Com a segunda edição do Taça das Ligas agora acabou, o fim do negócio Liga Principal de Futebol A temporada de 2024 está repentinamente chegando.
No último fim de semana, o Tripulação Colombo sobreviveu a 46 outros clubes americanos, canadenses e mexicanos da primeira divisão para vencer o torneio, derrotando LAFC em uma revanche do jogo do título da MLS do ano passado. O altíssimo Crew deve ser o favorito para se repetir como campeão da liga nacional – uma prova do estilo elegante e seguro é a morte que o time do técnico Wilfried Nancy incorpora.
Mas a escolha dos corretores para vencer a MLS Cup em 7 de dezembro ainda é Lionel Messi Inter Miami. Faz sentido. Messi voltou a treinar na quarta-feira pela primeira vez desde meados de julho, quando liderou Argentina ao segundo título consecutivo da Copa América.
O GOAT saiu da escalação dos Herons desde antes disso; A última aparição de Messi na MLS aconteceu em 1º de junho, antes de ele ingressar na seleção nacional para o Albiceleste amistosos pré-Copa. No entanto, os empilhados Herons provaram ser os favoritos dignos, mesmo sem Messi, indo 7-1 mesmo com seu ex-companheiro. Barcelona estrelas Jordi Alba, Sergio Busquets e Luis Suárez todos os jogos perdidos por causa de lesão ou, no caso de Suarez, por obrigação internacional.
O LAFC e o rival LA Galaxy também são os principais candidatos ao Troféu Phillip F. Anschutz. O mesmo acontece com o outro clube de Ohio, FC Cincinnativencedores do Supporters Shield como campeões da temporada regular em 2023. No entanto, a paridade fabricada da MLS e seu formato de playoff indulgente significam que times fora do radar são mais do que capazes de fazer uma corrida profunda. Este fenómeno estende-se ao jogo internacional: há alguns meses, poucos teriam previsto o Corredeiras do Colorado e União da Filadélfia chegando às quatro finais da Copa das Ligas.
Agora a atenção se volta para dentro. A lista completa de jogos da 29ª jornada é destacada pela luta de domingo na televisão nacional entre o Galaxy e St. Louis City (14h45 horário do leste dos EUA, FOX / FOX Deportes e o aplicativo FOX Sports).
Um ano depois de conquistar o título da Conferência Oeste como equipe de expansão, o primeiro voltou à terra no Ano 2. St. Louis está em penúltimo lugar na classificação geral, com oito jogos restantes. O único dos 29 times da MLS que acumulou menos pontos é o Terremotos em San José.
O Galaxy sabe a diferença que um ano pode fazer na MLS. Os cinco vezes vencedores do título da liga chegaram aos playoffs apenas duas vezes nas últimas sete temporadas. Mas eles ficaram com o técnico do quarto ano, Gregg Vanney, no inverno passado e foram generosamente recompensados por essa paciência; por enquanto, pelo menos, Los Angeles‘O time original da MLS está sozinho no topo do Oeste.
O Union tem superado seu peso por uma década sob o comando do produto local Jim Curtin e, embora o péssimo início de 2024 da Filadélfia possa custar-lhes uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2017, eles venceram duas partidas consecutivas antes da disputa da Copa da Liga. O vice-campeão da MLS Cup de 2022 não será uma saída fácil se conseguir chegar.
Não é nenhum segredo que a MLS luta para competir pelos olhos a cada outono, à medida que os famosos e mais ricos circuitos de futebol europeus e as tradicionais ligas esportivas norte-americanas, incluindo a NFL, começam.
Mas há muito drama, e a corrida prolongada na MLS é sempre intrigante para aqueles que realmente se importam – um número que cresce constantemente a cada ano. A campanha de 2024 da MLS está a caminho de se tornar a mais concorrida de todos os tempos, superando o recorde estabelecido há apenas 10 meses.
A MLS também melhora discretamente a qualidade do seu produto em campo a cada temporada, mesmo que ainda esteja atrás dos Cinco Grandes da Europa. A MLS enviou mais jogadores para a última Copa do Mundo do que qualquer outra liga, exceto a Premier League da Inglaterra, a Bundesliga da Alemanha, a La Liga da Espanha, a Serie A da Itália e da França Liga 1.
Atraiu Messi no verão passado e Suárez seis meses depois. Hugo Lloris e Oliver Giroudque ajudou a França a vencer a Copa do Mundo de 2018 e retornar à final quatro anos depois, no Catar, ingressou no LAFC este ano.
FC Cincinnati superou um participante da UEFA Champions League pelo zagueiro da seleção dos EUA Milhas RobinsonRobinson confirmado à FOX Sports em janeiro.
E na semana passada, Orlando City prendeu o atacante nascido em Nebraska Duncan McGuire em um acordo de longo prazo no valor de cerca de US$ 1,4 milhão por temporada – um valor inédito para um jogador com apenas um USMNT boné.
“Acho que isso diz muito sobre a MLS”, disse McGuire em entrevista por telefone quando questionado sobre o compromisso financeiro dos Leões. “Você pode ver que com todos os novos jogadores que chegam à liga, ela está crescendo muito rapidamente. Este é um lugar onde os jogadores querem estar e acho que só vai melhorar”.
A MLS ainda tem muito espaço para melhorias, com certeza. San Diego se tornará sua 30ª franquia em 2025, e a esperança é que o comissário da MLS, Don Garber – que acaba de comemorar seu 25º aniversário no cargo – cimente ainda mais seu legado, convencendo os proprietários da liga a afrouxar drasticamente os cordões à bolsa enquanto os EUA, Canadá e México-sediou as abordagens para a Copa do Mundo de 2026 e finalmente colocou a MLS no caminho para realmente rivalizar com os melhores da Europa em campo.
Enquanto isso, há muito pelo que os fãs da liga podem esperar.
Doug McIntyre é repórter de futebol da FOX Sports. Ele foi redator da ESPN e do Yahoo Sports antes de ingressar na FOX Sports em 2021 e cobriu Estados Unidos seleções masculinas e femininas em Copas do Mundo da FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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