O NWSL os playoffs estão aqui. A primeira chave de oito times da liga está definida e as quartas de final começam na sexta-feira, quando o vencedor do Shield, Orlando, recebe o Chicago. As semifinais acontecerão no fim de semana seguinte e a final está marcada para 23 de novembro, em Kansas City.
Antes que todo o caos se instale, aqui está uma olhada nos confrontos deste fim de semana:
- Nº 1 Orgulho de Orlando contra nº 8 Estrelas Vermelhas de Chicago20h ET de sexta-feira (Prime)
- Nº 4 Corrente de Kansas City contra nº 5 Coragem da Carolina do Norte12h ET no sábado (CBS)
- Nº 2 Espírito de Washington contra nº 7 Baía FC12h30 horário do leste dos EUA no domingo (ABC)
- Nº 3 NJ / NY Gotham vs. Nº 6 Portland Thorns, 15h00 horário do leste dos EUA no domingo (ABC)
Haverá muitas estrelas da seleção feminina dos EUA para assistir. De rostos familiares como Mallory Swanson, Sofia Smith e Trindade Rodman do Triple Espresso, para estrelas em ascensão como Yazmeen Ryan e Emily Sams. À medida que a técnica dos EUA, Emma Hayes, avança neste novo ciclo, provavelmente veremos diferentes jogadores chamados para campos de treinamento, como fizemos em outubro, quando seis jogadores conquistaram suas primeiras internacionalizações. A equipe tem uma janela final este ano, quando viajar para a Europa para enfrentar adversários de alto nível Inglaterra e o Holandae devemos esperar que Hayes use essas partidas para uma avaliação ainda mais aprofundada, à medida que ela continua a desenvolver e ampliar o conjunto de jogadores com os olhos postos na Copa do Mundo de 2027.
Com isso em mente, aqui estão 10 jogadores (sem ordem específica) que estão competindo nos playoffs da NWSL e que em breve poderão desempenhar papéis importantes no USWNT.
Mallory SwansonEstrelas Vermelhas de Chicago
Swanson dispensa apresentações aqui. A estrela do USWNT marcou o gol da vitória contra. Brasil na disputa pela medalha de ouro neste verão e foi recentemente homenageada por disputar sua 100ª internacionalização. O Triple Espresso – que inclui Swanson, Smith e Rodman – combinados para marcar 10 dos 12 gols do USWNT nas Olimpíadas e cinco das nove assistências.
Swanson, no entanto, não marcou pelos Red Stars desde o intervalo olímpico. O atacante de 26 anos tem sete nesta temporada e construiu uma reputação de se destacar em grandes momentos. Chicago precisará que ela faça isso se quiser causar uma reviravolta sobre o Orlando, o melhor colocado, no jogo de abertura deste fim de semana.
Sofia SmithPortland Espinhos
Os Thorns esperam que Smith esteja com força total para uma sequência profunda nos playoffs. A estrela de 24 anos perdeu alguns jogos enquanto se recuperava de uma lesão no tornozelo que a incomodou após as Olimpíadas, e vem recuperando seus minutos desde então.
Durante o último acampamento do USWNT em outubro, Smith saiu do banco em todas as três partidas e forneceu uma faísca imediata e energia contagiante cada vez que entrou em campo. Na verdade, ela marcou 16 minutos depois de substituir na primeira partida dos americanos contra. Islândia.
Ela marcou 12 gols pelos Thorns nesta temporada, o que é o terceiro maior número na liga, incluindo a última vitória do clube na temporada regular sobre Angel City na semana passada.
Trindade RodmanEspírito de Washington
Rodman perdeu a janela de outubro do USWNT para ficar com o Spirit enquanto ela continuava a reabilitação de uma lesão nas costas. Ela sofreu um espasmo nas costas durante uma partida em setembro e teve que ser retirada do campo em uma cadeira de rodas.
Rodman marcou oito gols e somou seis assistências pelo Spirit nesta temporada. Ela marcou três gols pelo USWNT nas Olimpíadas, incluindo uma emocionante vitória na prorrogação na vitória por 1 a 0 sobre Japão nas quartas de final. Tê-la com força total será importante para o Spirit, que perdeu vários jogadores importantes devido a lesões nesta temporada.
Ashley SanchezCoragem NC
Sanchez está aliviado por estar de volta ao USWNT após um ano tumultuado. Ela integrou a seleção para a Copa do Mundo de 2023, mas não teve tempo de jogo e foi avisada com antecedência que isso aconteceria. Então, em janeiro, ela ficou “chocada e com o coração partido” ao ser trocada do Espírito pela Coragem.
Embora a adversidade tenha sido inicialmente difícil de superar, Sanchez respondeu com vingança. A meio-campista criativa marcou cinco gols e somou quatro assistências pelo seu clube nesta temporada, e foi recompensada com a convocação de Hayes durante o último acampamento nos Estados Unidos, em outubro.
