O 2026 Copa do Mundo está chegando à América do Norte com um plano ambicioso, expandindo o campo em 50% e espalhando o espetáculo do futebol por 16 cidades em três países com múltiplos climas e altitudes.
A FIFA, com o objetivo de criar o campo perfeito para cada local, fez parceria com especialistas em gramados da Universidade do Tennessee e da Universidade Estadual de Michigan para pesquisar e desenvolver as melhores superfícies para o torneio.
Quando a Copa do Mundo começar, em menos de dois anos, com 48 seleções disputando 104 partidas nos Estados Unidos, México e Canadá, ninguém quer que o campo – ou campo, como muitos aficionados do futebol o chamam – seja um tema de conversa como foi no início deste verão para um torneio importante diferente.
O Copa AméricaO Campeonato Sul-Americano de Futebol, que a CONMEBOL organiza a cada quatro anos, foi atormentado por problemas com superfícies instáveis.
Argentina goleiro Emiliano Martínez chamou o campo de grama que substituiu a grama artificial de “desastre”, depois de vencer Canadá na estreia em 20 de junho no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta. As críticas continuaram com outras equipes e treinadores no início do torneio.
“A FIFA tem grandes expectativas e exige que não possamos ter falhas”, disse recentemente John Sorochan, professor de ciência e gestão de gramados no Tennessee, em entrevista por telefone. “É por isso que estão apoiando tanta pesquisa e preparação para que não tenham o que aconteceu na Copa e o constrangimento do que a CONMEBOL teve”.
Assim como na Copa América deste ano, alguns estádios de futebol – inclusive alguns com cobertura – receberão jogos da próxima Copa do Mundo.
Sorochan, junto com seu mentor e ex-professor da Universidade Estadual de Michigan, Trey Rogers, enfrentou um desafio semelhante há três décadas, quando a Copa do Mundo visitou pela primeira vez os Estados Unidos em 1994 e os jogos foram disputados em ambientes fechados no Pontiac Silverdome, no subúrbio de Detroit.
“Uma das decisões mais fáceis que tomei neste torneio até agora foi a parceria entre as universidades UT e MSU”, disse Alan Ferguson, diretor de infraestrutura e serviços técnicos do FIFA26. “Ambos já tinham reputações de liderança mundial, ambos já liderados por professores de turfe líderes mundiais. Eu não queria reinventar a roda – ela já estava aqui.”
As alterações climáticas podem ser uma variável adicional, especialmente com jogos que se estendem do México ao Canadá, e os especialistas em relva estão a considerar diversas variedades de superfícies para resolver esta questão.
“Embora novas variedades de gramíneas não tenham sido criadas para enfrentar especificamente os desafios da Copa do Mundo, os esforços de criação de grama nos últimos 20 anos lançaram novas variedades de grama que melhoraram a tolerância ao calor, à seca, às doenças e ao desgaste”, disse Sorochan anteriormente. semana.
O Tennessee criou o que chama de casa de sombra para replicar um estádio coberto. Enquanto isso, o estado de Michigan possui uma laje de asfalto de 23.000 pés quadrados para desenvolver o conceito de colocar grama cultivada em plástico em vez de solo nas superfícies dos estádios.
Rogers e sua equipe testam como a superfície natural responde ao salto da bola e quando as travas fazem contato.
Há alguns meses, na Copa América, Martínez disse que a bola saltou para fora do campo como se fosse um trampolim.
Em dois anos, Rogers disse que o objetivo é não ouvir ninguém discutindo a superfície de jogo na Copa do Mundo.
“Se ninguém mencionar a área”, disse ele, “sabemos que fizemos nosso trabalho”.
Reportagem da Associated Press.
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