A Canola corre profundamente na fazenda de Margaret Rigetti, no sul de Saskatchewan.
Seu avô foi um dos primeiros a cultivar a colheita de floração amarela brilhante na década de 1970, e tem sido um item básico desde então.
“Por grande parte de Saskatchewan, a economia agrícola foi impulsionada por Canola”, diz Rigetti, diretora da Saskoilseeds, em uma entrevista em sua terra perto de Moose Jaw.
“Parece pessoal quando as pessoas vêm depois de Canola, apenas porque é uma história canadense, uma história canadense ocidental, uma história de Saskatchewan e uma história que está aqui na minha fazenda”.
A China atingiu os agricultores canadenses com tarifas de 100 % em óleo de canola, refeição de canola e ervilhas em retaliação ao Canadá batendo em Pequim com taxas em veículos elétricos, aço e alumínio de fabricação chinesa.
Os produtores também são pegos com incerteza em torno das tarifas do presidente Donald Trump. Trump impôs taxas sobre alumínio, aço e automóveis canadenses, enquanto pensava sobre a aplicação de tarefas adicionais.
Os produtos que se enquadram no acordo Canadá-US-MEXICO, incluindo bens agrícolas e energéticos, não estão sujeitos a tarifas dos EUA. O Canadá retaliou com contramedidas.
Rigetti tem a notícia de TV em sua sala de estar. Ela diz que está assistindo com mais frequência para acompanhar os últimos desenvolvimentos.
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“Já vimos desafios antes, mas nunca estivemos na mira entre nossos dois maiores parceiros comerciais”, diz ela.
Ela pega um livro de sua história familiar, jogando para uma página com a imagem de uma combinação de capturar faixas de canola. Por baixo, um trecho diz: “A nova colheita que muda tudo”.
Canola é uma palavra de Portmanteau que combina o Canadá e Ola, que significa petróleo. Os pesquisadores de Saskatchewan e Manitoba desenvolveram a colheita na década de 1970 para abordar questões de ácido errucico em seu antecessor, a colza.
A canola é usada para cozinhar óleo, ração animal de alta proteína e biodiesel. O desenvolvimento da colheita levou ao benefício hoje para os bolsos dos agricultores, com mais da metade cultivada em Saskatchewan.
No quintal de Rigetti, há lixeiras enormes, onde seu marido e filho vazios de sementes de canola marrom escuro em um caminhão. Eles vão entregar o produto a um terminal de grãos.
Rigetti diz que seu filho plantará seu primeiro campo de Canola este ano.
“Temos que ter cuidado para manter as coisas em perspectiva e não assustar nossos filhos”, diz ela.
“Eu tento manter o foco no que podemos realmente controlar, que está plantando uma colheita, cultivando a melhor colheita que podemos cultivar, gerenciar nossos custos e gerenciar nossa saúde mental”.
Em uma fazenda perto de Fillmore, a sudeste de Regina, o produtor Chris Procyk diz que a história está se repetindo.
“Infelizmente, somos mais uma vez pegos no meio de uma disputa comercial que não causamos ou não criamos, e ficamos pagando a conta”, diz Procyk, vice-presidente da Associação de Produtores Agrícolas de Saskatchewan.
Ele também diz que haveria maiores problemas se os EUA impusessem taxas sobre bens agrícolas. Culturas canadenses e potássio vão para o sul e as máquinas agrícolas aparecem ao norte.
Procyk diz que o governo federal deve fornecer ajuda financeira ou outros apoios aos agricultores que foram afetados pela guerra comercial.
“Não há realmente um lugar para girar”, diz ele. “Toda a fazenda está sob uma disputa comercial, e não temos controle de como essas coisas acontecem.”
As fazendas já haviam enfrentado ventos contrários da China antes.
Em 2019, Pequim bloqueou as importações canadenses de canola de duas empresas, citando questões de contaminação, embora se acredite que a medida fosse em resposta ao Canadá que detém Meng Wanzhou, um executivo de negócios chinês. Os canadenses Michael Spavor e Michael Kovrig também foram detidos na China dias após a prisão de Wanzhou.
Wanzhou e os dois canadenses foram libertados para seus países em 2021. A China elevou sua proibição de Canola no próximo ano, mas estimou que a economia canadense perdeu cerca de US $ 2 bilhões como resultado da disputa.
“As fazendas podem suportar algumas dores de curto prazo”, diz Rigetti. “Se continuar mais, ele questionar as coisas.”
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