Andrés Iniesta, que marcou da Espanha gol da vitória na Copa do Mundo em 2010 e foi um dos principais jogadores que fizeram de Barcelona tiki-taka prosperou por tanto tempo, anunciou sua aposentadoria do futebol na terça-feira.
Iniesta, de 40 anos, encerrou uma carreira de 22 anos que também incluiu dois títulos do Campeonato Europeu e quatro Liga dos Campeões troféus.
“Nunca esperei que este dia chegasse, nunca imaginei”, disse Iniesta, emocionado, numa cerimónia perto do porto de Barcelona. “Mas todas as lágrimas dos últimos dias são lágrimas de emoção, ou de orgulho, não são lágrimas de tristeza. São lágrimas desse garoto que tinha o sonho de ser jogador de futebol e que conseguiu depois de muito trabalho, esforço e sacrifício.”
Desde que deixou o Barcelona em 2018, ele jogava no Kobe usa no Japão, e no último ano com o clube Emirates na UAE Pro League.
Iniesta estreou-se na equipa principal pelo Barcelona em 2002 e disputou 674 jogos.
“Foi algo único estar com o clube da sua vida, representar o Barça, seus torcedores e vestir aquela camisa”, disse ele. “É algo de que sempre terei boas lembranças.”
Conhecido por seu controle de bola único e excelente habilidade de jogo Iniesta ajudou a ancorar um meio-campo do Barcelona que também incluía Xavi Hernández e Sergio Busquets – além de Lionel Messi no ataque – em um time que prosperou por muitos anos com um estilo de posse de bola encantador e eficaz que ficou conhecido como tiki-taka.
“Iniesta, o seu futebol viverá para sempre”, disse o Barcelona, que transmitiu ao vivo a cerimônia de aposentadoria.
Iniesta venceu nove campeonatos espanhóis pelo clube catalão, além de seis Copas do Rei.
“Um dos companheiros de equipe mais mágicos e um daqueles com quem mais gostei de jogar”, disse Messi sobre Iniesta no Instagram. “O baile vai sentir sua falta e todos nós também. Desejo-lhe o melhor sempre, você é um fenômeno.”
Rival do Barcelona Real Madrid expressou o seu “reconhecimento, admiração e carinho por uma das maiores lendas do futebol espanhol e mundial”.
“Andrés Iniesta enriqueceu o desporto através do seu futebol e dos seus valores, além dos numerosos troféus que conquistou ao longo da sua carreira”, disse Madrid. “Seu gol icônico na final da Copa do Mundo de 2010 na África do Sul permanecerá para sempre na memória de todos os torcedores espanhóis.”
Iniesta ajudou a Espanha a dominar o futebol mundial ao vencer a Eurocopa de 2008 e 2012 e a Copa do Mundo de 2010, onde marcou o gol da vitória na prorrogação na final contra o Holanda com um chute de pé direito de dentro da área.
Iniesta disse que “não estará muito longe” do futebol e que em algum momento está começando a se preparar para ser treinador.
Iniesta estava acompanhado da família em Barcelona. Também estiveram presentes dirigentes do Barcelona e membros da atual equipe, incluindo o técnico Hansi Flick. Foram exibidos vídeos de pessoas falando sobre Iniesta e com destaques de sua carreira. Entre os que falaram sobre Iniesta estavam os treinadores Pep Guardiola, Luis Enrique, Vicente del Bosque e Louis van Gaal, que deram ao meio-campista a estreia no clube.
“Eu estava tremendo naqueles primeiros dias”, disse Iniesta. “Eu não sabia o que fazer comigo mesmo. Foram tantos dias de olho no Camp Nou desde La Masia (academia de juniores) e finalmente ter a chance de estar lá com todos aqueles jogadores foi espetacular.”
Iniesta disse que “orgulho” resumia seus sentimentos quando se aposentava.
“Orgulho de ter lutado e trabalhado até o último dia que joguei”, disse. “O resto é história: títulos, derrotas, momentos ruins que todos nós temos que passar. … Orgulho e nunca desistir é o que me deixa muito feliz hoje. tinha 90 anos.”
Reportagem da Associated Press.
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