O chefe do Igreja da Inglaterralíder espiritual da Comunhão Anglicana global, está sob pressão para renunciar depois que uma investigação descobriu que ele não informou a polícia sobre abusos físicos e sexuais em série cometidos por um voluntário em acampamentos de verão cristãos assim que tomou conhecimento disso.
Alguns membros do Sínodo Geral, a assembleia nacional da Igreja, iniciaram uma petição apelando Arcebispo de Cantuária Justin Welby a renunciar, dizendo que tinha “perdido a confiança do seu clero”. A petição reuniu mais de 1.800 assinaturas no Change.org no final da manhã, horário de Londres, na segunda-feira.
Para agravar a pressão, um clérigo sênior juntou a sua voz àqueles que acreditam que ele deveria renunciar. Helen-Ann Hartley, bispo de Newcastle, disse à BBC que a posição de Welby é “insustentável”.
Os apelos à demissão de Welby aumentaram desde quinta-feira, quando a Igreja divulgou os resultados de uma análise independente sobre John Smyth, que abusou sexual, psicológica e fisicamente de cerca de 30 rapazes e homens jovens no Reino Unido e 85 em África ao longo de cinco décadas.
O relatório de 251 páginas concluiu que Welby não denunciou Smyth às autoridades quando foi informado do abuso em agosto de 2013, logo depois de se tornar arcebispo de Canterbury.
Welby assumiu na semana passada a responsabilidade por não garantir que as acusações fossem levadas a cabo com a mesma “energia” que deveriam ter sido depois que soube do abuso, mas disse que decidiu não renunciar.
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Na segunda-feira, seu escritório emitiu uma declaração reiterando o “horror de Welby diante da escala do abuso flagrante de John Smyth”.
“Como ele disse, não tinha conhecimento ou suspeita das acusações antes de ser informado em 2013 – e, portanto, depois de refletir, não pretende renunciar”, afirmou o comunicado. “Ele espera que a Makin Review apoie o trabalho contínuo de construção de uma igreja mais segura aqui e em todo o mundo.”
Os oficiais da Igreja foram informados do abuso pela primeira vez em 1982, quando receberam os resultados de uma investigação interna sobre Smyth. Os destinatários desse relatório “participaram num encobrimento activo” para evitar que as suas conclusões viessem à luz, concluiu a Makin Review.
Entre 1984 e 2001, Smyth mudou-se para o Zimbabué e posteriormente mudou-se para a África do Sul. Continuou a abusar de rapazes e jovens no Zimbabué e há provas de que os abusos continuaram na África do Sul até à sua morte, em Agosto de 2018.
O abuso de Smyth não foi tornado público até uma investigação de 2017 da televisão britânica Channel 4, que levou a Polícia de Hampshire a iniciar uma investigação. A polícia planejava interrogar Smyth no momento de sua morte e se preparava para extraditá-lo.
A Makin Review concluiu que se Smyth tivesse sido denunciado à polícia em 2013, isso poderia ter ajudado a descobrir a verdade, evitado novos abusos e levado a uma possível condenação criminal.
“Com efeito, perderam-se três anos e meio, um tempo dentro do qual John Smyth poderia ter sido levado à justiça e qualquer abuso que estivesse a cometer na África do Sul descoberto e impedido”, concluiu a revisão.
O Arcebispo de Canterbury é o chefe da Igreja da Inglaterra e é visto como o líder espiritual da Comunhão Anglicana, que tem mais de 85 milhões de membros em 165 países. Ele é considerado o primeiro entre iguais em relação aos demais primatas da comunhão.
&cópia 2024 The Canadian Press
