de Israel o parlamento aprovou duas leis que poderão impedir a agência da ONU para os refugiados palestinianos, um dos principais fornecedores de ajuda a Gaza, de continuar o seu trabalho.
As leis proíbem a agência, UNRWAde operar e cortar todos os laços entre a agência e o governo israelense. É o culminar de uma longa campanha contra a agência, que Israel afirma ter sido infiltrada pelo Hamas. Mas os seus apoiantes dizem que o verdadeiro objectivo de Israel é marginalizar a questão dos refugiados palestinianos.
A agência é o principal distribuidor de ajuda em Gaza e fornece educação, saúde e outros serviços básicos a milhões de refugiados palestinianos em toda a região, incluindo na Cisjordânia ocupada por Israel.
O chefe da agência, o comissário-geral Philippe Lazzarini, chamou a medida de “sem precedentes” em X após a votação e disse que os projetos de lei “só irão aprofundar o sofrimento dos palestinos, especialmente em Gaza, onde as pessoas têm passado por mais de um ano de puro inferno”. .”
Israel acusa a agência de fechar os olhos aos funcionários que diz pertencerem ao Hamas, desviar a ajuda e utilizar as instalações da UNRWA para fins militares. Israel afirma que cerca de uma dúzia dos seus 13.000 funcionários em Gaza participaram no ataque de 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel. A agência nega que ajude conscientemente grupos armados e diz que age rapidamente para expurgar quaisquer supostos militantes entre o seu pessoal.
Os projetos de lei prejudicam severamente a UNRWA
Um dos projetos de lei aprovados na noite de segunda-feira proíbe todas as atividades e serviços da UNRWA em solo israelense e deverá entrar em vigor em três meses.
O segundo projeto de lei corta todos os laços entre os funcionários do governo e a UNRWA e retira ao seu pessoal as suas imunidades legais.
Em conjunto, os projectos de lei provavelmente proíbem a agência de operar em Israel e nos territórios palestinianos, porque Israel controla o acesso tanto a Gaza como à Cisjordânia. Poderia forçar a agência a transferir a sua sede de Jerusalém Oriental, anexada por Israel.
Lazzarini alertou no início deste mês que as operações humanitárias em Gaza “podem desintegrar-se” se a legislação for aprovada, interrompendo o fornecimento de alimentos, abrigo e cuidados de saúde à medida que o inverno se aproxima.
A população de Gaza, de cerca de 2,3 milhões, depende quase inteiramente da ajuda para sobreviver. Cerca de 90% da população foi deslocada. Centenas de milhares de pessoas vivem em acampamentos e escolas transformadas em abrigos, a maioria geridos pela UNRWA. Especialistas dizem que a fome é galopante. A campanha de Israel em Gaza em retaliação ao ataque de 7 de outubro matou mais de 43 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, cuja contagem não diferencia entre civis e militantes.
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Israel está supostamente a considerar assumir a distribuição de ajuda ou subcontratá-la, mas ainda não apresentou um plano concreto. Qualquer esforço deste tipo exigiria provavelmente um grande número de tropas e outros recursos numa altura em que Israel está em conflito em duas frentes em Gaza e no Líbano.
Outras agências da ONU e grupos de ajuda dizem que não há substituto para a UNRWA, que também gere 96 escolas que acolhem cerca de 47 mil estudantes, três centros de formação profissional e 43 centros de saúde na Cisjordânia ocupada por Israel.
Uma missão de décadas enraizada na amarga história do conflito
A Agência de Assistência e Obras da ONU para Refugiados Palestinos no Oriente Próximo foi criada para ajudar os cerca de 700 mil palestinos que fugiram ou foram expulsos do que hoje é Israel durante a guerra de 1948 em torno da criação de Israel.
Os apoiantes da UNRWA dizem que Israel espera apagar a questão dos refugiados palestinianos através do desmantelamento da agência. Israel diz que os refugiados deveriam ser permanentemente reassentados fora das suas fronteiras.
