Um avião de carga da DHL caiu ao se aproximar de um aeroporto na capital da Lituânia e derrapou em uma casa na manhã de segunda-feira, matando um tripulante espanhol, mas não ferindo ninguém no solo. A causa está sob investigação.
Um vídeo de vigilância mostrou o avião descendo normalmente ao se aproximar do aeroporto antes do nascer do sol e depois explodindo em uma enorme bola de fogo atrás de um prédio. O momento do impacto não pôde ser visto no vídeo.
As autoridades lituanas reconheceram que uma linha de investigação será se a Rússia desempenhou algum papel, dada a sua suspeita de envolvimento noutros casos de alegada sabotagem – embora tenham sublinhado que não há provas que apontem para isso nesta fase.
“Sem dúvida, não podemos descartar a versão terrorista”, disse Darius Jauniškis, chefe da inteligência lituana.
As autoridades de segurança ocidentais suspeitam que a inteligência russa está a realizar sabotagem contra os seus países em retaliação pelo seu apoio à Ucrânia – incluindo ataques incendiários, desinformação e colocação de dispositivos incendiários em embalagens de aviões de carga. Em julho, um deles pegou fogo em um centro de entregas na Alemanha e outro pegou fogo em um armazém na Inglaterra.
Os procuradores polacos afirmaram no mês passado que encomendas com explosivos camuflados foram enviadas através de empresas de carga para países da UE e para a Grã-Bretanha para “testar o canal de transferência para essas encomendas” que, em última análise, se destinavam aos EUA e ao Canadá.
“Vemos a Rússia se tornando mais agressiva”, disse Jauniškis. “Mas, por enquanto, realmente não podemos fazer quaisquer atribuições ou apontar o dedo a ninguém, porque não há informações sobre isso.”
A autoridade aeroportuária lituana identificou a aeronave como um avião de carga da DHL chegando de Leipzig, na Alemanha, um importante centro de carga, e um dos feridos era um cidadão alemão.
O Ministério dos Transportes alemão disse que especialistas do Departamento Federal Alemão de Investigação de Acidentes de Aeronaves seriam enviados à Lituânia para ajudar na investigação.
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A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, que esteve na Itália para uma reunião de ministros das Relações Exteriores dos países mais industrializados do mundo, expressou simpatia pelas vítimas e disse que um ataque híbrido não poderia ser descartado.
“Nós e os nossos parceiros lituanos devemos agora perguntar-nos seriamente se isto foi um acidente ou, depois da semana passada, outro incidente híbrido. Isso mostra os tempos voláteis que vivemos no centro da Europa”, disse Baerbock.
Aparentemente, ela estava se referindo aos danos a dois cabos de dados sob o Mar Báltico, um dos quais termina na Alemanha, que as autoridades alemãs acreditam ter sido causado por sabotagem.
O chefe do serviço de combate a incêndios da Lituânia disse que o avião derrapou algumas centenas de metros (jardas) e as fotos mostraram fumaça subindo de uma estrutura danificada em uma área de árvores estéreis.
“Felizmente, apesar do acidente ter ocorrido numa área residencial, nenhuma vida foi perdida entre a população local”, disse a primeira-ministra Ingrida Šimonytė após se reunir com autoridades de resgate.
Equipes de resgate isolaram a área e fragmentos do avião com a cor amarela, marca registrada da DHL, puderam ser vistos em meio aos destroços espalhados pelo local do acidente.
A aeronave cargueira transportava quatro pessoas quando caiu às 5h30, horário local. Uma pessoa, um cidadão espanhol, foi declarada morta e os outros três tripulantes – que eram cidadãos espanhóis, alemães e lituanos – ficaram feridos, disse Ramūnas Matonis, chefe de comunicações da polícia lituana, por e-mail.
A aeronave da DHL foi operada pela Swiftair, uma empreiteira com sede em Madrid. A DHL disse num comentário enviado por email que o avião “fez uma aterragem forçada” a cerca de um quilómetro (meia milha) do aeroporto de Vilnius, acrescentando: “A causa do acidente ainda é desconhecida e uma investigação já está em curso”. Swiftair não comentou.
“A infraestrutura residencial ao redor da casa estava em chamas e a casa estava ligeiramente danificada, mas conseguimos evacuar as pessoas”, disse Renatas Požėla, chefe do Departamento de Bombeiros e Resgate.
Uma testemunha ocular, que se identificou apenas como Svaja, correu para uma janela quando uma luz tão brilhante como um sol vermelho encheu seu quarto e ela ouviu uma explosão, seguida de flashes e fumaça preta.
“Eu vi uma bola de fogo”, disse ela. “Meu primeiro pensamento é que uma (guerra) mundial começou e é hora de pegar os documentos e correr para algum lugar, para um abrigo, para um porão.”
Laurynas Kasčiūnas, ministra da Defesa da Lituânia, disse que “definitivamente não houve fatores externos que pudessem ter danificado o avião”.
“Podemos ver isso claramente”, disse Kasčiūnas. “No entanto, para saber o que aconteceu dentro do avião será necessário entrevistar os tripulantes sobreviventes. E, claro, a caixa preta. Isso levará algum tempo.”
Dados de rastreamento de voo do FlightRadar24, analisados pela AP, mostraram que a aeronave fez uma curva para o norte do aeroporto, fazendo fila para pousar, antes de cair a pouco mais de 1,5 quilômetro (1 milha) da pista.
O tempo no aeroporto estava próximo de zero no momento do acidente, com nuvens antes do nascer do sol e ventos em torno de 30 km/h (18 mph).
O Boeing 737 tinha 31 anos, o que é considerado pelos especialistas uma fuselagem mais antiga, embora isso não seja incomum em voos de carga.
O primeiro-ministro alertou contra a especulação, dizendo que os investigadores precisam de tempo para fazer o seu trabalho.
“As agências responsáveis estão trabalhando diligentemente”, disse Šimonytė. “Peço a todos que confiem na capacidade das autoridades investigadoras de conduzir uma investigação completa e profissional dentro de um prazo ideal. Somente estas investigações irão descobrir as verdadeiras causas do incidente – especulações e suposições não ajudarão a estabelecer a verdade.”
