Presidente eleito Donald Trump’s escolha de seu ex-procurador-geral interino Matt Whitaker para servir como embaixador dos EUA OTAN provavelmente sinaliza uma abordagem de confronto e “intimidação” em relação à aliança militar contra a qual ele há muito critica, dizem os analistas.
Isso poderia apresentar vulnerabilidades e oportunidades para o Canadá, que tem estado sob crescente pressão para cumprir os seus gastos com defesa compromissos, acrescentam esses especialistas. Espera-se que essa pressão aumente ainda mais sob uma nova administração Trump, cujo representante na NATO é relativamente novo na cena diplomática, totalmente alinhado com a visão do mundo do seu presidente.
“Nomear um leal com experiência e conhecimentos limitados em política externa pode sinalizar uma intenção (de Trump) de continuar a promover a sua agenda mais conflituosa e unilateral”, disse Erika Simpson, professora associada de relações internacionais na Western University, ao Global News por e-mail.
Se Whitaker for confirmado, Simpson disse que poderá trazer “mais retórica linha-dura, tácticas de pressão, tácticas America First que prejudicam as normas de consenso e cooperação da aliança”.
Em uma postagem nas redes sociais após o anúncio de Trump na quarta-feira, Whitaker disse que “espera(m) fortalecer as relações com os nossos Aliados da OTAN e permanecer firmes face às ameaças à Paz e à Estabilidade”.
Whitaker é ex-procurador dos EUA em Iowa e atuou como procurador-geral interino entre novembro de 2018 e fevereiro de 2019, quando a investigação do procurador especial Robert Mueller sobre a interferência nas eleições russas estava chegando ao fim. Ele havia sido chefe de gabinete do primeiro procurador-geral de Trump, Jeff Sessions, antes de ser escolhido para substituir seu chefe depois que Sessions foi demitido por sua decisão de se recusar a participar da investigação sobre a Rússia.
Desde então, Whitaker tem sido um crítico veemente do Departamento de Justiça dos EUA que outrora liderou, particularmente na defesa de Trump contra as quatro acusações criminais contra ele. Ele tem pouca experiência em política externa ou segurança nacional, o que o torna relativamente desconhecido para muitos nos círculos de segurança dos EUA.
A sua nomeação como embaixador da NATO ainda terá de ser confirmada pelo Senado dos EUA. Se aprovado, quebrará um precedente sob anteriores presidentes de embaixadores com anos de credenciais diplomáticas, políticas ou militares.
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Mas David Welch, professor de ciências políticas da Universidade de Waterloo que estuda política externa, diz que a aparente falta de qualificações de Whitaker para o cargo “encaixa num padrão” com as nomeações de Trump para o gabinete que dão prioridade ao “patrocínio” e às pessoas “que ele pensa que pode controlar”. ”
“Ele não está em posição de dar conselhos qualificados a Trump sobre assuntos da OTAN”, disse ele numa entrevista. “Essa seria uma função fundamental para o embaixador da OTAN apresentar um relatório com conselhos ao líder. E ele simplesmente não será capaz de fazer isso.”
O primeiro embaixador de Trump na OTAN, a ex-senadora dos EUA pelo Texas Kay Bailey Hutchison, foi um defensor da aliança durante e após o seu mandato, incluindo a necessidade da liderança dos EUA dentro dela. Embora não tivesse experiência diplomática, esteve fortemente envolvida em questões de política externa no Senado.
Há anos que Trump visa a NATO e os membros que não cumprem o padrão de referência da aliança de gastar pelo menos 2% do PIB na defesa. No início deste ano, Trump disse que, quando era presidente, avisou os aliados da NATO que “encorajaria” a Rússia “a fazer o que quiserem” com países que são “delinquentes”.
Antigos funcionários da administração Trump, incluindo o seu antigo conselheiro de segurança nacional, John Bolton, disseram que Trump pode pressionar para retirar os EUA da aliança.
A nomeação de Whitaker sugere, no mínimo, que Trump “mudará o compromisso (da América) com a OTAN”, disse Steven Lamy, professor emérito de relações internacionais na Universidade do Sul da Califórnia, por e-mail.
“Whitaker não foi nomeado para liderar um compromisso renovado com a OTAN e a Ucrânia”, escreveu ele. “Trump não gosta dos gastos e, mais importante, do compromisso do Artigo 5” com a defesa mútua no caso de um ataque a qualquer membro.
Em uma entrevista à Fox News durante a cimeira da NATO de 2019, Whitaker criticou os membros da aliança que “se aproveitaram dos Estados Unidos” ao não cumprirem o padrão de referência da NATO, que, segundo ele, permitiu a esses países “apoiar a medicina socializada e outras experiências”.
Embora reconhecesse que os EUA, como a principal superpotência militar democrática, “terão sempre de gastar mais do que a nossa parte justa para garantir que a democracia e a liberdade sejam defendidas em todo o mundo, ao mesmo tempo isso não significa que as pessoas que nos alinhamos com o que devemos seguir em nosso caminho.
Ele disse que Trump, que era presidente na época, estava “implementando essa visão” dentro da aliança.
A OTAN diz 23 países membros estão actualmente a atingir a meta de 2% do PIB, contra apenas três em 2014. A invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 estimulou despesas militares adicionais por parte de muitos membros europeus, e a Suécia e a Finlândia aderiram ao pacto na sequência da guerra.
Biden recebeu o crédito por pressionar os aliados a aumentarem os seus gastos com defesa, mas Trump também o fez.
Os EUA há muito que gastam mais do que o valor de referência da NATO e actualmente gastam 3,38 por cento do seu PIB na defesa.
O Canadá é um dos oito membros que não atingem o limite de 2%. A sua política de defesa actualizada prevê que os gastos aumentarão dos actuais 1,37% do PIB para 1,76% até 2030.
O primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu este ano que os gastos com defesa do Canadá atingirão 2% até 2032, embora o oficial orçamentário parlamentar no mês passado disse que o plano do governo para conseguir isso não é claro.
Embora isso possa causar atritos com a OTAN e com um futuro Embaixador Whitaker, Welch disse Nomeado por Trump para embaixador dos EUA no CanadáPete Hoekstra, foi uma escolha qualificada que poderia ajudar a aliviar os problemas diplomáticos entre os dois países.
Se Whitaker for confirmado e promover as táticas de Trump, Simpson disse que isso exigirá uma forte resistência dos membros da OTAN, disse ela.
“O Canadá há muito valoriza os processos estabelecidos e o decoro diplomático da aliança, por isso espero que vejamos um feedback educado do Canadá como aliado fundador da OTAN e não muitos ‘sinto muito’”, escreveu ela.
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