Com sua câmera poderosa, o avião de vigilância da Marinha francesa que vasculhava o mar Báltico ampliava em um navio de carga, arando as águas abaixo – mais perto, mais perto e mais perto ainda até que o operador da câmera pudesse distinguir detalhes no convés da frente da embarcação e fumaça derramando de sua chaminé .
A aeronave Atlantique 2 de longo alcance em uma nova missão para OTAN Em seguida, mudou sua alta tecnologia para outro alvo, e outro depois disso até que, depois de mais de cinco horas em patrulha, a variedade de sensores do avião havia procurado a maior parte do Báltico-da Alemanha no Ocidente para a Estônia no nordeste, Rússia na fronteira.
A mera presença do voo nos céus acima do mar estratégico na semana passada, combinada com navios militares patrulhando nas águas, também enviou uma mensagem inconfundível: a aliança da OTAN está aumentando sua guarda contra suspeitos de tentativas de sabotar os cabos de energia e dados subaquáticos e pipelines que que cruzar o Báltico, motivado por um crescente catálogo de incidentes que os danificaram.
“Faremos tudo ao nosso alcance para garantir que lutemos, que somos capazes de ver o que está acontecendo e depois dar os próximos passos para garantir que isso não aconteça novamente. E nossos adversários devem saber disso ”, disse o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, neste mês, ao anunciar uma nova missão da Aliança, apelidada de“ Sentry Báltico ”, para proteger a infraestrutura subaquática vital para o bem-estar econômico das nações da Região Báltica.
Cabos de energia e comunicação e gasodutos costuram os nove países com margens do Báltico, um mar relativamente superficial e quase sem litoral. Alguns exemplos são o oleoduto BalticConnector de 152 quilômetros (94 milhas) que transporta gás entre a Finlândia e a Estônia, o cabo báltico de alta tensão que conecta as grades de energia da Suécia e da Alemanha, e os 1.173 quilômetros (729 milhas) C- Cabo de telecomunicações Lion1 entre a Finlândia e a Alemanha.
Por que os cabos são importantes?
Os tubos e cabos submarinos ajudam as economias de energia, a manter as casas quentes e a conectar bilhões de pessoas. Mais de 1,8 milhão de quilômetros de cabos de fibra óptica – mais do que suficientes para se estender até a lua e voltar aos oceanos e mares do mundo, de acordo com a telegeografia, que rastreia e mapeia as redes de comunicação vitais. Os cabos são tipicamente a largura de uma mangueira de jardim. Mas 97% das comunicações do mundo, incluindo trilhões de dólares em transações financeiras, passam por elas todos os dias.
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“Nos últimos dois meses, vimos danos a um cabo conectando a Lituânia e a Suécia, outra Alemanha e Finlândia, e mais recentemente, vários cabos que ligam a Estônia e a Finlândia. Investigações de todos esses casos ainda estão em andamento. Mas há motivos para uma grande preocupação ”, disse Rutte em 14 de janeiro.
Pelo menos 11 cabos do Báltico foram danificados desde outubro de 2023 – o mais recente é um cabo de fibra óptica que conecta a Letônia e a ilha sueca de Gotland, relatou ter rompido no domingo. Embora os operadores de cabos observem que os danos submarinos de cabos são comuns, a frequência e a concentração de incidentes nas suspeitas aumentadas no Báltico de que os danos podem ter sido deliberados.
Também há temores de que a Rússia possa atingir os cabos como parte de uma campanha mais ampla da chamada “guerra híbrida” para desestabilizar as nações européias, ajudando a Ucrânia a se defender da invasão em larga escala que Moscou vem buscando desde 2022.
Sem culpar especificamente a Rússia, Rutte disse: “O híbrido significa sabotagem. Híbrido significa ataque cibernético. Híbrido significa às vezes até ataques de assassinato, tentativas e, nesse caso, isso significa atingir nossa infraestrutura crítica de submarino. ”
A polícia finlandesa suspeita que o Eagle S, um navio-tanque de petróleo que danificou o cabo de alimentação do Estlink 2 e outros dois cabos de comunicação que ligam a Finlândia e a Estônia em 25 de dezembro, fazem parte da “Frota Sombra” de Moscou usada para evitar sanções relacionadas à guerra no petróleo russo exportações.
As autoridades finlandesas apreenderam o navio pouco depois de deixar um porto russo e aparentemente cortar os cabos arrastando sua âncora. Os investigadores finlandeses alegam que o navio deixou uma trilha âncora de quase 100 quilômetros (62 milhas) de comprimento no fundo do mar.
As dúvidas das agências de inteligência
Vários funcionários da inteligência ocidental, falando sob condição de anonimato por causa da natureza sensível de seu trabalho, disseram à Associated Press que danos recentes provavelmente eram acidentais, aparentemente causados por âncoras sendo arrastadas por navios que eram mal mantidos e mal tripulados.
Um alto funcionário da inteligência disse à AP que os registros e falhas mecânicos dos Ships com as âncoras de navios estavam entre as “indicações múltiplas” apontando para longe da sabotagem russa. O funcionário disse que os cabos russos também foram cortados. Outro funcionário ocidental, também falando anonimamente para discutir questões de inteligência, disse que a Rússia enviou um navio de coleta de inteligência ao local de uma ruptura de cabo para investigar os danos.
O Washington Post informou pela primeira vez sobre o consenso emergente entre nós e serviços de segurança europeia que os acidentes marítimos provavelmente causaram danos recentes.
Operadores de cabo aconselham cautela
A Associação Europeia de Cabos Submarinos, representando proprietários e operadores de cabo, observada em novembro, depois que falhas foram relatadas em dois vínculos do Báltico que, em média, um cabo submarino é danificado em algum lugar do mundo a cada três dias. Nas águas do norte da Europa, as principais causas de dano são âncoras comerciais de pesca ou navio, afirmou.
Na ruptura do cabo de fibra óptica no domingo, conectando a Letônia e a Suécia, as autoridades suecas detiveram um navio com bandeira maltesa com destino à América do Sul com uma carga de fertilizante.
Navibulgar, uma empresa búlgara que é dona do Vezhen, disse que qualquer dano não foi intencional e que a tripulação do navio descobriu enquanto navegava em clima extremamente ruim que sua âncora esquerda parecia ter arrastado no fundo do mar.
Missão ‘Báltica Sentry’ da OTAN
A aliança está implantando navios de guerra, aeronaves de patrulha marítima e drones navais para a missão fornecer “vigilância e dissuasão aprimoradas”.
A bordo do voo de vigilância da Marinha francesa, os navios cruzados de 14 membros que veram o ar contra listas de embarcações que haviam recebido ordenado a observar.
“Se testemunharmos algumas atividades suspeitas de navios como mar – por exemplo, navios em velocidade muito baixa ou em Anchorage em uma posição que eles não deveriam estar neste momento – então isso é algo que podemos ver”, disse o comandante do vôo, O tenente Alban, cujo sobrenome foi retido pelos militares franceses por razões de segurança.
“Podemos dar uma olhada muito atenta aos nossos sensores para ver o que está acontecendo.”
Burrows relatou em Londres. Os jornalistas da AP Jill Lawless em Londres, David Klepper, em Washington, e Veselin Toshkov, em Sofia, na Bulgária, contribuíram para este relatório.
