O próximo Eleições nos EUA espera-se que seja próximo, o que significa que todos os votos contarão – incluindo as cédulas enviadas do espaço.
A NASA diz que todos os astronautas na Estação Espacial Internacional terão a oportunidade de votar nas eleições de novembro enquanto estiverem em órbita ao redor do globo, incluindo a tripulação de duas pessoas que está atualmente presa lá depois de chegar a bordo do Boeing com defeito. Starliner cápsula em junho.
Os dois astronautas veteranos, Butch Wilmore e Suni Williams, agora devem retornar à Terra em fevereiro próximo em uma espaçonave SpaceX com lançamento previsto para este mês. Isso significa que perderão a oportunidade de votar pessoalmente, mas a NASA afirma que a tecnologia especial que existe há mais de 20 anos ainda permitirá que a dupla cumpra o seu dever cívico.
“Todos os astronautas dos EUA a bordo da Estação Espacial Internacional têm a oportunidade de exercer o seu direito de voto nas próximas eleições gerais”, disse um porta-voz ao Global News.
“O processo será o mesmo para qualquer outro membro da tripulação, em coordenação com a secretaria do condado em que residem.”
A votação no espaço remonta a 1997, quando o Texas aprovou um projeto de lei que acomodaria astronautas em voos espaciais de longa duração, que eram relativamente novos na época. A maioria dos astronautas mora no Texas, então podem estar perto do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.
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Nesse mesmo ano, o astronauta da NASA David Wolf tornou-se o primeiro americano a votar a partir do espaço a bordo da Estação Espacial Mir da Rússia.
A ISS foi lançada em órbita em 1998 e, desde então, os astronautas americanos têm podido votar enquanto estão a bordo.
A NASA diz que o processo permaneceu essencialmente o mesmo.
Primeiro, uma cédula eletrônica criptografada de ausência é enviada aos astronautas por meio da rede de comunicações espaciais da NASA – a mesma que permite que os membros da tripulação conversem com familiares e compartilhem dados com o controle da missão em Houston.
Os astronautas então usam as credenciais exclusivas enviadas a eles por e-mail para acessar sua cédula, votar e fazer o downlink de volta para a Terra.
A NASA afirma que o documento flui por satélite através de suas instalações de testes em White Sands, no Novo México – um local normalmente usado para testar motores de foguetes e materiais potencialmente perigosos do espaço – e de volta ao Centro Espacial Johnson.
A cédula é então enviada ao secretário do condado específico para o endereço de cada astronauta na Terra. O funcionário é a única pessoa capaz de acessar o documento criptografado.
O processo é semelhante ao modo como os americanos no exterior votam ausentes, o que hoje normalmente é feito por e-mail ou download da Internet.
No entanto, o Museu Nacional do Ar e do Espaço diz que os astronautas que votarem enquanto estiverem no espaço listarão seu endereço atual como “órbita baixa da Terra”.
Os astronautas canadenses não têm a mesma oportunidade, confirmou Elections Canada ao Global News.
“Infelizmente, atualmente não existe nenhum mecanismo que permita aos astronautas votar no espaço”, disse um porta-voz por e-mail.
No entanto, o Elections Canada disse que, dependendo de quando a viagem começar, os astronautas poderão solicitar uma votação especial no início do período eleitoral e votar “antes de deixarem a atmosfera da Terra”.
A missão de Wilmore e Williams deveria durar apenas oito dias, como parte de um voo de teste da nova cápsula Starliner da Boeing.
Mas o sistema de propulsão da Starliner sofreu uma série de falhas a partir das primeiras 24 horas do seu voo para a ISS, provocando meses de atrasos em cascata. Cinco de seus 28 propulsores falharam e ocorreram vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores.
Os astronautas ficaram em espera enquanto os engenheiros conduziam testes e debatiam o que fazer em relação ao voo de volta. Entretanto, Williams e Wilmore têm ajudado a actual tripulação da ISS no seu trabalho científico.
A NASA finalmente decidiu fazer com que o Starliner não tripulado retornasse à Terra no piloto automático devido ao risco contínuo de mais problemas durante o vôo.
Wilmore e Williams pegarão carona em uma espaçonave SpaceX Crew Dragon que será lançada este mês para uma missão de rotina e retornará à Terra em fevereiro. Dois membros da equipe de quatro pessoas da SpaceX foram convidados a ceder seus assentos para a tripulação encalhada do Starliner.
— com arquivos da Associated Press e Reuters
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