Emily SamsOrgulho de Orlando
Sams tem um fato engraçado que poucas pessoas no mundo podem afirmar: ela ganhou uma medalha de ouro antes mesmo de participar de uma partida do USWNT. Isso porque a defensora do Pride foi nomeada suplente dos EUA nas Olimpíadas deste verão e, embora nunca tenha disputado uma partida, ainda ganhou uma medalha ao fazer parte da escalação do dia do jogo devido à necessidade de Tierna Davidson ficar de fora devido a uma lesão. .
Em Orlando, Sams tem sido uma peça fundamental na linha de defesa e ajudou o clube a vencer o Shield nesta temporada. Ela finalmente fez sua primeira aparição internacional pela seleção nacional em outubro, quando foi titular na segunda partida contra a Islândia, e muitas outras internacionalizações estão por vir.
Yazmeen Ryan, NJ/NY Gotham
Ryan é uma jogadora jovem e versátil que foi convocada para seu primeiro acampamento no USWNT no mês passado. Embora ela possa ser nova para os fãs da seleção nacional, Ryan jogou na NWSL por quatro anos e já ganhou dois campeonatos – um com os Thorns em 2022 e, no ano passado, com Gotham.
Ryan, que começou quase todas as partidas pelo Gotham nesta temporada, pode se tornar uma presença constante no elenco de Hayes no futuro. Principalmente porque ela pode atuar em diversas posições no meio-campo e na linha de ataque, o que Hayes valoriza muito na avaliação dos jogadores.
Claire Hutton, Kansas City Atual
Hutton é o único jogador desta lista que ainda não conquistou a internacionalização pela seleção nacional. Mas isso pode acontecer em breve. Ela jogou na seleção sub-20 que terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo Feminina Sub-20 da FIFA de 2024, em setembro, e é uma das poucas estrelas em ascensão que parece pronta para disputar a seleção principal.
O talentoso meio-campista pode fazer parte do “campo do futuro”, ou campo de talentos e identificação, que Hayes planeja realizar simultaneamente com o treinamento da equipe sênior em janeiro, em Los Angeles. Hutton, que é um driblador prolífico no meio-campo, tem sido titular regular do Current e tem sido fundamental para o sucesso do clube nesta temporada.
Hal Hershfelt, Espírito de Washington
Assim como Sams, Hershfelt foi suplente nas Olimpíadas deste verão. Ela não ganhou uma medalha (ao contrário de Sams, ela não foi nomeada para a escalação do dia do jogo), mas ganhou sua primeira internacionalização pela equipe sênior durante a janela de outubro.
O meio-campista de 23 anos foi a quinta escolha geral no draft de 2024 da NWSL e foi titular em quase todas as partidas do Spirit nesta temporada. Hershfelt é bem vista por Hayes, que rapidamente a integrou à seleção nacional. Mesmo que ela tenha feito apenas uma aparição no USWNT até agora, a experiência que ela tem por estar no time em um grande torneio será útil para ela no futuro.
Olivia MoultriePortland Espinhos
Moultrie, de 19 anos, foi o jogador mais jovem a ser convocado para o campo de treinamento do USWNT em outubro. Ela jogou pela última vez pela seleção nacional durante a Concacaf W Gold Cup, em fevereiro e março, marcou dois gols e ajudou o time a vencer o torneio. Ela também estava na escalação da SheBelieves Cup na primavera, mas não teve tempo de jogo.
Moultrie não fez parte da escalação das Olimpíadas – ela estava se recuperando de uma lesão no joelho na época e perdeu alguns jogos pelos Thorns – mas voltou à forma a tempo para os playoffs.
Casey MurphyCoragem NC
Uma das maiores histórias que não é discutida o suficiente é quem terá sucesso Alyssa Naher no gol quando chegar a hora? A resposta lógica agora é Murphy, que soma 20 internacionalizações e 15 jogos sem sofrer golos pela seleção nacional. Naeher completará 39 anos na próxima Copa do Mundo. Murphy, que atuou como reserva na Copa do Mundo de 2023 e nas Olimpíadas de Paris, tem 28 anos e vasta experiência.
Ela tem um grande desafio nas quartas de final da NWSL no sábado, enfrentando o vencedor da Chuteira de Ouro, Temwa Chawinga (20 gols nesta temporada) e o ataque de alto nível de Kansas City. Não há dúvida de que Hayes estará assistindo.
Laken Litman cobre futebol universitário, basquete universitário e futebol para a FOX Sports. Anteriormente, ela escreveu para Sports Illustrated, USA Today e The Indianapolis Star. Ela é autora de “Strong Like a Woman”, publicado na primavera de 2022 para marcar o 50º aniversário do Título IX. Siga-a em @LakenLitman.
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