Gripe aviária se espalhou por toda parte, infectando uma variedade de espécies como galinhas, gambás, vacas, raposas e ursos polares e renovando questões sobre o nível de risco que representa para as pessoas enquanto um adolescente de BC permanece em estado crítico no hospital após ser infectado.
Mas é o recente salto para os porcos isso mantém especialistas em alerta máximo, já que os suínos oferecem as condições perfeitas para a mutação do vírus, tornando-o uma ameaça potencial à saúde humana.
Mês passado, Estados Unidos autoridades de saúde relataram o primeiro caso de gripe aviária A(H5N1) em um porco em uma fazenda no Oregon marcando a primeira vez que o vírus foi detectado em porcos no país. Dias depois, as autoridades confirmaram que um segundo porco da fazenda também havia testado positivo.
“Cada espécie para a qual salta aumenta o risco”, disse Kerry Bowman, professor de bioética e saúde global na Universidade de Toronto. “Mas os porcos são espécies particularmente preocupantes. O risco aumentou mais uma vez.”
Os porcos representam uma preocupação particular na propagação da gripe aviária porque podem ser co-infectados com vírus de aves e humanos, o que poderia trocar genes para formar um vírus novo e mais perigoso, que pode infectar humanos mais facilmente.
“Os porcos podem funcionar como recipientes de mistura, pois podem ter gripe aviária e gripe humana simultaneamente. E estas coisas podem recombinar-se”, disse Bowman, acrescentando que isto poderia resultar no surgimento de um novo vírus influenza A com propriedades diferentes.
Esses eventos de “recipiente de mistura” já aconteceram em suínos no passado; acredita-se que tenha causado o Pandemia de gripe A (H1N1) de 2009disse Bowman.
Atualmente, o risco de gripe aviária permanece baixomas Bowman disse que cada vez que o vírus passa para uma nova espécie, o risco aumenta.
No início deste mês, autoridades de saúde da Colúmbia Britânica anunciaram o primeiro caso de infecção humana por gripe aviária adquirido no Canadá, com o paciente adolescente ainda em estado crítico no hospital. Ainda não se sabe como o adolescente foi exposto, mas a cepa está relacionada a vírus encontrados em bandos em um surto em granjas avícolas do BC.
Mais recentemente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA confirmaram, em 15 de novembro, uma forma altamente patogênica de gripe aviária em uma pessoa no Oregon. A pessoa infectada está ligada a um surto anterior ligado a uma operação comercial de aves no estado, onde o vírus foi confirmado em 150 mil aves.
E na segunda-feira, as autoridades de saúde dos EUA confirmaram a presença da gripe aviária no Havai, o primeiro caso do vírus num rebanho doméstico no estado desde o início do atual surto em 2022.
A infecção humana pela gripe aviária é rara e geralmente ocorre após contacto próximo com aves infectadas, outros animais infectados ou ambientes altamente contaminados.
Receba notícias semanais sobre saúde
Receba as últimas notícias médicas e informações de saúde todos os domingos.
Mas isso pode mudar rapidamente se o vírus aviário encontrar um hospedeiro adequado para sofrer mutação, alertou Bowman.
A suinocultura comercial é a verdadeira preocupação
Como o vírus foi detectado num porco de quintal, não representa uma ameaça significativa neste momento, mas a verdadeira preocupação reside na sua potencial propagação em explorações comerciais de suínos, disse Bowman.
“A pecuária industrial é um pesadelo; os animais são mantidos em condições incrivelmente restritas. Portanto, isso se espalharia muito rapidamente em um empreendimento comercial. E a outra coisa que acontece com a agricultura comercial é que os porcos são movimentados e vendidos, então há mais causas de propagação lá”, disse ele.
Levon Abrahamyan, virologista da Universidade de Montreal, compartilhou as preocupações de Bowman.
“Felizmente não era uma fazenda comercial de suínos”, disse ele. “O porco provavelmente foi infectado por uma ave selvagem. O risco é baixo neste momento.”
Ele explicou que seria muito preocupante se se descobrisse que uma grande exploração de suínos estava infectada com a gripe aviária. Nesse caso, devem ser feitos todos os esforços para localizar o surto e eliminar o vírus para evitar uma maior propagação.
