O israelense militares disseram que atingiram 300 alvos na segunda-feira em Líbano numa das mais intensas barragens de ataques aéreos em quase um ano de combates contra o grupo militante Hezbollah.
O Ministério da Saúde libanês disse que 100 pessoas foram mortas e mais de 400 feridas naquele que seria o dia mais mortal no Líbano desde o início do conflito em outubro.
Antes da escalada que começou com a onda de explosões de pagers na última terça-feira, cerca de 600 pessoas tinham sido mortas no Líbano desde Outubro, a maioria combatentes, mas também mais de 100 civis.
O exército israelense anunciou a ação nas redes sociais, postando uma foto do que se diz ser o chefe militar, tenente-general Herzi Halevi, aprovando ataques adicionais a partir do quartel-general militar em Tel Aviv.
Halevi e outros líderes israelenses prometeram ações mais duras contra o Hezbollah nos próximos dias.
O Hezbollah disse em comunicado que disparou dezenas de foguetes contra um posto militar israelense na Galiléia. Também visou pelo segundo dia as instalações da empresa de defesa Rafael, com sede em Haifa.
Enquanto Israel realizava os ataques, as autoridades israelenses relataram uma série de sirenes de ataque aéreo no norte de Israel alertando sobre o lançamento de foguetes vindos do Líbano.
Na segunda-feira, Israel instou os residentes do sul do Líbano a evacuarem as casas e outros edifícios onde alegou que o Hezbollah armazenava armas, dizendo que os militares conduziriam “ataques extensos” contra o grupo militante.
Foi o primeiro alerta desse tipo em quase um ano de conflito em constante escalada e ocorreu após uma troca de tiros particularmente intensa no domingo. O Hezbollah lançou cerca de 150 foguetes, mísseis e drones no norte de Israel em retaliação aos ataques que mataram um comandante de alto escalão e dezenas de combatentes.
Não houve sinal de um êxodo imediato das aldeias do sul do Líbano, e o alerta deixou aberta a possibilidade de alguns residentes viverem dentro ou perto de estruturas visadas sem saberem que são de risco.
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Os crescentes ataques e contra-ataques aumentaram o receio de uma guerra total, mesmo quando Israel ainda luta contra o Hamas em Gaza e tenta devolver dezenas de reféns feitos no ataque do Hamas em 7 de Outubro. O Hezbollah prometeu continuar os seus ataques em solidariedade com os palestinos e o Hamas, um grupo militante apoiado pelo Irão. Israel afirma estar empenhado em devolver a calma à sua fronteira norte.
Jornalistas da Associated Press no sul do Líbano relataram pesados ataques aéreos contra muitas áreas na manhã de segunda-feira, incluindo algumas longe da fronteira.
A Agência Nacional de Notícias estatal do Líbano disse que os ataques atingiram uma área florestal na província central de Biblos, cerca de 130 quilómetros (81 milhas) a norte da fronteira israelo-libanesa, pela primeira vez desde que os intercâmbios começaram em Outubro. Nenhum ferimento foi relatado lá. Israel também bombardeou alvos nas regiões nordeste de Baalbek e Hermel, onde um pastor foi morto e dois familiares ficaram feridos, segundo a agência de notícias. Ele disse que um total de 30 pessoas ficaram feridas em ataques.
O Ministério da Saúde libanês pediu aos hospitais do sul do Líbano e do vale oriental do Bekaa que adiassem cirurgias que poderiam ser feitas mais tarde. O ministério disse num comunicado que o seu pedido visava manter os hospitais prontos para lidar com as pessoas feridas pela “expansão da agressão de Israel ao Líbano”.
Um oficial militar israelense disse que Israel está focado em operações aéreas e não tem planos imediatos para uma operação terrestre. O responsável, falando sob condição de anonimato, de acordo com os regulamentos, disse que os ataques visam limitar a capacidade do Hezbollah de lançar mais ataques contra Israel.
A mídia libanesa informou que os moradores receberam mensagens de texto instando-os a se afastarem de qualquer prédio onde o Hezbollah armazene armas até novo aviso.
“Se você estiver em um prédio que abriga armas para o Hezbollah, afaste-se da aldeia até novo aviso”, diz a mensagem em árabe, segundo a mídia libanesa.
O ministro da Informação do Líbano, Ziad Makary, disse num comunicado que o seu escritório em Beirute recebeu uma mensagem gravada pedindo às pessoas para deixarem o edifício.
“Isto surge no quadro da guerra psicológica implementada pelo inimigo”, disse Makary, e apelou às pessoas “para não darem ao assunto mais atenção do que merece”.
Não ficou imediatamente claro quantas pessoas seriam afetadas pelas ordens israelenses. As comunidades de ambos os lados da fronteira foram em grande parte esvaziadas devido às trocas de tiros quase diárias.
Israel acusou o Hezbollah de transformar comunidades inteiras no sul em bases militantes, com lançadores de foguetes escondidos e outras infra-estruturas. Isso poderia levar os militares israelitas a empreender uma campanha de bombardeamento especialmente pesado, mesmo que nenhuma força terrestre intervenha.
Os militares disseram que tinham como alvo mais de 150 locais militantes na manhã de segunda-feira. Moradores de diferentes vilarejos no sul do Líbano postaram fotos nas redes sociais de ataques aéreos e grandes nuvens de fumaça. A Agência Nacional de Notícias estatal também relatou ataques aéreos em diferentes áreas.
Um ataque aéreo israelense em um subúrbio de Beirute matou na sexta-feira um importante comandante militar do Hezbollah e mais de uma dúzia de combatentes, bem como dezenas de civis, incluindo mulheres e crianças.
Na semana passada, milhares de dispositivos de comunicação, utilizados principalmente por membros do Hezbollah, explodiram em diferentes partes do Líbano, matando 39 pessoas e ferindo quase 3.000. O Líbano culpou Israel pelos ataques, mas Israel não confirmou nem negou qualquer responsabilidade.
O Hezbollah começou a disparar contra Israel um dia depois do ataque de 7 de outubro, no que disse ter sido uma tentativa de conter as forças israelenses para ajudar os combatentes palestinos em Gaza. Israel retaliou com ataques aéreos e o conflito intensificou-se constantemente ao longo do ano passado.
Os combates mataram centenas de pessoas no Líbano, dezenas em Israel e deslocaram dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira. Também provocou incêndios florestais que destruíram a agricultura e marcaram a paisagem.
Israel prometeu afastar o Hezbollah da fronteira para que os seus cidadãos possam regressar às suas casas, dizendo que prefere fazê-lo diplomaticamente, mas está disposto a usar a força. O Hezbollah disse que continuará os seus ataques até que haja um cessar-fogo em Gaza, mas isso parece cada vez mais evasivo à medida que o conflito se aproxima do seu aniversário.
Militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250. Cerca de 100 cativos ainda estão mantidos em Gaza, um terço dos quais se acredita estar morto, depois da maior parte do resto. foram libertados durante um cessar-fogo de uma semana em novembro.
A ofensiva de Israel matou mais de 41 mil palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes na sua contagem. Diz que mulheres e crianças representam pouco mais da metade dos mortos. Israel afirma ter matado mais de 17 mil militantes, sem fornecer provas.
Mroue relatou de Beirute. A redatora da Associated Press, Abby Sewell, em Beirute, contribuiu para este relatório.
