A Grã-Bretanha suspenderá imediatamente 30 das suas 350 licenças de exportação de armas com Israel porque havia o risco de que tal equipamento pudesse ser usado para cometer violações graves do direito humanitário internacional, disse o ministro das Relações Exteriores, David Lammy, na segunda-feira.
Lammy disse que a decisão de suspender as licenças não equivale a uma proibição geral ou a um embargo de armas, mas envolve apenas aquelas que poderiam ser usadas no conflito em curso entre Israel e o Hamas no enclave palestino de Gaza.
“Reconhecemos, claro, a necessidade de Israel se defender contra ameaças à segurança, mas estamos profundamente preocupados com os métodos que Israel empregou e, em particular, com relatos de vítimas civis e destruição de infra-estruturas civis”, disse Lammy ao parlamento.
Logo depois de o Partido Trabalhista ter vencido as eleições em julho, Lammy disse que atualizaria uma análise sobre as vendas de armas ao aliado da Grã-Bretanha, Israel, para garantir que estas cumprissem o direito internacional.
“É com pesar que informo hoje a Câmara (dos Comuns, câmara baixa do parlamento) de que a avaliação que recebi me deixa incapaz de concluir qualquer outra coisa senão que, para certas exportações de armas do Reino Unido para Israel, existe um risco claro de que elas pode ser usado para cometer ou facilitar uma violação grave do direito humanitário internacional”, disse Lammy.
As exportações britânicas representam menos de 1% do total de armas que Israel recebe, e o ministro disse que a suspensão não teria um impacto material na segurança de Israel, e a Grã-Bretanha continuou a apoiar o seu direito à autodefesa.
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O ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, disse que a decisão foi decepcionante e “envia uma mensagem muito problemática” ao grupo militante islâmico Hamas e aos seus patrocinadores no Irã.
Tanto os líderes israelitas como os palestinianos estão a ser investigados por alegados crimes de guerra e crimes contra a humanidade na sequência dos ataques de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas no sul de Israel, que mataram 1.200 pessoas, segundo os cálculos israelitas.
A resposta israelense em Gaza matou mais de 40.700 pessoas, segundo as autoridades de saúde palestinas.
Lammy disse que a decisão de segunda-feira não foi um julgamento sobre se Israel violou ou não o direito internacional.
Os líderes israelenses e palestinos rejeitaram as alegações de crimes de guerra.
“Esta é uma avaliação prospectiva, não uma determinação de inocência ou culpa, e não prejudica quaisquer determinações futuras dos tribunais competentes”, disse ele.
De acordo com informações fornecidas por funcionários do governo à Reuters e dados da unidade de Controle de Exportação do Departamento de Negócios e Comércio, o valor das licenças concedidas para a venda de equipamento militar ao seu aliado caiu mais de 95%, para o menor nível em 13 anos após o início da guerra em Gaza.
Muitas das licenças aprovadas no período após o início do conflito foram para itens listados para “uso comercial” ou itens não letais, como coletes à prova de balas, capacetes militares ou veículos com tração nas quatro rodas e proteção balística.
Apesar de ter obtido uma vitória esmagadora em Julho, o partido do primeiro-ministro britânico Keir Starmer sofreu reveses significativos em áreas com grandes populações muçulmanas e tem estado sob pressão de alguns dos seus legisladores para adoptar uma posição mais firme com Israel sobre o conflito.
Entre os itens incluídos na suspensão da exportação de armas estarão componentes para aeronaves militares, incluindo caças, helicópteros e drones.
Mas as peças para os caças F-35 estarão isentas, exceto quando forem diretamente para Israel, pois o governo disse que não era possível suspendê-las sem prejudicar todo o programa global dos jatos.
“A declaração de hoje do governo de que está suspendendo 30 licenças de exportação de armas para Israel é uma medida tardia, mas bem-vinda, finalmente agindo com base nas evidências esmagadoras dos crimes de guerra israelenses em Gaza”, disse Sam Perlo-Freeman, Coordenador de Pesquisa da Campanha Contra o Comércio de Armas. disse.
“Mas isentar peças para o F-35 de Israel é totalmente ultrajante e injustificável.”
Ao contrário dos EUA, o governo britânico não fornece armas directamente a Israel, mas em vez disso emite licenças para as empresas venderem armas, com a opinião de advogados sobre se cumprem o direito internacional.
No início deste mês, os Estados Unidos aprovaram a venda de 20 mil milhões de dólares em aviões de combate e outros equipamentos militares a Israel.
