nada desde seu único título na Copa do Mundo de 1966, apesar de uma série de quase-acidentes e previsões excessivamente confiantes. ?
Com Jude Bellingham indiscutivelmente o melhor jogador do mundo, capitão Harry Kane seu melhor atacante puro e Bukayo Saka e Phil Foden tão ativo no lado ofensivo criativo quanto qualquer outro, em qualquer lugar, não é surpresa que a Inglaterra seja a favorita do torneio.
Geralmente não é assim. Normalmente, há uma sensação de pessimismo e nervosismo nacionais em torno da Inglaterra nos Campeonatos do Mundo e no Euro, seguido por uma onda crescente de alegria depois de qualquer coisa que se assemelhe a um bom resultado e uma rápida mudança para a sensação de que este é o ano. Porque, bem, é claro que é.
É aí que a letra da música é ouvida em massa, seja a construção coral de “It’s Coming Home” ou sua conclusão contundente de “Football’s Coming Home”, ambas se transformando em bordões em todo o país.
Ele filtra e flui, das gargantas dos torcedores que viajaram para o evento e o acompanham dos assentos do estádio, até os pubs e ruas de Londres e Manchester e todas as cidades e vilarejos pitorescos e não tão pitorescos entre .
Antes, eventualmente, acontece que as palavras que pareciam uma promessa eram na verdade uma mentira e que Croácia foram muito espertos (semifinal da Copa do Mundo de 2018) ou Brasil muito habilidoso (quartas de final da Copa do Mundo de 2002) ou Alemanha muito clínico (faça sua escolha entre tristezas) ou que a Inglaterra é péssima na cobrança de pênaltis, principalmente se houver uma disputa de pênaltis.
A Alemanha foi o algoz em 1996, e influenciou-o cantando a canção durante a celebração na varanda do Aeroporto de Frankfurt, liderada pela voz do futuro Estados Unidos técnico da seleção nacional, Jurgen Klinsmann.
Antes desse torneio, Skinner e Baddiel pretendiam que a música representasse apenas o fato de que a Inglaterra estava sediando a Euro 1996, mas passou a significar algo muito mais, letras nostálgicas como “30 anos de dor” levando a uma sensação de que o tempo do time veio. Foi certamente assim que os fãs encararam – e ainda o fazem.
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A derrota na semifinal terminou em pênaltis, com a Alemanha convertendo todos os chutes e a Inglaterra errando apenas um, do zagueiro Gareth Southgate. Southgate é agora o treinador principal da Inglaterra, e assim o é há oito anos, período durante o qual a equipa produziu uma série de bons resultados.
Mas há um número limitado de vezes que um treinador pode bater à porta antes que as pessoas comecem a questionar por que ela não foi aberta. A Inglaterra nunca esteve tão perto do Euro há três anos, quando alcançou a liderança no Estádio de Wembley e, com certeza, em pouco tempo, a música começou a soar.
“Nós podíamos ouvir isso,” Giorgio Chiellini, da Itália capitão da noite e agora analista da FOX Sports para o Euro 2024, me disse. “Acho que isso deixa a Inglaterra nervosa, porque há muita expectativa. Mesmo no primeiro tempo, eles jogaram a bola para perder tempo. Pudemos sentir isso.”
A sensação de que isso motiva outras equipes tem sido um tema popular. A Croácia certamente encontrou um aumento no quadro de avisos em 2018, com Luka Modric alegando que os cantos eram parte do que ele considerava um “desrespeito” geral da Inglaterra.
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Southgate insiste que os torcedores ingleses cantem “Three Lions” não por arrogância, uma afirmação com a qual, francamente, é um pouco difícil de concordar.
“Eu não quis ouvir isso por 15 anos”, disse Southgate. “Foi muito doloroso. Você tem que saber inglês para entender nosso humor. Certamente não é arrogância. As letras estão zombando de nós mesmos, na verdade.”
O fato é que ser torcedor da Inglaterra continua doendo. Houve muitos momentos de alegria, mas ainda há uma sensação de espera pela única cura verdadeira.
A Alemanha ganhou o Euro três vezes e a Copa do Mundo quatro. Espanha ganhou a Copa do Mundo uma vez e o Euro três vezes. França tem duas Copas do Mundo e dois Euros. A Itália tem quatro Copas do Mundo e dois Euros.
A Inglaterra se considera uma nação do futebol no mesmo nível de qualquer uma delas, mas ainda detém apenas aquele único triunfo da Copa do Mundo de 1966, em casa, estimulado por um brilhante hat-trick de Geoff Hurst e pela capitania talismânica de Bobby Moore.
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Há alguns anos, houve quase uma nova constatação entre os torcedores ingleses: a ideia de que o futebol talvez nunca mais voltasse para casa. Até que, de repente, esta equipa repleta de talentos despertou um novo sentimento de esperança.
A cabeça calma de Bellingham é o antídoto para toda essa angústia histórica? Conseguirá Kane ganhar o seu primeiro troféu a nível de clube ou internacional da forma mais gloriosa de todas? E, sussurre agora, a defesa é boa o suficiente para resistir a todos os desafios que a aguardam?
Tantas perguntas, mas você deve ter notado que a letra não levanta dúvidas. Eles fazem uma afirmação que sempre se provou falsa, em nada menos que 13 grandes torneios desde que a música foi criada.
E agora, mais um torneio chegando, o que dizer sobre “Football’s Coming Home?”
Como sempre, o próximo mês mostrará se é ou não é – e esse resultado decidirá se um país irrompe numa alegria nacional irreprimível, ou chora, tendo-se sentido tolo por ter acreditado, mais uma vez.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX e subscrever a newsletter diária.
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