Os sírios saíram às ruas ecoando tiros comemorativos no domingo, depois que um impressionante avanço rebelde chegou à capital, pondo fim aos 50 anos de governo de ferro da família Assad, mas levantando questões sobre o futuro do país e de toda a região.
Multidões alegres reuniram-se nas praças centrais de Damasco, agitando a bandeira revolucionária síria em cenas que recordavam os primeiros dias da revolta da Primavera Árabe, antes de uma repressão brutal e a ascensão de uma insurgência mergulharem o país numa guerra civil de quase 14 anos.
Outros saquearam alegremente o palácio presidencial e a residência da família Assad depois de Presidente Bashar Assad e outros altos funcionários desapareceram, sendo o seu paradeiro desconhecido. A Rússia, um aliado próximo, disse que Assad deixou o país após negociações com grupos rebeldes e deu instruções para transferir o poder pacificamente.
Abu Mohammed al-Golani, um ex-comandante da Al Qaeda que cortou relações com o grupo anos atrás e diz abraçar o pluralismo e a tolerância religiosa, lidera a maior facção rebelde e está preparado para traçar a direção futura do país.
O fim do governo de Assad representa um grande golpe para o Irão e os seus aliados, já enfraquecidos por mais de um ano de conflito com Israel. O Irão, que apoiou fortemente Assad durante a guerra civil, disse que os sírios deveriam decidir o futuro do seu país “sem intervenção estrangeira destrutiva e coercitiva”.
Enquanto isso, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse que as tropas israelenses tomaram uma zona tampão nas Colinas de Golã que remonta a 1974, depois que as tropas sírias abandonaram suas posições nos últimos distúrbios.
Os rebeldes enfrentam agora a difícil tarefa de curar divisões amargas num país devastado pela guerra e ainda dividido entre diferentes facções armadas. Os combatentes da oposição apoiados pela Turquia lutam contra as forças curdas aliadas dos EUA no norte, e o grupo Estado Islâmico ainda está ativo em algumas áreas remotas.
A televisão estatal síria transmitiu uma declaração em vídeo na manhã de domingo de um grupo de rebeldes dizendo que Assad foi deposto e todos os prisioneiros foram libertados. Apelaram às pessoas para que preservassem as instituições do “Estado sírio livre”. Os rebeldes anunciaram posteriormente um toque de recolher em Damasco das 16h às 5h.
Os rebeldes afirmaram ter libertado pessoas detidas na notória prisão de Saydnaya, onde grupos de defesa dos direitos humanos afirmam que milhares de pessoas foram torturadas e mortas. Um vídeo que circulava online pretendia mostrar rebeldes arrombando portas de celas e libertando dezenas de prisioneiras, muitas das quais pareciam chocadas e confusas. Pelo menos uma criança pequena podia ser vista entre eles.
O comandante rebelde Anas Salkhadi, que apareceu na televisão estatal no final do dia, procurou tranquilizar as minorias religiosas e étnicas da Síria, dizendo: “A Síria é para todos, sem excepções. A Síria é para drusos, sunitas, alauítas e todas as seitas.”
Receba notícias nacionais diárias
Receba as principais notícias, manchetes políticas, econômicas e de assuntos atuais do dia, entregues em sua caixa de entrada uma vez por dia.
“Não lidaremos com as pessoas como a família Assad fez”, acrescentou.
Comemorações pela capital
Os moradores de Damasco reuniram-se para rezar nas mesquitas e celebrar nas praças, cantando “Deus é grande”. As pessoas também gritavam slogans anti-Assad e buzinavam. Meninos adolescentes pegaram armas que aparentemente haviam sido descartadas pelas forças de segurança e dispararam para o ar.
Os foliões lotaram a Praça Umayyad, no centro da cidade, onde fica o Ministério da Defesa. Homens dispararam tiros comemorativos para o ar e alguns agitaram a bandeira síria de três estrelas que antecede o governo Assad e foi adotada pelos revolucionários.
“Não consigo expressar a minha felicidade”, disse Bassam Masr. “Mas esta felicidade não estará completa até que eu consiga ver o meu filho fora da prisão e saiba onde ele está. Estou procurando por ele há duas horas. Ele está detido há 13 anos.”
Soldados e policiais deixaram seus postos e fugiram, e saqueadores invadiram o Ministério da Defesa. Vídeos de Damasco mostraram famílias entrando no palácio presidencial, algumas delas emergindo carregando pilhas de pratos e outros utensílios domésticos.
