A Arábia Saudita foi oficialmente confirmada pela FIFA como sede da Copa do Mundo de futebol masculino de 2034, dando ao reino rico em petróleo o maior prêmio até agora pelos enormes gastos em esportes globais liderados pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
A candidatura saudita foi a única candidata e foi aclamada pelos aplausos de mais de 200 federações membros da FIFA. Eles participaram remotamente de uma reunião online organizada em Zurique na quarta-feira pelo presidente da entidade de futebol, Gianni Infantino.
“A votação do congresso é alta e clara”, disse Infantino, que pediu aos funcionários em uma série de telas que batessem palmas na altura da cabeça para mostrar seu apoio.
A decisão foi combinada com a aprovação do único candidato a sediar a Copa do Mundo de 2030. Espanha, Portugal e Marrocos serão co-anfitriões num projecto de seis países, com Argentina, Paraguai e Uruguai a receberem cada um dos 104 jogos.
A conexão sul-americana marcará o centenário do Uruguai sediar a primeira Copa do Mundo em 1930.
As decisões completam um processo de candidatura quase opaco de 15 meses que Infantino ajudou a conduzir em direção à Arábia Saudita sem um candidato rival, sem responder a perguntas, e que grupos de direitos humanos alertam que colocará em risco a vida dos trabalhadores migrantes.
Autoridades da FIFA e da Arábia Saudita disseram que sediar o torneio de 2034 pode acelerar a mudança, incluindo mais liberdades e direitos para as mulheres.
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Um caminho rápido para a vitória foi aberto no ano passado quando a FIFA aceitou o plano de sediar a Copa do Mundo de 2030 em três continentes. Isso significava que apenas as federações de futebol da Ásia e da Oceania eram elegíveis para a competição de 2034, e a FIFA deu-lhes menos de quatro semanas para se declararem. Apenas a Arábia Saudita o fez.
A vitória da Arábia Saudita dará início a uma década de escrutínio sobre as leis trabalhistas e o tratamento dos trabalhadores, principalmente do sul da Ásia, necessários para ajudar a construir e modernizar 15 estádios, além de hotéis e redes de transporte antes do torneio de 104 jogos.
Um dos estádios está planejado para ficar a 350 metros acima do solo em Neom – uma cidade futurística que ainda não existe – e outro, batizado em homenagem ao príncipe herdeiro, foi projetado para ficar no topo de um penhasco de 200 metros, perto de Riad.
Durante a campanha de candidatura, a FIFA aceitou um escrutínio limitado do histórico de direitos humanos da Arábia Saudita, que foi amplamente criticado este ano nas Nações Unidas.
Grupos e ativistas de direitos humanos sauditas e internacionais alertaram a FIFA de que não aprendeu as lições dos tão criticados preparativos do Catar para sediar a Copa do Mundo de 2022.
A FIFA tomou uma “decisão imprudente” de aprovar a Arábia Saudita sem obter garantias públicas para proteger os direitos humanos, disse um coletivo internacional de grupos de direitos humanos num comunicado.
“Em todas as fases deste processo de candidatura, a FIFA demonstrou que o seu compromisso com os direitos humanos é uma farsa”, afirmou o responsável pelos direitos laborais e desportivos da Amnistia Internacional, Steve Cockburn.
O reino planeja gastar dezenas de bilhões de dólares em projetos relacionados à Copa do Mundo como parte do amplo projeto Visão 2030 do príncipe herdeiro, que visa modernizar a sociedade e a economia sauditas. No seu cerne estão os gastos no desporto por parte da operação de riqueza soberana de 900 mil milhões de dólares, o Fundo de Investimento Público, que ele supervisiona. Os críticos chamam isso de “lavagem esportiva” da reputação do reino.
O príncipe, conhecido como MBS, construiu laços de trabalho estreitos com Infantino desde 2017 – alinhando-se com o organizador do evento desportivo mais assistido, em vez de confrontar diretamente o sistema estabelecido, como fez com o perturbador projeto LIV Golf.
O resultado para a Arábia Saudita e a FIFA foi um progresso tranquilo rumo à vitória de quarta-feira, com resistência limitada dos dirigentes do futebol, embora alguns de jogadoras internacionais.
O fluxo constante de dinheiro saudita para o futebol internacional deverá aumentar.
A FIFA criou uma nova e mais elevada categoria de patrocinador do Campeonato do Mundo para a empresa petrolífera estatal Aramco, e o financiamento saudita está previsto para financiar o Campeonato do Mundo de Clubes de 2025 nos Estados Unidos, que é um projecto favorito de Infantino.
A entidade norte-americana de futebol CONCACAF assinou um acordo plurianual com a PIF, os estádios sauditas acolhem jogos da Supertaça da Itália e da Espanha, e quase 50 federações membros da FIFA assinaram acordos de trabalho com homólogas sauditas.
Os gastos generosos dos clubes sauditas de propriedade do PIF nos últimos dois anos comprando e pagando jogadores – incluindo Cristiano Ronaldo, Neymar, Karim Benzema e Sadio Mané – investiram centenas de milhões de dólares no futebol europeu.
Essa influência pode ser fundamental nas negociações para chegar a um acordo sobre os meses em que será disputada a Copa do Mundo de 2034. O período novembro-dezembro ocupado pelo Catar em 2022 para evitar o calor extremo do verão é complicado em 2034 pelo mês sagrado do Ramadã até meados de dezembro e Riad sediará os Jogos Asiáticos multiesportivos.
Ainda assim, janeiro de 2034 poderia ser uma opção – e provavelmente melhor para os clubes e ligas europeias – depois que o Comitê Olímpico Internacional disse que viu poucos problemas no conflito com os Jogos de Inverno de Salt Lake, que serão inaugurados em 10 de fevereiro de 2034. O COI também tem um importante comercial. acordo com a Arábia Saudita, para sediar as novas Olimpíadas de Esports.
&cópia 2024 The Canadian Press
