O Festival Internacional de Cinema de Toronto disse quinta-feira que está suspendendo as próximas exibições do polêmico documentário Russos em guerra devido a “ameaças significativas às operações do festival e à segurança pública”.
O anúncio veio um dia depois do TIFF apoiar o filme, que é dirigido por um diretor russo-canadense e recebeu financiamento público canadense, em meio à crescente reação da comunidade ucraniana e de funcionários do governo tanto para Ucrânia e Canadá.
Um grande protesto foi realizado fora da exibição de estreia de terça-feira e outro foi planejado para sexta-feira.
Os protestos foram organizados por líderes comunitários ucraniano-canadenses que chamaram o filme de “propaganda russa” — acusação negada pelo cineasta e pelos organizadores do festival — e apelou a investigações governamentais.
“Como instituição cultural, apoiamos o discurso civil sobre e através dos filmes, incluindo diferenças de opinião, e apoiamos totalmente a reunião pacífica”, afirmou um comunicado do festival. “No entanto, recebemos relatórios indicando atividades potenciais nos próximos dias que representam um risco significativo; dada a gravidade destas preocupações, não podemos prosseguir como planeado.
“Este é um movimento sem precedentes para o TIFF.”
O festival informou que interromperá as exibições agendadas para sexta, sábado e domingo, mas está empenhado em exibir o filme “quando for seguro fazê-lo”, acrescentando que os organizadores “acreditam que este filme conquistou um lugar na programação do nosso festival”.
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A Global News entrou em contato com o Serviço de Polícia de Toronto para obter detalhes sobre as supostas ameaças à segurança.
A diretora do filme, Anastasia Trofimova, passou sete meses integrada em um batalhão do exército russo no território oriental da Ucrânia ocupado pelas forças de Moscou para fazer o filme, que ela diz ter sido feito sem o conhecimento do governo russo. Ela e seus financiadores disseram que o filme mostra os soldados perdendo a fé na luta e busca humanizar os homens comuns apanhados na invasão da Rússia.
Críticos ucranianos, bem como alguns deputados canadenses, incluindo a vice-primeira-ministra Chrystia Freelanddenunciaram qualquer tentativa de retratar os russos de uma forma simpática e acusaram os cineastas de “encobrir” os crimes do exército russo na Ucrânia.
A TVO, emissora pública de Ontário, anunciou na terça-feira que estava retirando seu apoio ao filme em meio ao crescente escrutínio sobre o uso de financiamento público e subsídios governamentais em sua produção.
Os produtores do filme, que incluem a canadense Cornelia Principe, indicada ao Oscar, classificaram a decisão do TIFF como “dolorosa” em um comunicado fornecido pelo festival e condenaram aqueles que se manifestaram publicamente contra Russos em guerraincluindo Freeland, o cônsul-geral da Ucrânia em Toronto, Oleh Nikolenko, e o Congresso Ucraniano-Canadense.
“Suas declarações públicas irresponsáveis, desonestas e inflamadas incitaram o ódio violento que levou à dolorosa decisão do TIFF”, escreveram os produtores. “Esta supressão temporária é chocantemente anticanadense.”
Nikolenko disse em um breve comunicado no Facebook que saudou a decisão do TIFF, mas não abordou as supostas ameaças que levaram a ela.
“Este projecto já causou danos significativos à reputação do festival e deu à Rússia a oportunidade de minar ainda mais a democracia”, escreveu ele.
Trofimova alegou que corre o risco de ser processada criminalmente na Rússia depois de filmar as suas tropas em território ucraniano ocupado sem a aprovação de Moscovo. A Ucrânia questionou essas alegações, citando o seu trabalho anterior com a empresa estatal russa de comunicação social RT, e disse que também violou a lei ucraniana ao entrar em território ucraniano.
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