Presidente dos EUA Joe Biden na sexta-feira, pela primeira vez, pediu desculpas publicamente a Ucrânia por um atraso de meses no Congresso na assistência militar americana que permitiu Rússia obter ganhos no campo de batalha.
Biden reuniu-se em Paris com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que apelou ao apoio bipartidário dos EUA no futuro “como foi durante a Segunda Guerra Mundial”.
Um dia antes, os dois tinham participado nas cerimónias que marcaram o 80º aniversário dos desembarques do Dia D na Normandia, onde Biden traçou uma causa comum entre as forças aliadas que ajudaram a libertar a Europa da Alemanha nazi e o esforço de hoje para apoiar a Ucrânia contra a invasão da Rússia e Zelenskyy. foi recebido com uma ovação extasiada.
“Peço desculpa por aquelas semanas sem saber o que vai acontecer em termos de financiamento”, disse Biden, referindo-se ao atraso de seis meses dos republicanos conservadores no Congresso relativamente a um pacote de ajuda militar de 61 mil milhões de dólares para a Ucrânia. Ainda assim, o presidente democrata insistiu que o povo americano estava ao lado da Ucrânia a longo prazo. “Ainda estamos dentro. Completamente. Completamente”, disse ele.
O pedido de desculpas – e o apelo de Zelenskyy por um apoio sólido semelhante à coalizão aliada na Segunda Guerra Mundial – serviu como um lembrete de que, apesar de toda a conversa de Biden sobre um compromisso incansável dos EUA com a Ucrânia, a recalcitrância entre os republicanos no Congresso e uma tensão isolacionista na política americana expuseram sua fragilidade. E, embora não tenha sido notado, o espectro da candidatura de Donald Trump pairou sobre a discussão, uma vez que o antigo presidente republicano e o presumível candidato falaram positivamente do presidente russo, Vladimir Putin, e suscitaram preocupações na Ucrânia de que ele apelaria à cessão de território para acabar com a conflito.
Zelenskyy pressionou todos os americanos a apoiarem a defesa do seu país contra a invasão da Rússia e agradeceu aos legisladores por eventualmente se terem unido para aprovar o pacote de armas, que permitiu à Ucrânia conter os avanços russos nas últimas semanas.
“É muito importante que nesta unidade, Estados Unidos da América, todo o povo americano permaneça com a Ucrânia como aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial”, disse Zelenskyy. “Como os Estados Unidos ajudaram a salvar vidas humanas, a salvar a Europa. E contamos com o seu apoio contínuo para estar conosco ombro a ombro.”
Os Estados Unidos são, de longe, o maior fornecedor de apoio em tempo de guerra a Kiev, e a Ucrânia está a tentar defender-se de uma intensa ofensiva russa nas zonas orientais do país. A pressão concentra-se nas regiões fronteiriças ucranianas de Kharkiv e Donetsk, mas as autoridades ucranianas dizem que poderá espalhar-se à medida que o maior exército da Rússia procura fazer valer a sua vantagem.
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A ofensiva procura explorar a escassez de munições e tropas em Kiev ao longo da linha de frente de cerca de 1.000 quilómetros (620 milhas).
O ritmo lento de entrega do armamento ocidental prometido há muito que frustra Zelenskyy, tal como a hesitação de Biden em fornecer mais equipamento por medo de provocar o presidente russo, Vladimir Putin. Isso causou tensão em seu relacionamento.
Os EUA enviarão cerca de US$ 225 milhões em ajuda militar à Ucrânia, anunciou Biden na sexta-feira. O pacote mais recente inclui munições para o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, bem como sistemas de morteiros e uma série de projéteis de artilharia, disseram autoridades dos EUA na quinta-feira.
Um ataque ucraniano na região parcialmente ocupada de Luhansk usando mísseis ATACMS fabricados nos EUA matou três pessoas e feriu outras 35 na sexta-feira, disseram autoridades locais nomeadas por Moscou.
Biden classificou a ajuda adicional em sua reunião com Zelenskyy como dinheiro para “reconstruir a rede elétrica” na Ucrânia, uma referência disseram que assessores eram para sistemas adicionais de defesa aérea e de defesa antimísseis no novo pacote.
Abrandando a sua posição em meio ao ataque mais recente da Rússia e com o exército da Ucrânia cambaleando, alguns aliados da OTAN, incluindo os EUA, disseram na semana passada que permitiriam que a Ucrânia usasse armas que entregassem a Kiev para realizar ataques limitados dentro da Rússia.
Essa medida provocou uma resposta furiosa do Kremlin, que alertou que o maior conflito na Europa desde a Segunda Guerra Mundial poderia ficar fora de controlo.
Biden e Zelenskyy participaram dos eventos de aniversário do Dia D na Normandia, norte da França, na quinta-feira, junto com líderes europeus que apoiaram os esforços de Kiev na guerra. Biden prometeu “não abandonaremos” a Ucrânia, traçando uma linha direta entre a luta para libertar a Europa da dominação nazi e a guerra de hoje contra a agressão russa.
A Ucrânia descreve a sua luta contra as forças do Kremlin como um choque entre a liberdade democrática ocidental e a tirania russa. A Rússia diz que está a defender-se contra uma ameaçadora expansão para leste da aliança militar da NATO.
Num discurso de 20 minutos na Assembleia Nacional, a câmara baixa do parlamento francês, Zelenskyy traçou um paralelo com os sacrifícios feitos durante a Segunda Guerra Mundial e a luta actual do seu país.
“Esta batalha é uma encruzilhada”, disse Zelenskyy. “Um momento em que agora podemos escrever a história da maneira que precisamos. Ou podemos nos tornar vítimas da história conforme convém… ao nosso inimigo.”
Zelenskyy, que falava em ucraniano, era frequentemente interrompido pelos aplausos e vivas dos legisladores. Ele foi aplaudido de pé quando disse em francês: “Querida França, agradeço por estar ao nosso lado enquanto defendemos a vida”.
Entretanto, o presidente francês, Emmanuel Macron, anunciou na quinta-feira que a França fornecerá à Ucrânia o seu avião de combate Mirage.
Macron tem sido um defensor vocal da Ucrânia. Ele disse em Fevereiro que a colocação de tropas ocidentais no terreno na Ucrânia não está “descartada”.
Zelenskyy começou um dia de reuniões em Paris com uma cerimônia oficial de boas-vindas no monumento dos Inválidos, com cúpula dourada, local do túmulo de Napoleão.
Durante o dia, Zelenskyy faltou a uma visita programada ao fabricante de armas Nexter em Versalhes, que fabrica os obuses autopropulsados Caesar, que estão entre as armas fornecidas pela França às forças de Kiev. Em vez disso, dirigiu-se ao quartel-general militar francês com fabricantes de defesa e a sua delegação assinou acordos de defesa.
Ele também se encontraria com Macron no Palácio do Eliseu.
As viagens de Zelenskyy ao estrangeiro visam manter a situação da Ucrânia sob os olhos do público, garantir mais ajuda militar para a sua luta contra a invasão da Rússia e garantir o apoio ocidental a longo prazo através de alianças bilaterais.
A França e a Ucrânia assinaram em fevereiro um acordo bilateral de segurança de 10 anos. Desde então, Zelenskyy assinou acordos bilaterais semelhantes com muitos países europeus.
–Barbara Surk em Nice e Hanna Arhirova em Kiev, Ucrânia, contribuíram.