Abrahamyan disse que geralmente é difícil para a gripe aviária passar das aves para os humanos ou dos porcos para os humanos.
Isso ocorre porque os vírus possuem proteínas de superfície (uma chave) que devem corresponder a receptores específicos na superfície das células hospedeiras (a fechadura) para entrar e infectar a célula.
Se a chave do vírus não couber na fechadura da célula, ele não poderá infectar a célula, disse Abrahamyan.
No caso das estirpes de gripe aviária e suína, quando duas estirpes diferentes (de aves e de suínos) infectam o mesmo hospedeiro, o seu material genético pode misturar-se, explicou. Isto pode criar um novo vírus com uma combinação de “chaves” que podem encaixar fechaduras em células humanas de forma mais eficaz.
“E isso pode ser uma mudança dramática, e então o sistema imunológico humano não está pronto para esse tipo de mudança”, acrescentou.
Foi exatamente o que aconteceu em 2009, durante a pandemia de H1N1, também conhecida como “gripe suína”.
Neste caso, Abrahamyan disse que havia mistura genética de vírus humanos, de aves e de porcos. Os porcos atuaram como recipientes de mistura, levando à criação de um novo subtipo que poderia infectar humanos, e criou uma pandemia global.
Como prevenir uma pandemia
Não houve nenhuma evidência de propagação da gripe aviária de pessoa para pessoa até agora. Mas se isso acontecer, os ingredientes para uma potencial pandemia poderão estar presentes, os cientistas disseram.
Bowman disse estar preocupado com o fato de o Canadá não estar fazendo o suficiente em termos de testes e vigilância.
“A gripe aviária não irá desaparecer e continuará a espalhar-se por mais espécies”, disse Bowman. “Se olharmos para isto no Canadá, muitas espécies têm gripe aviária agora, grande parte da nossa vida selvagem tem-na e espécies domésticas e aves selvagens… e com cada espécie isto aumenta.”
Ele enfatizou a necessidade de mais vigilância e testes e relatórios oportunos.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos também tem testado o leite em busca de sinais de H5N1 em vacas leiteiras.
Ainda não houve qualquer indicação do vírus em vacas canadenses, mas a gripe aviária assolou muitos rebanhos nos Estados Unidos.
A Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC) realiza testes de gripe sazonal em águas residuais em diversas cidades do país, incluindo Toronto. Mas não verifica especificamente a gripe aviária H5N1 porque “não é possível diferenciar sinais positivos de águas residuais devidos à vida selvagem versus fontes humanas ou pecuárias”. a agência disse à imprensa canadense em um e-mail.
“Também precisamos de incentivos para as pessoas que trabalham com gado, pois muitos podem não querer denunciar porque não querem lidar com o problema. Portanto, precisamos de mais relatórios e de mais vigilância”, disse Bowman.
Preocupações com a disponibilidade de vacinas contra gripe aviária também estão crescendo, dizem os especialistas. Atualmente, não existe vacina contra a gripe aviária disponível para uso público no Canadá, embora existam algumas disponíveis globalmente.
Angela Rasmussen, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan (VIDO), disse à imprensa canadense que o Canadá deveria considerar armazenar vacinas contra o H5N1, à semelhança dos EUA, em vez de depender de acordos com fabricantes para fornecê-las a pedido.
Isto porque a implantação de uma vacina contra o H5N1 ao abrigo dos contratos existentes poderia levar de três a seis meses.
No entanto, a PHAC declarou num e-mail à imprensa canadiana que não está a armazenar vacinas contra o H5N1 devido ao seu prazo de validade limitado, que é de apenas dois anos.
Num e-mail para a Global News em julho, a PHAC afirmou que “reuniu-se proativamente com fornecedores de vacinas contra a gripe pandémica (por exemplo, GSK, Seqirus e Sanofi) com quem temos um acordo para a produção nacional ou offshore de vacinas para discutir a preparação da vacina contra a gripe pandémica atividades a fim de informar as medidas que poderiam ser tomadas contra a gripe aviária.”
–Com arquivos da Reuters e da imprensa canadense
