AUSTIN, Texas – Mauricio Pochettino sabe a importância de começar com uma vitória contra Panamá sábado, em sua partida de estreia como técnico do Seleção masculina dos EUA.
Restaurando o USMNT a confiança abalada e o aumento do nível de intensidade dos americanos foram dois dos principais temas durante o primeiro Chelsea, Paris Saint-Germain e Tottenham primeiro campo de treinamento internacional do técnico. Batendo Os Canaleros e então principal rival México – os EUA se reúnem O Tri na terça-feira, em Guadalajara – em seus dois primeiros jogos no comando, seria um grande avanço para esse fim.
Ao mesmo tempo, Pochettino não se tornou um dos treinadores mais cobiçados de todo o Planeta Futebol por ser míope. Embora o argentino de 52 anos tenha alcançado os níveis mais altos do esporte mais popular do mundo por ser ultracompetitivo, ele também precisa manter o panorama geral em mente.
Esse foi o tema da sexta-feira, tanto na coletiva de imprensa de Pochettino antes do jogo quanto durante um bate-papo mais informal com repórteres nacionais no final do dia.
Ele prefere que suas equipes comecem o ataque construindo seu próprio terço defensivo do campo? Sim, mas apenas quando for prático. “Às vezes podemos fazer um passe longo”, disse ele. “Às vezes, precisamos encontrar uma maneira diferente.”
Como ele escolherá suas duas primeiras escalações nos EUA? Embora uma longa lista de fatores seja considerada, ele não apostará em um jogador com problemas físicos para colocar em campo o 11 titular mais forte possível. “Não vamos correr riscos com nossos jogadores”, disse ele.
E quanto aos membros de seu grupo de jogadores que trabalham em times de clubes de renome, mas não veem 90 minutos de ação de forma consistente? Eles ainda serão candidatos ao serviço nos EUA?
Esta última pergunta suscitou talvez a resposta mais perspicaz de todas por parte de Pochettino. Vários membros importantes do esquadrão dos EUA – incluindo Palácio de Cristal goleiro Matt Turner, AC Milão meio-campista Yunus Musae para a frente Tim Weah de Juve e os feridos Gio Reyna de Borussia Dortmund – nem sempre aparecem regularmente durante a cansativa temporada europeia.
Pochettino disse na sexta-feira que a falta de tempo de jogo no clube não é necessariamente desqualificante na hora de ser escolhido para a USMNT. Ainda não, pelo menos.
“O que espero dos jogadores que não jogam normalmente em grandes clubes é que trabalhem muito durante a semana, para tentar convencer o treinador a ter a possibilidade de jogar”, disse Pochettino. “Se, por diferentes razões, eles não conseguirem [game time]eles virão para cá e estarão aptos para se apresentar para nós.
“Mas talvez se a prioridade deles for jogar pelos EUA e pela Copa do Mundo”, acrescentou, “talvez mudar para outro clube. Talvez seja menos emocionante, mas vou jogar e mostrar que mereço ir e estar na seleção nacional.”
Por enquanto, esses jogadores estão controlando o que podem durante os treinos de maratona de Pochettino. “Todo mundo quer mostrar o que tem”, disse Musah sobre o clima antes dos dois amistosos de outubro. “Às vezes é bom ter algo diferente e é emocionante. Estamos todos acreditando nisso.”
Fora do campo, Pochettino começou lentamente a estabelecer conexões com seus novos pupilos.
“Tive algumas conversas com ele e, antes de tudo, acho que ele se preocupa com os jogadores individuais”, disse a atração principal dos EUA. Christian Pulisic. “Ele entende que queremos vencer esses jogos, mas também, como você se sente quando chega? importante.”
A maior delas, de longe, é a Copa do Mundo de 2026, que os EUA serão co-anfitriões. Canadá e México. Cada decisão entre agora e então deve ter o objetivo final em mente.
“Acho que é uma enorme responsabilidade para nós”, disse Pochettino. “Juntos, precisamos construir a confiança de que podemos chegar em dois anos e ser realmente competitivos”.
Esse trabalho começa para valer no sábado. Esta semana é apenas o primeiro passo.
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Ex-redator da ESPN e do Yahoo Sports, ele cobriu as seleções nacionais masculina e feminina dos EUA em Copas do Mundo da FIFA em cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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