Mohamed Al-Fayed, cujo filho morreu com a princesa Diana, acusado de múltiplos estupros – Nacional

OBSERVAÇÃO: O artigo a seguir contém conteúdo que alguns podem achar perturbador. Por favor, leia a seu próprio critério.

Uma investigação da BBC expôs mais de uma dúzia de alegações de estupro e agressão sexual nas mãos de Mohamed Al-Fayedex-proprietário da loja de departamentos Harrods e pai de Dodi Fayed, que morreu ao lado de Diana, Princesa de Gales, em um acidente de carro em 1997.

Al-Fayed morreu no ano passado, aos 94 anos. O empresário bilionário enfrentou acusações de agressão sexual enquanto estava vivo, mas o documentário da BBC Al-Fayed: Predador na Harrodsque vai ao ar quinta-feira, representa a coleção mais abrangente de alegações até o momento.

Mais de 20 mulheres que trabalhavam para Al-Fayed disse à BBC que ele os agrediu sexualmente. Muitas delas dizem que foram estupradas.

A Harrods, que foi vendida por Al-Fayed ao fundo soberano do Qatar em 2010, afirma estar “totalmente consternada” com as acusações contra o seu antigo proprietário e pediu desculpa às suas alegadas vítimas.

“Estas foram as ações de um indivíduo que pretendia abusar do seu poder onde quer que operasse e nós as condenamos nos termos mais veementes. Também reconhecemos que durante este período como empresa falhamos com os nossos funcionários que foram suas vítimas e por isso pedimos sinceras desculpas”, disse a loja de departamentos escreveu em um comunicado à mídiaacrescentando que o negócio hoje é “uma organização muito diferente” do que era antes.

O Harrods enfrenta várias ações civis de mulheres que afirmam ter sido abusadas por Al-Fayed e que o Harrods ajudou a encobrir os seus alegados crimes. A loja de departamentos afirma que é “prioridade resolver as reclamações da maneira mais rápida possível, evitando processos judiciais demorados para as mulheres envolvidas”.

As alegações

Ex-funcionários de Al-Fayed disseram à BBC que era um segredo aberto que ele estava abusando de mulheres, mas o ex-chefe do Harrods cultivou uma cultura de medo na loja de departamentos de luxo que impedia as mulheres de falarem abertamente.

Homens e mulheres que trabalhavam para ele disseram que Al-Fayed visitava regularmente a área de vendas da Harrods, em busca de jovens funcionárias que considerasse atraentes. Essas mulheres seriam então promovidas para trabalhar em seus escritórios no andar de cima.

As supostas agressões ocorreram nos escritórios do Harrods e em inúmeras propriedades de Al-Fayed, incluindo um apartamento em Park Lane em Londres, sua propriedade Villa Windsor em Paris e o hotel Ritz em Paris, de propriedade de Al-Fayed.

Treze mulheres disseram à BBC que Al-Fayed as agrediu sexualmente em seu endereço em Park Lane. Quatro deles dizem que foram estuprados, incluindo um de seus assistentes pessoais que trabalhou para a Harrods na década de 1990.

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A funcionária, “Rachel” – cujo nome foi alterado para proteger a sua identidade – disse que uma noite foi chamada ao luxuoso apartamento de Al-Fayed depois do trabalho. Al-Fayed pediu que ela se sentasse na cama, colocou a mão na perna dela e subiu em cima dela.

“Lembro-me de sentir o corpo dele em mim, o peso dele. Só de ouvi-lo fazer esses barulhos. E… apenas indo para outro lugar na minha cabeça”, disse ela. “Ele me estuprou.”

Outra mulher, que disse ser adolescente quando Al-Fayed a estuprou no apartamento de Park Lane, disse que o bilionário era “um monstro, um predador sexual sem qualquer bússola moral” e que os funcionários do Harrods eram seus “ brinquedos.”

“Estávamos todos com muito medo. Ele cultivou ativamente o medo. Se ele dissesse ‘pular’, os funcionários perguntariam ‘quão alto’”.

Outra assistente pessoal de Al-Fayed, identificada apenas como “Gemma”, disse que o seu chefe a violou durante uma viagem de trabalho ao estrangeiro, enquanto ela estava hospedada nesta propriedade em Villa Windsor.

