Rafael Nadal anunciou sua aposentadoria iminente do tênis na quinta-feira, aos 38 anos, depois de ganhar 22 títulos de Grand Slam de simples durante uma era sem precedentes que ele compartilhou com seus rivais nos chamados Três Grandes, Roger Federer e Novak Djokovic.
Nadal disse que se aposentará após a final da Copa Davis, no próximo mês.
“Realmente, tudo que vivi foi um sonho que se tornou realidade”, disse Nadal em anúncio nas redes sociais. “Saio com a absoluta tranquilidade de ter dado o meu melhor, de ter me esforçado em todos os sentidos”
O espanhol indicou que a sua decisão está relacionada com problemas persistentes de lesões.
“A realidade é que foram alguns anos difíceis, principalmente estes dois últimos. Acho que não consegui jogar sem limitações. É obviamente uma decisão difícil, que levei algum tempo para tomar. Mas nesta vida tudo tem um começo e um fim”, disse Nadal.
O estilo de jogo físico e implacável de Nadal – cada ponto perseguido como se fosse o último, correndo e deslizando para o lugar para aquele forehand canhoto que saltava alto – fez dele um dos grandes nomes do jogo e o inquestionável Rei do Clay, a superfície lenta e vermelha na qual conquistou seu recorde de 14 campeonatos do Aberto da França.
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Isso é mais do que qualquer pessoa, homem ou mulher, ganha em qualquer um dos quatro principais torneios do esporte, um domínio celebrado por uma estátua de Nadal que fica perto da entrada principal do recinto de Roland Garros e à sombra do seu estádio principal, Court Philippe Chatrier.
Nadal também ganhou quatro troféus no Aberto dos Estados Unidos e dois cada em Wimbledon e no Aberto da Austrália, o que lhe deu um Grand Slam de carreira. Seu último par chegou em 2022, em Melbourne em janeiro e em Paris em junho, colocando-o à frente de Federer pelo recorde masculino de 20 títulos de Grand Slam. Federer anunciou sua aposentadoria aos 41 anos no final da temporada de 2022, pouco antes de se despedir ao se juntar a Nadal em uma partida de duplas na Laver Cup.
Desde então, ambos foram superados por Djokovic, que tem até 24 anos.
“Quero agradecer a toda a indústria do tênis, a todas as pessoas envolvidas neste esporte, aos meus colegas de longa data, especialmente aos meus grandes rivais”, disse Nadal sobre imagens dele jogando contra Federer e Djokovic. “Passei muitas horas com eles e vivi muitos momentos que vou lembrar para o resto da minha vida.”
Grande parte do sucesso de Nadal foi visto, de forma justa ou não, através do prisma de seus encontros com Federer e Djokovic. O mundo do tênis, e muitos fora dele, foram consumidos pelo debate sobre qual era o mais merecedor do apelido de “GOAT” – “O Maior de Todos os Tempos”.
O mundo, tênis ou não, ficou fascinado por seus confrontos, seus diferentes estilos e personalidades. Quem entre aqueles que testemunharam isso poderia esquecer Nadal x Federer na final de Wimbledon de 2008? Ou Nadal x Djokovic nas quartas de final do Aberto da França de 2022? Ou Nadal x Djokovic na final do Aberto da Austrália de 2012? E assim por diante.
Nadal acrescentou na quinta-feira que estava animado para encerrar sua carreira na Copa Davis, que será disputada em Málaga, na Espanha.
“Estou muito animado porque meu último torneio será a final da Copa Davis e representará meu país”, disse ele. “Acho que fechei o círculo desde que uma das minhas primeiras grandes alegrias como tenista profissional foi a final da Copa Davis em Sevilha, em 2004.”
Nadal não joga desde as Olimpíadas de Paris, onde perdeu para o antigo rival Djokovic na segunda rodada do torneio de simples e chegou às quartas de final das duplas masculinas com Carlos Alcaraz.
“Acho que é o momento apropriado para encerrar uma carreira que tem sido longa e muito mais bem-sucedida do que eu jamais poderia imaginar”, disse ele.
Os redatores da Associated Press Joseph Wilson, Tales Azzoni e James Ellingworth contribuíram para este relatório.
&cópia 2024 The Canadian Press
