Uma disputa diplomática entre o Canadá e Índia está de volta aos holofotes em meio a crescentes preocupações com a interferência estrangeira e às investigações contínuas sobre o assassinato de um líder separatista Sikh em 2023 na Colúmbia Britânica.
Em movimentos de olho por olho, ambos os países expulsaram os diplomatas um do outro na segunda-feira. Ottawa disse que estava expulsando seis diplomatas e funcionários consulares indianos “em relação a uma campanha direcionada contra cidadãos canadenses por agentes ligados ao governo da Índia”.
O governo agiu “para interromper a cadeia de operações que vai dos diplomatas indianos aqui no Canadá às organizações criminosas, para direcionar impactos violentos sobre os canadenses em todo o país”, disse o primeiro-ministro. Justin Trudeau disse.
A Global News descobriu que agentes que trabalham no alto comissariado da Índia em Ottawa e nos consulados em Vancouver e Toronto estavam por trás de dezenas de crimes violentos em todo o Canadá que visavam oponentes do governo Narendra Modi.
Embora no papel ocupassem cargos diplomáticos e consulares, os agentes indianos desempenharam papéis fundamentais numa onda de tiroteios, assassinatos, ameaças, incêndios criminosos e extorsões no Canadá, segundo fontes experientes familiarizadas com o assunto.
As vítimas eram, em sua maioria, apoiadores do Khalistan movimento, que busca a independência da região indiana de Punjab, de maioria sikh. Mas outros eram simplesmente rivais do governo, disseram as fontes.
As revelações ocorrem enquanto as autoridades canadenses continuam a investigar o assassinato de Hardeep Singh Nijjar em Surrey, BC, onde os assassinos estariam supostamente ligados a agentes do governo indiano.
Trudeau reiterou na segunda-feira seu apelo a Nova Delhi para cooperar com Ottawa na investigação em andamento sobre atividades criminosas supostamente ligadas ao governo indiano.
“Nunca toleraremos o envolvimento de um governo estrangeiro na ameaça e morte de cidadãos canadenses em solo canadense – uma violação profundamente inaceitável da soberania do Canadá e do direito internacional”, Trudeau disse em um comunicado.
A Índia há muito nega qualquer envolvimento no assassinato de Nijjar e acusou Trudeau na segunda-feira de seguir uma “agenda política”.
“O Governo da Índia rejeita veementemente estas imputações absurdas e atribui-as à agenda política do Governo Trudeau que está centrada na política do banco eleitoral”, O Ministério das Relações Exteriores da Índia disse em um comunicado.
À medida que as tensões entre os dois países aumentam, eis o que aconteceu e como chegamos aqui:
A Real Polícia Montada do Canadá, que está investigando o assassinato de Nijjar, disse na segunda-feira que possui uma quantidade significativa de informações sobre atividades criminosas supostamente orquestradas por agentes do governo indiano.
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As investigações revelaram que diplomatas e funcionários consulares indianos baseados no Canadá estão a aproveitar a sua posição oficial para se envolverem em “actividades clandestinas”. disse a RCMP.
As provas apontam para o “extremismo violento” em ambos os países, ligações que ligam agentes do governo indiano a homicídios e actos violentos, uso do crime organizado contra a comunidade do sul da Ásia no Canadá, bem como interferência nos processos democráticos, de acordo com a RCMP.
Os Assuntos Globais do Canadá expulsão abrangeu seis diplomatas indianos e funcionários consulares.
O alto comissário indiano Sanjay Kumar Verma supostamente supervisionou a operação. Outro diplomata baseado em Ottawa, bem como dois funcionários consulares em Toronto e outros dois em Vancouver, estariam supostamente envolvidos.
Num movimento de retaliação, Índia expulsou seis diplomatas canadensespedindo-lhes que partissem até sábado, 19 de outubro, e retirou seu próprio enviado que foi nomeado na investigação da RCMP do Canadá.
As relações entre a Índia e o Canadá azedaram desde 2023, quando Trudeau disse que as agências de inteligência canadianas tinham provas credíveis que ligavam agentes do governo indiano ao assassinato do líder separatista sikh Hardeep Singh Nijjar.
Nijjar foi assassinado em 18 de junho de 2023, quando dois homens armados abriram fogo contra sua caminhonete quando ele estava saindo do Templo Guru Nanak Sikh de Surrey, onde era presidente.
Quatro cidadãos indianos – Karan Brar, Amandeep Singh, Kamalpreet Singh e Karanpreet Singh – foram até agora acusados de homicídio e conspiração no assassinato de Nijjar.
Nijjar, 45 anos, era um ativista conhecido que fugiu da Índia e veio para o Canadá em 1997.
Ele era cidadão canadense, encanador e líder proeminente do movimento Khalistan, que busca a independência do estado indiano de Punjab, de maioria sikh.
O governo de Modi há muito acusava Nijjar de liderar o que chama de grupo terrorista por trás dos ataques na Índia, embora nenhuma evidência confiável já foi produzido.
A Índia pressionou repetidamente o Canadá para que ele fosse preso ao longo dos anos.
Três meses depois de seu assassinato, Trudeau veio a público com acusações que os investigadores encontraram evidências credíveis de que agentes do governo indiano podem estar envolvidos. A Índia negou a acusação.
O que é o movimento Khalistan?
O Movimento Khalistan é considerado uma ameaça à segurança pelo governo indiano.
O movimento remonta aos conflitos sobre a independência da Índia e do Paquistão em 1947. Os separatistas Sikh pressionaram por uma pátria nas negociações que precederam a divisão da região indiana de Punjab entre os dois novos países.
Os separatistas disseram que a pátria se chamaria Khalistan, que significa “a terra dos puros”, e que deveria ser criada a partir do Punjab.
O movimento Khalistan acabou por se tornar uma insurgência armada sangrenta que abalou a Índia nas décadas de 1970 e 1980. Centrava-se no estado do norte de Punjab, onde os Sikhs são a maioria, embora constituam cerca de 1,7% da população total da Índia.
A insurgência durou mais de uma década e foi reprimida por uma repressão do governo indiano na qual milhares de pessoas foram mortas, incluindo líderes sikhs proeminentes.
Não há hoje nenhuma insurgência activa no Punjab, mas o movimento Khalistan tem apoiantes no estado, bem como na diáspora Sikh fora da Índia.
O movimento tem apoio entre setores da diáspora Sikh no Canadá, que tem a maior população de Sikhs fora de Punjab, e na Grã-Bretanha, Austrália e EUA.
Por que isso está acontecendo agora?
O Canadá pediu à Índia que renunciasse às imunidades diplomáticas e consulares para os indivíduos que foram agora expulsos, para que pudessem ser entrevistados pela RCMP.
Mas, segundo Ottawa, a Índia recusou-se a cooperar.
As crescentes tensões surgem como um governo federal inquérito sobre interferência estrangeira continua a investigar alegações de interferência de países como a Índia e a China nas eleições de 2019 e 2021, e na sociedade canadiana de forma mais ampla.
Tanto a Comissão de Interferência Estrangeira como a Comissão Nacional de Segurança e Inteligência dos Parlamentares (NSICOP) classificaram a Índia como a segunda mais grave ameaça de interferência estrangeira ao Canadá, atrás apenas da China.
— com arquivos de Stewart Bell da Global News, Mercedes Stephenson, Reuters e The Associated Press