“Eu disse a ele: ‘Não, não quero que você faça isso’. E ele continuou tentando entrar na cama, e nesse ponto ele estava meio em cima de mim e [I] realmente não conseguia se mover para lugar nenhum”, disse Gemma. “Eu estava de bruços na cama e ele simplesmente se pressionou em mim.”

Gemma disse que Al-Fayed lhe disse para se lavar agressivamente com Dettol, uma marca de limpador anti-séptico, após a suposta agressão.

“Obviamente ele queria que eu apagasse qualquer vestígio de sua presença perto de mim”, disse ela.

‘Cultura do medo’

Um gerente de departamento da Harrods, Tony Leeming, que trabalhou na loja de 1994 a 2004, disse que “nem era segredo” que Al-Fayed estava abusando dos funcionários.

“Eu estava ciente do abuso de mulheres quando estava na loja”, disse Leeming. “E acho que se eu soubesse, todo mundo saberia. Qualquer um que disser que não está mentindo, me desculpe.”

“Estávamos cientes de que ele tinha um interesse muito forte pelas meninas”, disse Eamon Coyle, ex-vice-diretor de segurança.

Os funcionários ficaram com medo de falar, no entanto, por causa das alegações de que Al-Fayed havia grampeado a loja com grampos telefônicos e câmeras. Coyle alega que Al-Fayed “incomodou todo mundo que queria incomodar” e que parte de seu trabalho como gerente de segurança era ouvir fitas de chamadas gravadas.

Outro funcionário disse à BBC: “Havia definitivamente uma cultura de medo em toda a loja – desde o mais humilde até o mais experiente”.

A imagem pública de Al-Fayed

Originário do Egito, Al-Fayed mudou-se para o Reino Unido em 1974 e tornou-se uma figura pública conhecida, aparecendo em programas de bate-papo no horário nobre da TV. Seu filho mais velho, Dodi, tornou-se internacionalmente conhecido como namorado da princesa Diana, após seu divórcio do agora rei Charles.

Al-Fayed até aparece como personagem na série Netflix A Coroaque dramatiza a história recente da família real britânica. Al-Fayed foi retratado – de forma bastante favorável e como um pai amoroso e dedicado – pelo ator Salim Daw.

A celebridade de Al-Fayed, graças às suas aparições nos meios de comunicação social e à proximidade com a família real, conferiu-lhe uma imagem de empresário “agradável e gregário”, relata a BBC. Mas uma das supostas vítimas diz que ele era “vil” e não deveria ser lembrado de forma positiva.

A mulher, identificada apenas como “Sophia”, disse que trabalhou como assistente pessoal de Al-Fayed de 1988 a 1991 e que seu chefe tentou estuprá-la mais de uma vez.

“Ele era vil”, disse Sophia. “Isso me deixa com raiva, as pessoas não deveriam se lembrar dele assim. Não era assim que ele era.”

Sophia disse que foi abusada sexualmente e sentiu que não havia nada que pudesse fazer contra seu poderoso chefe.

“Eu não poderia ir embora. Eu não tinha casa (de família) para onde voltar, tive que pagar aluguel”, disse ela. “Eu sabia que tinha que passar por isso e não queria. Foi horrível e minha cabeça estava confusa.”

A Vanity Fair e a ITV publicaram denúncias sobre Al-Fayed antes de sua morte, em 1995 e 1997, respectivamente, embora as investigações pouco tenham feito para manchar a reputação de Al-Fayed no longo prazo.

Quando o empresário bilionário morreu em agosto de 2023, choveram homenagens. A Coroa escreveu que ficou “profundamente triste” ao saber de seu falecimento e descreveu Al-Fayed como um “gigante, que veio do nada e se tornou tudo”.

Quatorze das mulheres com quem a BBC conversou apresentaram ações civis contra a Harrods por danos, com os seus advogados argumentando que a loja era responsável pelo local de trabalho perigoso.

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Se você ou alguém que você conhece está sofrendo abuso ou envolvido em uma situação abusiva, visite o site Centro Canadense de Recursos para Vítimas de Crime para obter ajuda. Eles também podem ser acessados ​​gratuitamente pelo telefone 1-877-232-2610.