As Forças Armadas Canadianas estão a mudar a sua postura e a aumentar as tropas no Médio Oriente para dar ao governo mais flexibilidade – incluindo a capacidade de agir rapidamente se for ordenada uma evacuação para os cidadãos em LíbanoGlobal News aprendeu.
O plano do Canadá está pronto há meses e alguns ativos foram pré-posicionados. Mas na noite de quarta-feira, as tropas receberam uma ordem de alerta para estarem prontas para deixar o Canadá em 48 horas.
O momento tem menos a ver com a situação no terreno e mais com a preparação para o que será uma operação altamente complexa se for adiante, disseram as fontes.
O Canadá e a Austrália alugaram em conjunto um navio de cruzeiro para canadenses evacuados, também apurou o Global News.
Quase 700 pessoas foram mortas no Líbano esta semana – incluindo dois canadenses – enquanto Israel aumentava dramaticamente os ataques, dizendo que tinha como alvo as capacidades militares do Hezbollah. Os EUA, o Canadá e outros aliados apelaram a ambos os lados para que aceitem um cessar-fogo de 21 dias, uma proposta do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu. pareceu rejeitar quinta-feira.
O governo federal há meses insta os canadenses a saírem do Líbano por meio de voos comerciais à medida que a situação se deteriora. A Ministra dos Negócios Estrangeiros, Melanie Joly, disse aos repórteres na Quarta-feira que os voos comerciais continuam a ser a opção mais segura para deixar o Líbano e que as evacuações não estavam a ser ordenadas por enquanto.
Fontes disseram que os avisos para sair agora se baseiam em preocupações sobre o quão caótica uma evacuação poderia se tornar se a situação piorasse. O envio de tropas para a região agora lhes dará a capacidade de se moverem rapidamente caso uma evacuação seja ordenada, disseram as fontes.
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Joly disse na sexta-feira que cerca de 45.000 cidadãos canadenses estão atualmente no Líbano. A Global Affairs Canada disse na quarta-feira que 20.773 canadenses no Líbano estão registrados na agência.
O governo disse que “milhares” de canadenses libaneses têm familiares e entes queridos atualmente no Líbano.
O Canadá não tem bases militares permanentes na região como as forças americanas e britânicas, tornando necessário que o Canadá coloque tropas e meios em posição o mais cedo possível para garantir que não sejam pressionados ao tentar entrar no Líbano, explicaram as fontes.
Falando aos repórteres na Quinta-feira, o Ministro da Defesa Bill Blair reiterou o apelo do governo para que os Canadianos saiam do Líbano agora através de voos comerciais, mas acrescentou que o Canadá ajudará se necessário.
“Temos uma responsabilidade para com os canadenses em todo o mundo e, se os canadenses se encontrarem em perigo, o governo canadense estará lá para apoiá-los”, disse ele.
“Estaremos prontos para responder a qualquer eventualidade.”
Joly disse na quarta-feira que o seu departamento tem trabalhado com parceiros regionais durante meses para se preparar para uma possível evacuação e pré-posicionar alguns bens, e reforçou a sua presença diplomática e consular no Líbano para ajudar os canadianos com a documentação necessária para deixar o país.
O departamento disse ao Global News que durante o fim de semana registou um aumento no número de consultas no seu Centro de Vigilância e Resposta a Emergências, com a maioria dos pedidos relacionados com opções de partida, documentos de viagem e vistos.
Joly acrescentou que a situação permanece volátil e há preocupações sobre a possibilidade de fechamento de aeroportos, o que complicaria os esforços de evacuação, bem como os danos persistentes da explosão de 2020 no porto de Beirute, o principal ponto de entrada marítima do Líbano, como um exemplo dos desafios envolvidos .
O primeiro-ministro Justin Trudeau não respondeu na quinta-feira às perguntas dos repórteres sobre quando o governo poderia ordenar a evacuação dos canadenses do Líbano, mas disse que o governo continuará a ajudar nas partidas.
“A hora de deixar o Líbano foi há semanas, mas se você ainda está lá, você precisa sair se for canadense”, disse ele durante uma entrevista coletiva com o presidente francês Emmanuel Macron em Montreal.
Ele também instou Israel e o Hezbollah a concordarem com a proposta de cessar-fogo de 21 dias, que Trudeau disse ter sido “elaborada por todas as partes” – sugerindo, como a Casa Branca confirmou na quinta-feira, que Israel havia concordado com o acordo antes de ser oficialmente oferecido. .
“Há demasiadas vidas em jogo – não apenas no Líbano, não apenas na região, mas de facto em todo o mundo”, disse Trudeau.
—Com arquivos adicionais de Saba Aziz
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