Pode não parecer ainda, mas há uma festa como nunca antes de acontecer no próximo ano. E está construindo desde 1994.
Exceto que esta festa está sendo comparada a ter “104 Super Bowls em um mês”.
Tendo coberto futebol por duas décadas e em cinco Copas do Mundo em todo o mundo, vi alguns dos maiores momentos do futebol-desde a glória de Lionel Messi em 2022 (e seus anos de agonia antes disso) até o registro de Tim Howard, o desempenho 15-SAVE para a equipe nacional dos EUA na edição de 2014 no Brasil.
Lionel Messi venceu sua primeira Copa do Mundo no Catar 2022. Ele poderia ganhar seu segundo nos Estados Unidos no próximo verão? (Foto de Jabin Botsford/The Washington Post via Getty Images)
Tudo culmina em 2026, quando o espetáculo mais popular dos esportes volta aos Estados Unidos como um gigante de 48 equipes, um aumento de 50 % no tamanho de qualquer edição anterior que verá o torneio também em nossas fronteiras no Canadá e no México.
Quando tudo é dito e feito, a Copa do Mundo 2026 será o maior evento da história – esportivo ou não. Seu sucesso repousará sobre os ombros de alguns dos fãs mais apaixonados do jogo.
Mas, para fazer isso, será necessário especialização das pessoas nos bastidores, a maioria dos quais não são nomes domésticos. Aqui está o que eles têm a dizer sobre como farão isso.
Como um orgulhoso filho de Augusta, na Geórgia, o CEO do US Soccer Jt Batson sabe exatamente como explicar às pessoas em seu estado natal o quão enorme a Copa do Mundo da FIFA de 2026 será quando o evento mais popular do planeta for mais popular em Atlanta e outras 15 cidades norte -americanas a partir de 11 de junho.
“Dependendo de onde você está, você tenta contextualizar para que seja algo que as pessoas possam entender”, disse Batson no início deste mês em um evento com os governadores de Nova York e Nova Jersey marcando a contagem regressiva de um ano para a Copa do Mundo.
“Então, quando estou no sul, é como Atlanta sediará uma versão maior de oito campeonatos seguidos da SEC. Eles sabem como isso ultrapassa a cidade, ou como o estado de Ohio-Michigan, apenas enxame Columbus”.
O troféu da Copa do Mundo da FIFA é exibido no campo do Estádio Mercedes-Benz em Atlanta, na Geórgia. (Foto de Stew Milne/FIFA via Getty Images)
Outros adotaram uma abordagem semelhante.
“O Super Bowl, que é fantástico, tem o quê, 120 a 130 milhões de espectadores? A Copa do Mundo tem seis bilhões”, disse o presidente da FIFA, Gianni Infantino, em um Entrevista com a Fox Sports em abril. “Uma Copa do Mundo é 104 Super Bowls em um mês.”
O vice -presidente da FIFA, Victor Montagliani, levou as coisas ainda mais longe. O empresário canadense também é o presidente da CONCACAF, o órgão governante que representa as associações de futebol na América do Norte, América Central e Caribe.
“Vou não concordar com meu presidente da FIFA em uma coisa”, disse Montagliani em entrevista por telefone. “Quando saímos da fase do grupo, na rodada de 32 e na rodada de 16 – esqueça a final – já é muito maior que o Super Bowl”.
A maioria dos americanos sabe agora que a Copa do Mundo é um colosso e tem sido há mais de meio século, quando o advento da televisão ao vivo transformou -o no evento esportivo mais assistido da Terra. A final de 2022, na qual Lionel Messi liderou a Argentina pelo passado Kylian Mbappé e a França, atraiu 1,42 bilhão de espectadores em todo o mundo, o mais de sempre, incluindo 26 milhões de Estados Unidos em um domingo da NFL.
