Durante anos, os pacientes do sistema de saúde dos EUA ficaram frustrados com uma burocracia que não compreendem.
Os médicos são incluídos na rede de uma seguradora num ano, mas não no ano seguinte. Conseguir alguém ao telefone para ajudar pode ser quase impossível. A cobertura de cuidados e prescrições é muitas vezes negada sem cerimônia.
O tiroteio fatal desta semana contra o CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, desencadeou uma onda de sentimento público – exasperação, raiva, ressentimento, desamparo – de americanos que partilham histórias pessoais de interacções com companhias de seguros, muitas vezes vistas como gigantes empresariais sem rosto.
Em particular, as palavras escritas nas munições encontradas no local do tiroteio – “atrasar”, “negar” e “depor”, ecoando uma frase usada para descrever como as seguradoras evitam pagamentos de sinistros – amplificaram vozes que há muito criticam a indústria.
“De repente, estou entusiasmado de novo”, disse Tim Anderson, descrevendo como a sua esposa, Mary, teve de lidar com as recusas de cobertura da UnitedHealthcare antes de morrer da doença de Lou Gehrig, ou esclerose lateral amiotrófica, em 2022.
Anderson disse que não conseguiram cobertura para máquinas que ajudassem sua esposa a respirar ou falar – no final, ela se comunicava piscando quando ele lhe mostrava as fotos. A família teve que contar com doações de um grupo local de ELA, disse ele.
“O modelo de negócios para seguros é não pagar”, disse Anderson, 67 anos, de Centerville, Ohio.
“Quando Mary ainda conseguia falar, ela me disse para continuar lutando contra isso”, acrescentou. “Isso precisa ser exposto.”
Para Anderson e outros, a morte de Thompson e a mensagem deixada no local criaram uma oportunidade para desabafar as suas frustrações. As conversas nas mesas de jantar, nos bebedouros do escritório, nas reuniões sociais e nas redes sociais giraram em torno do assunto, à medida que os esforços da polícia para encontrar o atirador mantêm o caso nos noticiários.
Hans Maristela disse que entende por que a conversa está fervilhando. O cuidador de 54 anos da Califórnia foi levado a comentar no Facebook sobre a reputação da UnitedHealthcare de negar cobertura. Como católico, disse ele, ele lamenta a morte de Thompson e sente pena de sua família, especialmente com as férias chegando.
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Mas ele vê frustração com as seguradoras mesmo entre os seus clientes, a maioria deles idosos ricos que não foram protegidos dos elevados custos diretos.
“E então você sabe que o CEO desta empresa pela qual você paga muito dinheiro recebe US$ 10 milhões de dólares por ano, você não terá muita simpatia pelo cara”, disse Maristela, citando o pacote de remuneração de Thompson que incluía salário base e opções de ações. “A saúde é um negócio, eu entendo, mas a obsessão pelo preço das ações, pelo lucro, precisa ser reavaliada.”
O pesquisador da Universidade da Pensilvânia, Michael Anne Kyle, disse que não está surpreso com o crescimento das conversas em torno das seguradoras.
“Muitas vezes as pessoas lutam sozinhas com isso e, quando você vê alguém falando sobre isso, isso pode levá-lo a participar da conversa”, disse ela.
Kyle estuda como os pacientes acessam os cuidados e disse que há anos vê a frustração com o sistema crescer. Os custos estão a aumentar e as seguradoras estão a utilizar mais controlos, como autorizações prévias e redes médicas, para os gerir. Os pacientes muitas vezes ficam presos no meio de disputas entre médicos e seguradoras.
“Os pacientes já gastam muito dinheiro em cuidados de saúde e ainda enfrentam problemas com o serviço”, disse ela.
As seguradoras muitas vezes observam que a maior parte do dinheiro que trazem volta para fora para pagar sinistros e que tentam controlar os custos crescentes e o uso excessivo de alguns cuidados.
Em Ohio, Anderson disse que sua reação inicial ao tiroteio com o CEO foi questionar se isso estava relacionado a uma negação de cobertura, como as que ele experimentou com sua esposa.
“Eu definitivamente não tolero matar pessoas”, disse ele. “Mas eu li e disse: ‘Será que alguém teve um cônjuge cuja cobertura foi negada’”.
É algo que Will Flanary, um oftalmologista e comediante de Portland com muitos seguidores nas redes sociais, viu muito online logo após o tiroteio e achou muito revelador.
“É zero simpatia”, disse ele. “E a lição a tirar disso não é: ‘Vamos envergonhar as pessoas por celebrarem um assassinato’. Não, é: ‘Veja a quantidade de raiva que as pessoas têm em relação a este sistema que se aproveita das pessoas e faça algo para tentar consertar isso’”.
O conteúdo de Flanary, publicado sob o nome de Dr. Glaucomflecken, começou como piadas de nicho para oftalmologistas e uma forma de lidar com suas próprias experiências com dois diagnósticos de câncer e uma parada cardíaca súbita. Mas evoluiu, apresentando esquetes de personagens que chamam a atenção e satirizam as decisões de grandes seguradoras de saúde, incluindo a UnitedHealthcare.
Ele disse que nunca viu conversas sobre apólices de seguro saúde decolarem como aconteceram esta semana – e ele espera que essas novas vozes possam ajudar a trazer mudanças.
“Estou sempre falando sobre o quão poderosas as mídias sociais podem ser na defesa de direitos”, disse ele, “porque é realmente a única maneira de exercer uma pressão significativa sobre essas empresas que estão fazendo coisas ruins para os pacientes”.
&cópia 2024 The Canadian Press
