O ataque direto do Irão Israel esta semana levantou mais uma vez receios de uma guerra mais ampla no Médio Oriente – uma guerra que poderia agora envolver directamente duas das nações mais bem armadas da região.
Israel e os Estados Unidos alertaram sobre “consequências” para Irã depois disparou pelo menos 180 mísseis balísticos contra Israel. A barragem foi interceptada principalmente pelo vasto sistema de defesa aérea de Israel e pelos destróieres navais dos EUA.
Ainda não está claro quais serão essas consequências. Mas o Irão disse que qualquer resposta de Israel seria recebida com uma retaliação “mais forte e mais poderosa” na mesma moeda.
Isto levanta outras questões sobre aonde leva a retaliação – e se o Irão está preparado para o que acontecerá se o seu próximo ataque a Israel realmente passar e atingir um centro populacional israelita.
“Eles deveriam esperar uma resposta muito feroz, não apenas de Israel, mas também dos Estados Unidos. E o Irão sabe disso”, disse Hagar Chemali, especialista em contraterrorismo e antigo diretor do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca para o Líbano e a Síria.
O Irão apoia há muito tempo os vários grupos militantes que actualmente lutam com Israel: o Hamas em Gaza, o Hezbollah no Líbano e, mais recentemente, os Houthis no Iémen, além de vários outros representantes na Síria e no Iraque.
Muitos desses grupos e outros foram designados como organizações terroristas pelo Canadá, pelos EUA e outros aliados, tal como o Corpo da Guarda Revolucionária do Irão. Todos se opõem à existência de Israel no Médio Oriente.
Desde o ataque mortal do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, desencadeado pela ofensiva militar de Israel em Gaza, o Irã tem apoiado ataques por procuração – como os ataques de mísseis transfronteiriços do Hezbollah e os Houthis atingindo navios no Mar Vermelho – que são em solidariedade com o Hamas, evitando ao mesmo tempo tomar medidas directas contra o próprio Israel.
Mas essa abordagem secundária tornou-se cada vez mais difícil à medida que Israel tem como alvo os activos iranianos na região devido a esse apoio por procuração, e dentro do próprio Irão.
Em Abril, um ataque israelita atingiu o complexo consular iraniano em Damasco, na Síria, matando mais de uma dúzia de pessoas, incluindo o comandante do IRGC, major-general Mohammad Reza Zahedi, e o seu vice.
O ataque levou ao primeiro ataque direto do Irão a Israel no final daquele mesmo mês, uma enxurrada de drones e mísseis que foram interceptados ou não conseguiram atingir os seus alvos. Uma menina de sete anos em Israel foi gravemente ferida por estilhaços e outros civis sofreram ferimentos leves.
Desde então, Israel só ficou mais ousado. Em Julho, um ataque aéreo no coração de Teerão matou o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh.
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“Os israelenses basicamente disseram ao Irã: ‘ouça, não queremos jogar este jogo. Nós consideramos vocês a nave-mãe (para esses grupos proxy)’”, disse Alex Vatenka, diretor do programa do Irã no Instituto do Oriente Médio, em Washington.
“O Irã neste momento está encurralado, essencialmente.”
Explosões em massa consecutivas de dispositivos eletrônicos no Líbano no mês passado mataram centenas de pessoas, incluindo combatentes do Hezbollah. Autoridades libanesas e vários relatos da mídia dos EUA citando autoridades americanas dizem que os ataques foram uma operação realizada pelo serviço de inteligência israelense Mossad e pelos militares israelenses.
No fim de semana passado, um ataque aéreo à sede do Hezbollah em Beirute matou o líder do grupo, Hassan Nasrallah – uma das figuras mais poderosas do “Eixo de Resistência” de Teerão contra Israel e os interesses dos EUA no Médio Oriente. Mais comandantes do Hezbollah foram mortos desde então.
O Irã jurou vingança, o que parecia acontecer na terça-feira.
O Pentágono disse que o ataque de terça-feira a Israel foi “duas vezes maior” da barragem de abril e envolveu mísseis balísticos mais avançados que são mais difíceis de interceptar.
Que capacidades tem o Irão?