Os municípios inteiros param quando suas equipes nacionais jogam. Em 2018, fãs mexicanos comemorando Os Tri’s A perturbação do campeão atual da Alemanha desencadeou um pequeno terremoto artificial causado pelo salto em massa durante o objetivo do México na Copa do Mundo. El Salvador e Honduras lutaram uma vez uma guerra de seis dias após uma série de jogos de qualificação para a Copa do Mundo.
O evento quadrienal exclusivo aumentará ainda maior para a Copa do Mundo de 2026, que será a primeira a envolver 48 equipes-um aumento de 50 % do Catar 2022-e o primeiro a ser realizado em três nações anfitriãs. Esta Copa do Mundo, em outras palavras, será o avô de todos.
“Será o maior evento esportivo da história do mundo”, disse Landon Donovan, lenda dos EUA, na lenda dos EUA, em junho. “Quando tudo é dito e feito, esse tem o potencial de ser o maior evento da história”, acrescentou Alexi Lalas, o companheiro de Donovan, grande analista de esportes da Fox Sports.
Nesta era de imediatismo, a Copa do Mundo de 2026 ainda parece distante até os fãs de futebol obstinados há 12 meses. Mas quando chegar a essas margens em junho próximo, o público dos EUA não saberá o que os atingiu.
“Adoramos grandes eventos neste país”, disse -me a Fox Sports Tom Rinaldi. “Milhões de americanos assistem a um jogo de futebol o ano inteiro. O Super Bowl é tanto um evento cultural quanto um evento esportivo. A Copa do Mundo se encaixa absolutamente nessa mesma forma. É um fenômeno cultural.
“E há um impulso e uma paixão que vem com a Copa do Mundo”, acrescentou Rinaldi. “O Super Bowl, por mais que seja, é um dia. Isso tem a oportunidade de construir, onde se espalha o boca a boca, onde a prova da paixão e do conceito se espalha, onde há retornos dramáticos e histórias que se desenvolvem.
A única outra vez que a Copa do Mundo masculino chegou aos EUA, em 1994, destruiu os registros de presença que permanecem até hoje. Esse torneio de 24 equipes e 52 jogos foi disputado em nove estádios e atraiu 3,6 milhões de fãs no total e uma média de 69.174. O mais próximo de qualquer Copa do Mundo desde os números foi o Brasil 2014, que hospedou 3,43 milhões de compradores de ingressos em mais 14 partidas, ou 53.592, em média.
A final da Copa do Mundo da FIFA de 1994, realizada no Rose Bowl, em Pasadena, teve uma participação de mais de 94k. (Foto de Mark Leech/Offide via Getty Images)
A Copa do Mundo de 2026 terá 104 partidas – 40 a mais de 2022 e duas vezes mais do que em 1994. “Ninguém realmente sabe o que está por vir e o tamanho disso – mesmo entre os do negócio que eu chamaria de pessoas do futebol”, disse Montagliani. “Isso nunca foi feito antes.”
Considere onde o esporte estava na América há três décadas, quando o futebol de nível superior era uma curiosidade na melhor das hipóteses e, na pior das hipóteses, odiado por milhões de americanos comuns. “Não havia respeito pelo jogo”, Peter Vermes, que foi o capitão da USMNT na Copa do Mundo de 1990, sua primeira aparição após uma ausência de 40 anos, uma vez disse daquela época.
Não havia liga doméstica nos EUA em 1994; A MLS está agora em sua 30ª temporada, com 27 equipes nos EUA e mais três no Canadá. Lionel Messi, o melhor jogador de todos os tempos, está em sua terceira temporada com a Inter Miami.
Três décadas atrás, havia quase nenhum futebol na televisão ou em outras mídias. Hoje em dia, os americanos podem assistir praticamente qualquer jogo de qualquer liga em qualquer lugar do mundo. As camisas do Barcelona e do Real Madrid dominam os playgrounds da escola primária em cidades e subúrbios.
No bairro de Queens da cidade de Nova York, os tribunais de basquete que representaram gerações foram substituídos por futsal que, na noite e nos fins de semana, estão lotados.
