MINNEAPOLIS – Matt Freese entrou no pênalti de domingo contra a Costa Rica, entendendo completamente as apostas.
Se o goleiro dos EUA quisesse dar à sua equipe a chance de vencer a partida e avançar para a semifinal da Copa de Ouro na quarta -feira contra a Guatemala, ele sabia que teria que superar o lendário Ticos Backstop Keylor Navas, três vezes vencedor da UEFA Champions League e talvez o jogador mais decorado da história da CONCACAF.
“Ele é um dos melhores da história do mundo e compartilhar esse argumento com ele foi muito especial”, disse Freese depois de fazer três defesas no desempate para ajudar os americanos a avançar após um empate em 2-2. “Mas sim, no momento, não estou realmente pensando nisso.”
O que o freese com formação de Harvard estava pensando, em algum lugar nos recessos de sua mente, era um longo projeto de pesquisa que ele fazia na faculdade. O assunto? Penalty chutes.
“Ser capaz de confiar nesse tipo de coisa e lidar com muitas estatísticas, ler o jogo e ler seus quadris e coisas assim é enorme”, disse Freese.
Recapitulação da partida da Copa de Ouro: USMNT vs. Costa Rica, Matt Freese aparece embreagem em penalidades | SOTU
Acabou sendo enorme para a equipe de Mauricio Pochettino também. Depois que Freese cometeu um erro que custou ao seu lado um gol no final do estágio do grupo contra o Haiti, teria sido fácil para o treinador dos EUA se sentá -lo em favor do muito mais experiente Matt Turner, o de longa data nº 1 e 2022 da Copa do Mundo.
Mas Turner mal jogou pelo clube inglês Crystal Palace na última temporada, e o treinador queria dar uma chance a outro goleiro neste verão. Então, Pochettino ficou com o custodiante em forma de Nova York FC, o homem que esteve no gol de todos os torneios. Ele foi recompensado quando mais importava.
“Qualquer detentor pode cometer um erro; o mais importante [thing] é tomar uma decisão e traduzir a confiança e a confiança “, disse Pochettino.
Essa confiança se estendeu por sua lista nesta Copa de Ouro. Com a atração principal da USMNT Christian Pulisic e vários outros regulares ausentes por vários motivos, outros foram forçados a intensificar.
Max Arfsten, lateral-esquerdo, sofreu um pênalti de 12 minutos para a Costa Rica, mas compensou isso mais tarde com seu primeiro gol internacional na carreira. Malik Tillman, o melhor jogador dos americanos neste verão, perdeu uma penalidade no primeiro tempo, mas ajudou no ataque de Arfsten, depois enterrou sua tentativa de tiroteio após Navas com Venom. “Obviamente, eu estava com raiva e queria marcar”, disse Tillman sobre sua segunda tentativa de 12 jardas.
Os jovens Alex Freeman e Damion Downs também enterraram seus chutes, com Downs envasando o vencedor após a terceira e última parada de pênalti de Freese.
“Se eles não têm esse tipo de experiência, como podem melhorar?” Pochettino perguntou retoricamente. “É impossível.”
A USMNT avança para as semifinais da Copa de Ouro com vitória em PKs sobre a Costa Rica | Fox Soccer
Durante o encontro difícil e às vezes mal-humorado de domingo, você quase podia ver esse esquadrão verde nos EUA crescendo em tempo real. Agora eles estão a duas vitórias de um título.
“A química está construindo todos os dias e cada jogo está melhorando da nossa parte”, disse Diego Luna, que marcou seu primeiro objetivo internacional de carreira para cancelar o fora do Ticos‘abridor. “Mas ainda acho que temos muito a melhorar”.
É verdade que poderia ser, os EUA deram um grande passo à frente no domingo. Eles não colocaram a cabeça no chão depois daquele pior cenário de um começo. A mesma coisa quando os visitantes empataram com 20 minutos restantes para jogar. Eles não conseguiram quando Navas salvou a penalidade de John Tolkin, que teria vencido o jogo para os EUA um chute mais cedo. Essa resiliência e determinação serão úteis no próximo verão, quando os EUA co-apresentarem a Copa do Mundo. E não foram apenas os jogadores em campo que contribuíram no domingo.
Matt Freese continuou a brilhar no gol para os EUA na Copa do Ouro. (Foto de Jeremy Olson/ISI Fotos/ISI via Getty Images)
“Estou muito feliz com os jogadores no banco que não tinham a possibilidade de jogar”, disse Pochettino. “Eles foram os primeiros apoiadores, os primeiros fãs, as primeiras pessoas ajudando seus colegas a alcançar e ganhar o que ganhamos.
“Uma grande parte de por que estamos nas semifinais”, acrescentou, “é por causa do comportamento e da ajuda dos jogadores do banco”.
Mas o maior colaborador de uma noite memorável para os EUA foi Freese, que subiu no gráfico de profundidade de Pochettino este mês.
“Após a primeira defesa, fui até a esquina e continuei repetindo para mim mesma, quero outro”, disse ele. “Isso significa muito que ele colocou essa fé em mim. E ele me disse, é uma experiência de aprendizado para mim, mas também uma oportunidade para eu mostrar o que tenho.
“Sou super, super agradecido por ter sido capaz de ajudar minha equipe a vencer hoje”.
Doug McIntyre é repórter de futebol da Fox Sports, que cobriu as equipes nacionais masculinas e femininas dos Estados Unidos nas Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga -o @Byougmcinty.
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