Arcebispo de Cantuária Justin Welbychefe do Igreja da Inglaterra e líder espiritual da Comunhão Anglicana global, renunciou na terça-feira depois que uma investigação descobriu que ele não contou à polícia sobre abusos físicos e sexuais em série cometidos por um voluntário em acampamentos de verão cristãos assim que tomou conhecimento disso.
A pressão sobre Welby vinha crescendo desde quinta-feira, quando a divulgação das conclusões do inquérito acendeu a raiva sobre a falta de responsabilização nos escalões mais altos da igreja.
“É muito claro que devo assumir a responsabilidade pessoal e institucional pelo longo e traumatizante período entre 2013 e 2024”, disse Welby no comunicado em que anunciou a sua demissão. “Acredito que me afastar é do melhor interesse da Igreja da Inglaterra, que amo profundamente e à qual tenho a honra de servir.”
Helen-Ann Hartley, bispo de Newcastle, disse na segunda-feira que a posição de Welby era “insustentável” depois que alguns membros da assembleia nacional da Igreja iniciaram uma petição pedindo-lhe que renunciasse porque tinha “perdido a confiança do seu clero”.
Mas o clamor mais forte veio das vítimas do falecido John Smyth, um proeminente advogado que abusou de adolescentes e jovens em acampamentos de verão cristãos na Grã-Bretanha, no Zimbabué e na África do Sul ao longo de cinco décadas. Andrew Morse, que foi repetidamente espancado por Smyth durante um período de cinco anos, disse que a renúncia era uma oportunidade para Welby começar a reparar os danos causados pela forma como a Igreja lida com casos históricos de abuso de forma mais ampla.
“Acredito que agora é uma oportunidade para ele renunciar”, disse Morse à BBC antes de Welby deixar o cargo. “Digo oportunidade no sentido de que esta seria uma oportunidade para ele apoiar as vítimas do abuso de Smyth e todas as vítimas que não foram tratadas adequadamente pela Igreja da Inglaterra nos seus próprios casos de abuso.”
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A renúncia de Welby ocorre no contexto de um histórico histórico de abuso sexual na Igreja da Inglaterra. Um relatório de 2022 do Independent Inquiry Child Sexual Abuse concluiu que a deferência à autoridade dos padres, os tabus que cercam a discussão da sexualidade e uma cultura que dava mais apoio aos supostos perpetradores do que às suas vítimas ajudaram a tornar a Igreja da Inglaterra “um lugar onde os abusadores poderiam esconder.”
Os apoiadores de Welby argumentaram que ele foi fundamental na mudança da cultura da Igreja desde que se tornou arcebispo de Canterbury em 2013.
Mas foi uma investigação de crimes iniciada muito antes dessa data que levou à sua queda.
A igreja divulgou na quinta-feira os resultados de uma investigação independente sobre Smyth, que abusou sexual, psicológica e fisicamente de cerca de 30 meninos e jovens no Reino Unido e 85 na África, no início da década de 1970.
O relatório de 251 páginas da Makin Review concluiu que Welby não denunciou Smyth às autoridades quando foi informado do abuso em agosto de 2013, logo depois de se tornar arcebispo de Canterbury.
Welby assumiu na semana passada a responsabilidade por não garantir que as acusações fossem levadas a cabo com a mesma “energia” que deveriam ter sido depois que soube do abuso, mas disse que decidiu não renunciar.
Na segunda-feira, o gabinete de Welby emitiu uma declaração reiterando essa posição e expressando o seu “horror pela escala do abuso flagrante de John Smyth”.
Os oficiais da Igreja foram informados do abuso pela primeira vez em 1982, quando receberam os resultados de uma investigação interna sobre Smyth. Os destinatários desse relatório “participaram num encobrimento activo” para evitar que as suas conclusões viessem à luz, concluiu a Makin Review.
Smyth mudou-se para o Zimbábue em 1984 e mais tarde mudou-se para a África do Sul. Continuou a abusar de rapazes e jovens no Zimbabué e há provas de que os abusos continuaram na África do Sul até à sua morte, em Agosto de 2018.
O abuso de Smyth não foi tornado público até uma investigação de 2017 da estação de televisão britânica Channel 4, que levou a polícia de Hampshire a iniciar uma investigação. A polícia planejava interrogar Smyth no momento de sua morte e se preparava para extraditá-lo.
Stephen Cherry, reitor da capela do King’s College Cambridge, disse que Welby não poderia mais representar o povo.
“Há circunstâncias em que acontece algo em que uma pessoa numa posição de liderança proeminente perde essencialmente a confiança e a capacidade de fazer aquela coisa realmente maravilhosa que alguém como um arcebispo faz, que é representar todos publicamente num determinado momento, ” Cherry disse à BBC antes de Welby renunciar.
“E a dor na comunidade de vítimas e a história de não ouvir as pessoas e de não responder às pessoas que são profundamente magoadas por aqueles que ocupam posições de poder significa que esta já não é uma pessoa que possa desempenhar o papel representativo desse cargo.”
&cópia 2024 The Canadian Press