A NFL ainda é rei na América, mas o futebol está ganhando mais participação de mercado a cada ano. A hospedagem da Copa do Mundo só acelerará esse progresso.
“Ficaria chocado se não chegássemos bem perto ou até ao norte de cinco milhões”, Montagliani me disse quando perguntado sobre quantos ingressos poderiam ser vendidos para 2026.
Não se engane: os estádios serão esgotados de costa a costa aqui e norte e sul da fronteira. Somente nos EUA, a Copa do Mundo de 2026 deve gerar quase US $ 50 bilhões em atividade econômica, incluindo mais de US $ 8 bilhões em benefícios sociais e a criação de quase 824.000 empregos equivalentes em tempo integral em todo o mundo, De acordo com a FIFA.
Todos os três governos estão trabalhando perto dos bastidores, assim como suas respectivas federações de futebol.
Em março, a Casa Branca convocou uma força -tarefa para garantir que o torneio seja um sucesso. É apenas a terceira vez que aconteceu para um evento esportivo e o primeiro para uma Copa do Mundo; O presidente Clinton tinha uma força -tarefa antes das Olimpíadas de Atlanta de 1996, como seu sucessor, George W. Bush, fez nos Jogos de Salt Lake City seis anos depois.
“É ótimo que altos funcionários da Casa Branca, incluindo o presidente, estejam envolvidos nisso”, disse Montagliani. Lalas, que participou de um evento da Força -Tarefa em Washington, DC no mês passado, disse que os visitantes serão feitos para se sentir mais do que bem -vindos.
“Acho que, do ponto de vista organizacional, garantiremos que sejam pessoas que viajam do lado de fora ou das pessoas aqui por dentro, que tenham uma experiência de chute-uma que é memorável, que é segura e que eles podem levar para casa com eles”, disse Lalas.
“Vamos receber muitos visitantes internacionais”, disse Monica Paul, diretora executiva da Comissão de Esportes de Dallas. O AT&T Stadium, no subúrbio de Arlington, sediará nove partidas no próximo verão, mais do que qualquer outro local. “Mas também existem habitantes locais, e tantas pessoas que podem nem ter um ingresso ou ter a oportunidade de ver um jogo da Copa do Mundo, mas querem apenas fazer parte da ação”.
A AT&T Stadium, a casa dos Dallas Cowboys, acomoda 80.000 pessoas. (Foto de Omar Vega/FIFA via Getty Images)
O grupo de Paul também organizará um festival de fãs durante a competição, assim como todas as outras cidades anfitriãs e muitas, como Chicago e Washington, que não têm nenhuma partida. Ela espera até 100.000 pessoas por dia em Arlington. Dallas também servirá como lar do International Broadcast Center no próximo verão, o mesmo que em 1994.
“Não estamos apenas olhando para os fãs”, disse Paul. “Teremos milhares de emissoras de todo o mundo trabalhando 24/7” no IBC.
Além disso, as 48 equipes escolherão entre mais de 60 locais que foram identificados pela FIFA como possíveis campos base. Existem 84 locais de treinamento e 178 campos de prática em todos. Adicione -o e a pegada da próxima Copa do Mundo se estenderá pela maior parte do continente, deixando um legado em seu rastro.
“Esta será uma revolução cultural para o jogo, principalmente nos EUA e no Canadá”, disse Montagliani. “Todo mundo quer vir aqui. Todo mundo quer brincar aqui … Acho que veremos os benefícios em nossas costas nas próximas décadas.”
“Quando se trata de escala, o hype é real”, disse Rinaldi. “Este evento cativará o país de uma maneira que excederá bastante os fãs de futebol hardcore. As pessoas serão varridas pelo fenômeno cultural que é a Copa do Mundo”.
Doug McIntyre é um repórter de futebol da Fox Sports que cobriu Estados Unidos As equipes nacionais masculinas e femininas nas Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga -o @Byougmcinty.
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