O jornal sírio al-Watan, que era historicamente pró-governo, escreveu: “Estamos perante uma nova página para a Síria. Agradecemos a Deus por não derramar mais sangue. Acreditamos e confiamos que a Síria será para todos os sírios.”
O jornal acrescentou que os trabalhadores da comunicação social não devem ser responsabilizados pela publicação de declarações governamentais no passado, dizendo: “Nós apenas cumprimos as instruções e publicámos as notícias que eles nos enviaram”.
Uma declaração da seita alauita – à qual Assad pertence e que formou o núcleo da sua base – apelou aos jovens sírios para serem “calmos, racionais e prudentes e não serem arrastados para aquilo que destrói a unidade do nosso país”.
Os rebeldes provêm principalmente da maioria muçulmana sunita na Síria, que também tem comunidades drusas, cristãs e curdas consideráveis.
O paradeiro de Assad é desconhecido
O primeiro-ministro sírio, Mohammed Ghazi Jalali, disse numa declaração em vídeo que o governo estava pronto para “estender a mão” à oposição e entregar as suas funções a um governo de transição. Um vídeo compartilhado na mídia da oposição síria mostrou um grupo de homens armados escoltando-o para fora de seu escritório e até o hotel Four Seasons no domingo.
Rami Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse à Associated Press que Assad pegou um voo no domingo vindo de Damasco.
Um importante diplomata dos Emirados Árabes Unidos, que procurou reabilitar a imagem de Assad e acolheu exilados de destaque nos últimos anos, recusou-se a comentar o seu paradeiro quando questionado por repórteres numa conferência no Bahrein.
Anwar Gargash disse que o destino de Assad neste momento é uma “nota de rodapé na história”, comparando-o ao longo exílio do Kaiser alemão Guilherme II após a Primeira Guerra Mundial.
Assad foi acusado de crimes de guerra e crimes contra a humanidade durante a guerra, incluindo um ataque com armas químicas em 2013 nos arredores da capital.
Não houve comentários imediatos do Irã, que era o maior apoiador de Assad. A Embaixada do Irão em Damasco foi saqueada depois de aparentemente ter sido abandonada.
Apela a uma transição ordenada
Os avanços rebeldes desde 27 de Novembro foram os maiores dos últimos anos e viram as cidades de Aleppo, Hama e Homs caírem numa questão de dias, à medida que o exército sírio se dispersava. A Rússia, o Irão e o grupo militante Hezbollah do Líbano, que forneceu apoio crucial a Assad durante a revolta, abandonaram-no nos últimos dias, enquanto se recuperavam de outros conflitos.
Os rebeldes são liderados pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, que tem origem na Al Qaeda e é considerado uma organização terrorista pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas.
O seu líder, al-Golani, procurou reformular o grupo como uma força moderada e tolerante. O HTS criou um “governo de salvação” em 2017 para administrar uma grande região no noroeste da Síria sob o seu controlo.
“Golani fez história e despertou esperança entre milhões de sírios”, disse Dareen Khalifa, conselheiro sênior do Grupo de Crise Internacional e especialista em grupos sírios. “Mas ele e os rebeldes enfrentam agora um desafio formidável pela frente. Só podemos esperar que eles estejam à altura da ocasião.”
O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou no sábado a negociações urgentes em Genebra para garantir uma “transição política ordenada”.
O Catar, nação do Golfo, um importante mediador regional, organizou uma reunião de emergência de ministros das Relações Exteriores e altos funcionários de oito países com interesses na Síria na noite de sábado. Os participantes incluíram o Irã, a Arábia Saudita, a Rússia e a Turquia.
Majed al-Ansari, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar, disse aos jornalistas que concordavam com a necessidade de “envolver todas as partes no terreno”, incluindo o HTS, e que a principal preocupação é “estabilidade e transição segura”.
Netanyahu disse que o acordo de 1974 que separava as forças israelitas e sírias nas Colinas de Golã tinha “colapsado”, com os soldados sírios a abandonarem as suas posições, e que Israel tinha tomado a zona tampão para sua própria protecção.
Os militares disseram que a implantação tinha como objetivo fornecer segurança aos residentes das Colinas de Golã, anexadas por Israel. Israel capturou o território na guerra do Médio Oriente de 1967 e a comunidade internacional, com exceção dos Estados Unidos, considera-o ocupado.
