As eras nem sempre têm uma data de término concreta, e o mesmo acontece com Lionel Messi e Cristiano Ronaldoe o período do futebol que eles criaram, obedeceram à sua vontade e dominaram implacavelmente.
Será que a era não terminará oficialmente até que um ou ambos pendurem as chuteiras e se aposentem bem merecidos, com uma série brilhante de elogios atrás de si?
Será que isso já terminou em algum momento, talvez no inverno de 2022, quando Messi finalmente colocou as mãos no troféu da Copa do Mundo e Ronaldo levou seu talento ao máximo? Liga Profissional Saudita?
Ou talvez a hora seja agora. Certamente parece que sim.
Esta semana, Ronaldo e Messi foram ficou de fora da lista de indicados à Bola de Ourouma coleção de 30 dos melhores talentos do mundo, que eventualmente será reduzida a três primeiros e um vencedor final, que ganha o privilégio de poder se autodenominar o melhor jogador do planeta.
Cidade de Manchester e da Espanha Rodri está entre os principais concorrentes mais óbvios, juntamente com Real Madrid dupla Vini Jr. (Brasil) e Jude Bellingham (Inglaterra).
A omissão de Messi e Ronaldo não foi a revelação mais gritante ou impressionante. Messi tem um ano e muda para sua corrida com Liga Principal de Futebol Inter Miami e Ronaldo ainda está com Al-Nassr – e o prêmio invariavelmente favorece fortemente os jogadores que exercem sua profissão em uma das grandes ligas europeias, e o Liga dos Campeões.
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Mesmo assim, houve algumas surpresas adicionais, com Bayern de Munique diretor esportivo Max Eberl furioso com a decisão “completamente incompreensível” de deixar de fora o destaque do Euro Jamal Musiala.
Aos 39 e 37 anos, respectivamente, Ronaldo e Messi mostraram poucos sinais de desaceleração. Poucas semanas depois de chegar à MLS, Messi ajudou o clube de Miami, de propriedade de David Beckham, a conquistar o título da Copa da Liga, enquanto Ronaldo marcou 44 gols em 45 na Arábia Saudita.
Karim Benzema e Luka Modric são os únicos outros jogadores ativos que também ganharam a Bola de Ouro e também ficaram de fora da lista, o que significa que haverá um vencedor garantido pela primeira vez.
O futebol já sabe há algum tempo que uma passagem da tocha está em andamento – Lamine Yamal iluminou os euros aos 16 anos, pelo amor de Deus – mas nunca foi tão parecido como agora.
Mas como você julga como uma era termina? Em muitos aspectos, Messi e Ronaldo continuam tão relevantes como sempre. Nenhum outro jogador atrai tanta atenção, todos os seus movimentos ainda são ampliados e examinados, seus destaques são incomparáveis em popularidade.
Eles dominaram a história moderna da Bola de Ouro. Além dos triunfos únicos de Benzema e Modric, nenhum outro jogador venceu desde Kaká em 2007. Desde 2003, nem Messi nem Ronaldo apareciam na lista.
É por isso que a lista parece estranha sem eles. De todas as competições em que prosperaram, foi esta distinção individual que essencialmente transformaram no seu brinquedo pessoal.
Messi venceu oito vezes, Ronaldo cinco. Nas 13 iterações entre 2007-19, ambos figuraram entre os três primeiros 11 vezes.
Que estes eram os dois melhores jogadores do mundo era um facto indiscutível durante basicamente uma década e meia.
E agora?
A era Bellingham? O Kylian Mbappé era? A geração de Yamal?
Na verdade, o nível escandalosamente elevado do futebol actual, mais a natureza cansativa do clube e do calendário internacional, tornam virtualmente impensável que um, e muito menos dois jogadores, possam estar novamente acima do grupo a tal nível.
É difícil saber o que às vezes é mais impressionante, o padrão que Messi e Ronaldo alcançaram e talvez tenham pressionado um ao outro, ou por quanto tempo eles foram capazes de sustentá-lo.
Isso também deixa o futebol em uma espécie de limbo estranho. Por toda a conversa que de Portugal Embora a seleção nacional possa estar em melhor situação com Ronaldo ausente, ou pelo menos com um papel limitado, a sua participação no Campeonato do Mundo de 2026 não pode ser desconsiderada.
O mesmo vale para Messi, ainda influente em um time repleto de estrelas Argentina escalação que estará ansiosa para se repetir como campeã mundial quando o maior show do futebol chegar ao Estados Unidos, Canadá e México.
Talvez seja uma eliminação progressiva, mais do que uma linha de chegada definida. E talvez este seja o melhor dos dois mundos, o casal mais poderoso do futebol ainda está aqui, ainda entretendo, mesmo quando a cortina de sua era se fecha e uma nova começa.
Martin Rogers é colunista da FOX Sports. Siga-o no Twitter @MRogersFOX.
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