Menos de um terço dos canadenses em Líbano estão realizando voos comerciais assistidos pelo governo para fora do país quando oferecidos, disseram autoridades na terça-feira, pedindo a todos que aproveitem a oportunidade enquanto ela estiver disponível.
Na terça-feira, cerca de 300 canadenses deixaram o Líbano em voos fretados pelo governo de Beirute para Istambul, disse um alto funcionário da Global Affairs Canada em segundo plano para discutir a operação em andamento. O governo está reservando assentos em pelo menos mais três voos saindo de Beirute esta semana, confirmou o funcionário, e mais voos poderão ser fretados conforme necessário nos próximos dias.
“Se lhe oferecerem um assento, por favor, aceite-o”, disse a ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, a repórteres em Ottawa na terça-feira.
“A realidade é que os assentos que garantimos não foram todos ocupados.”
Global Affairs Canada começou a reservar lotes de assentos em voos comerciais para os canadenses deixarem o Líbano na semana passada em meio a um conflito cada vez mais intenso entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah.
O conflito intensificou-se ainda mais na terça-feira depois do Irão, que apoia o Hezbollah e outros representantes no Médio Oriente, disparou cerca de 200 mísseis balísticos contra Israel em retaliação pelos assassinatos dos principais comandantes do Hezbollah no fim de semana.
Israel continuou a lançar ataques ao Líbano após o assassinato do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah. Também lançou ataques terrestres limitados às comunidades do sul do Líbano na terça-feira. Centenas de civis no Líbano foram mortos pelos ataques, incluindo pelo menos dois canadenses.
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O governo canadense tem conhecimento de cerca de 40.000 cidadãos canadenses, residentes permanentes e cônjuges no Líbano. Desses, 20 mil se inscreveram no sistema governamental de Registro de Canadenses no Exterior para obter atualizações e informações.
O funcionário da Global Affairs Canada disse que a agência forneceu um formulário de admissão a todos os inscritos, e cerca de 4.000 o preencheram. Esses 4.000 estão sendo avaliados quanto à admissibilidade no Canadá e todos receberão assentos reservados pelo governo em voos comerciais.
Das 1.700 pessoas que até agora foram examinadas e receberam uma oferta de assento, menos de um terço indicou que aceitará um, disse o funcionário.
Aqueles que recusarem as ofertas iniciais continuarão a receber assentos em voos futuros, acrescentou o funcionário.
Os serviços de ferry também estão disponíveis de Beirute a Istambul, mas o responsável disse que o governo ainda não está a pré-reservar lugares nesses barcos, apenas informando aos canadianos registados que continua a ser uma opção.
Os canadenses que desejam partir também podem reservar assentos nos voos, mas o governo começou a reservar vagas porque a demanda tornou a auto-reserva mais difícil.
Um voo comercial de Beirute para Istambul em companhias aéreas do Médio Oriente custava 330 dólares na terça-feira, e o governo canadiano diz que cabe aos canadianos cobrir tanto esse custo como os voos finais da Turquia para o Canadá. Os serviços consulares da Global Affairs Canada podem conceder empréstimos àqueles que não conseguem cobrir esses custos imediatamente.
O responsável disse que o governo compreende tanto as preocupações financeiras como a dificuldade que os canadianos podem ter em deixar as suas casas e entes queridos para trás, mas sublinhou a importância de partir imediatamente enquanto ainda podem.
“Eu sei que é uma escolha difícil”, disse Joly na terça-feira. “Sei que a situação é extremamente difícil, mas minha prioridade é a sua segurança.”
Blair disse que existem instalações e aeronaves canadenses na Turquia e em Chipre, mas que o foco atual está no uso de meios comerciais para tirar os cidadãos canadenses do Líbano.
“Enviamos vários de nossos funcionários para a região. Temos cerca de 200 pessoas na área neste momento, mas estamos aumentando esse número conforme necessário”, disse ele.
Fontes disseram à Global News que os recursos militares estavam sendo pré-posicionados na região, a fim de se moverem rapidamente caso uma evacuação seja ordenada.
O funcionário da Global Affairs Canada disse que existem planos de contingência em vigor caso a situação se deteriore ainda mais e os aeroportos sejam fechados antes da conclusão dos voos fretados esta semana, mas não forneceu detalhes sobre esses planos.
Os parlamentares canadenses deveriam realizar um debate de emergência na Câmara dos Comuns na noite de terça-feira sobre a crise no Líbano depois que a incursão terrestre de Israel intensificou os temores de uma invasão em grande escala.
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