De acordo com o Gabinete do Director de Inteligência Nacional dos EUA, o Irão está armado com o maior número de mísseis balísticos no Médio Oriente.
Esses mísseis lançam ogivas contendo explosivos convencionais ou munições potencialmente biológicas, químicas ou nucleares a distâncias e velocidades variadas, dependendo do tipo de míssil.
As estimativas desses intervalos variam. A Associação de Controle de Armas, uma organização não governamental com sede em Washington, afirma que os mísseis balísticos do Irã têm um alcance de até 1.000 km, mas disse que outros mísseis em desenvolvimento podem atingir alvos a até 2.500 km de distância. A mídia estatal iraniana afirma que esses mísseis de longo alcance já estão disponíveis.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, emitiu uma fatwa na década de 1990 que proibia o desenvolvimento e o uso de armas nucleares.
Mas O ministro da inteligência do Irão alertou essa posição poderia mudar se fosse “encurralada”, e há receios dentro da comunidade internacional de que o Irão ainda possa usar o seu programa nuclear para produzir tal arma de forma relativamente rápida.
Acredita-se também que Israel possui armas nuclearesmas não há provas concretas e o país não reconheceu nem negou a sua existência.
Vatenka diz que a força aérea do Irão é bastante fraca com uma frota ultrapassada, deixando o seu programa de mísseis e representantes regionais como as suas duas principais formas de atacar Israel.
Mas aqueles dentro do Irão dizem que o país há muito que se concentra na construção das suas defesas desde a Guerra Irão-Iraque da década de 1980, que devastou a sociedade iraniana e viu o uso generalizado da guerra química pelos iraquianos sob Saddam Hussein.
“O mais importante é sobreviver nesta região”, disse Hamidreza Gholamzadeh, secretário-geral do Fórum de Autarcas Asiáticos e diretor do think tank Casa da Diplomacia, com sede em Teerão.
“O Irão está muito bem equipado com isso e está pronto para proteger esta linha vermelha, esta séria linha vermelha da sua segurança e estabilidade.”
Gholamzadeh acrescentou que a Guerra Irã-Iraque também fortaleceu o povo iraniano para a possibilidade de conflito direto com Israel.
“Mesmo que isto aconteça e enormes danos sejam infligidos ao Irão, a situação não seria pior do que… daquela vez”, disse ele. “E sobrevivemos daquela vez.”
O próprio Irão há muito que desfruta de relações benéficas com a Rússia e a China, em oposição conjunta às alianças ocidentais lideradas pelos EUA. Mas no Médio Oriente, está relativamente isolado.
Vatenka disse que outros países árabes não procuram ficar do lado de actores não estatais como o Hezbollah e o Hamas, que também ameaçam as suas próprias monarquias. E embora o Irão tenha fornecido à Rússia drones e outros materiais para a guerra de Moscovo contra a Ucrânia, o Irão não deveria esperar que a Rússia retribuísse o favor.
“Realmente não consigo apontar um único país que possa afirmar com certeza que virá em ajuda ao Irão”, disse ele. “O Irã está sozinho em muitos aspectos.”
O novo presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, visitou na quarta-feira o Catar, uma nação há muito posicionada como mediadora em disputas regionais, incluindo negociações de cessar-fogo em Gaza. Mas Gholamzadeh disse que o Irão está concentrado em garantir que os países árabes não apoiem Israel na próxima fase do conflito e pressionem os EUA e outros aliados ocidentais a recuar.
Apesar da fraca posição do regime iraniano a nível interno – vista mais recentemente nos protestos em massa desencadeados pela morte de Mahsa Amini – e das dificuldades económicas decorrentes de sanções paralisantes, o ataque de terça-feira a Israel foi recebido com celebrações nas ruas de Teerão.
Essas manifestações foram alimentadas pelo que Gholamzadeh disse ser o profundo ódio do povo iraniano pelo primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu e pelo seu governo, e pelo orgulho nacional que supera quaisquer questões internas.
“Há muitas pessoas que estão descontentes com a má economia”, disse ele. “Há muitas pessoas que são contra o hijab. Mas eles levam a sério a defesa do seu próprio país.”
— com arquivos adicionais da Associated Press e Reuters