Os palestinianos dizem que os refugiados e os seus descendentes, que agora ascendem a cerca de 6 milhões, deveriam ser autorizados a exercer o seu direito, ao abrigo do direito internacional, de regressar a casa. Israel recusa, dizendo que o resultado seria uma maioria palestina dentro das suas fronteiras.
A questão foi uma das mais espinhosas do processo de paz, que foi interrompido em 2009.
A UNRWA gere escolas, clínicas de saúde, projectos de infra-estruturas e programas de ajuda em campos de refugiados que se transformaram em bairros urbanos em Gaza, na Cisjordânia, no Líbano, na Síria e na Jordânia.
Uma disputa de longa data sobre a neutralidade da UNRWA
Israel afirma que centenas de militantes palestinos trabalham para a UNRWA, sem fornecer provas, e que mais de uma dúzia de funcionários participaram no ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.
A UNRWA demitiu imediatamente os funcionários acusados de participar do ataque de 7 de outubro, no qual militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e sequestraram cerca de 250.
Uma investigação independente no início deste ano concluiu que a UNRWA tinha mecanismos “robustos” para garantir a sua neutralidade, mas apontou para lacunas na implementação, incluindo funcionários que expressavam publicamente opiniões políticas e manuais com “conteúdo problemático” nas escolas geridas pela UNRWA.
A UNRWA afirma que investiga minuciosamente quaisquer alegações de irregularidades e responsabiliza o pessoal, e que fornece listas de todo o seu pessoal a Israel e aos países anfitriões. Afirma que Israel ignorou largamente os seus pedidos para fornecer provas das suas reivindicações contra funcionários.
Israel atacou repetidamente escolas da ONU transformadas em abrigos, alegando que combatentes do Hamas operam dentro delas. Afirma também ter descoberto túneis perto ou sob as instalações da UNRWA.
A UNRWA é há muito tempo o maior empregador em Gaza, onde a população empobreceu devido aos anos de bloqueio israelita e egípcio. O Hamas governa o território desde 2007 e tem operações políticas civis ao lado do seu braço armado.
As alas militantes do Hamas e de outros grupos são altamente secretas e os seus membros são praticamente desconhecidos fora das agências de inteligência. Isso complica os esforços das organizações civis para avaliar os funcionários.
Fatah Sharif, professor da UNRWA no sul do Líbano, foi morto no mês passado juntamente com a sua família num ataque aéreo israelita. Descobriu-se então que ele era um comandante sênior do Hamas, algo que manteve em segredo.
Lazzarini, chefe da UNRWA, disse que Sharif foi suspenso sem remuneração em março, depois que a agência descobriu que ele pertencia ao partido político do Hamas e que uma investigação foi iniciada. Ele disse que não sabia que Sharif era um comandante militante até depois de sua morte.
UNRWA tem forte apoio internacional
Vários países ocidentais suspenderam o financiamento da UNRWA após as alegações relacionadas com o ataque de 7 de Outubro. Todos, excepto os Estados Unidos, que tinham sido o seu maior doador, restauraram-no desde então.
A administração Biden alertou recentemente Israel que, se não permitisse mais ajuda a Gaza, poderia perder parte da assistência militar americana crucial de que dependeu durante a guerra.
A carta enviada pelo Secretário de Estado Antony Blinken e pelo Secretário da Defesa Lloyd Austin aos seus homólogos israelitas afirmava que partilhavam as preocupações israelitas sobre “as graves alegações” de funcionários da UNRWA terem participado no ataque de 7 de Outubro e de “o Hamas utilizar indevidamente as instalações da UNRWA”.
Mas disse que a promulgação das restrições dos projetos de lei “devastaria a resposta humanitária de Gaza neste momento crítico… o que poderia ter implicações ao abrigo da legislação e política relevantes dos EUA”.
Uma declaração conjunta do Canadá, Austrália, França, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Grã-Bretanha na semana passada expressou “grave preocupação” com a legislação. Afirmou que a agência fornece “ajuda humanitária essencial e que salva vidas”, cuja prestação seria “severamente dificultada, se não impossível” sem ela.
Frankel e Lidman relataram de Jerusalém.
