Um pod de orcas bateu em um veleiro e arrancou pedaços do leme do navio na costa do noroeste da Espanha, provocando uma missão de resgate fracassada que resultou em ferimentos graves em um dos velejadores.
O incidente foi o último exemplo de orcas atacando barcos em torno da Península Ibérica, um fenómeno que os cientistas notaram um aumento acentuado por volta de 2020. Centenas de ataques foram relatados desde então, registrado pelo Atlantic Orca Working Group, que estuda as orcas ibéricas. Não está claro por que as orcas atacam os navios, mas as teorias vão desde a vingança contra os humanos até a prática de caça às jovens baleias assassinas.
O último ataque ocorreu no domingo perto da costa da Galiza, quando dois cidadãos belgas que navegavam pelo Golfo da Biscaia foram atacados por um grupo de orcas. Semelhante a outros ataquesas orcas bateram no leme do navio, deixando-o imobilizado.
O homem e a mulher a bordo ligaram para o serviço de resgate marítimo espanhol pedindo ajuda por volta das 16h e as autoridades enviaram um rebocador de resgate para o local, Relatórios da Reuters. Durante a manobra de reboque, a mulher feriu gravemente a mão e precisou ser evacuada de helicóptero para o hospital.
O casal a bordo conversou com Meio de comunicação belga HLN e forneceu mais detalhes sobre sua provação.
Wim Vandenhende, 43, e Dana Huens, 36, disseram que estavam navegando da Grécia para casa em seu iate, o Amidala, quando um grupo de orcas começou a empurrar e empurrar o leme.
“Meu volante de repente começou a fazer movimentos muito estranhos”, disse Vandenhende. “Também senti que o barco estava sendo empurrado.”
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“Quando olhei para o lado, de repente vi uma orca surgir ao lado do nosso barco”, acrescentou. “Se eu tivesse esticado a mão, poderia simplesmente tocá-la.”
Vandenhende tentou se afastar dos animais, sem sucesso. Ele sentiu mais três ou quatro golpes no leme e depois disso o dispositivo de direção ficou inútil.
“Sem leme”, disse Vandenhende, “a única coisa que fizemos foi girar em círculos”.
Na imagem de um vídeo fornecido pela The Ocean Race, uma orca se move ao longo do leme da equipe JAJO na The Ocean Race na quinta-feira, 22 de junho de 2023, enquanto o barco se aproximava do Estreito de Gibraltar. Um grupo de orcas colidiu com um dos barcos numa regata de resistência, parte de uma tendência crescente de interações por vezes agressivas com orcas ibéricas. Ninguém ficou ferido.
A Corrida Oceânica via AP
O casal sabia que as orcas estavam atacando barcos na área e já haviam discutido o plano sobre o que fazer em caso de ataque. Chamaram o serviço espanhol de resgate marítimo, que respondeu imediatamente.
Demorou cerca de uma hora para o rebocador de resgate chegar até eles. Quando chegaram, a equipe de resgate lançou um cabo de reboque para prender ao barco do casal, mas a mão de Huens ficou presa entre o cabo de reboque e o navio. Sua mão foi esmagada.
“Um helicóptero de resgate foi chamado e levou minha esposa junto”, disse Vandenhende. “Fiquei no veleiro, que foi rebocado até um porto. Devido ao vento e ao mar agitado, os cabos de reboque quebraram duas vezes.”
O serviço de resgate marítimo disse à Reuters que a operação foi dificultada por condições climáticas adversas, com ventos de até 65 km/h e ondas de até três metros de altura. Demorou cerca de cinco horas para rebocar o veleiro danificado de volta ao porto.
O ataque da orca deixou o Amidala com grandes danos, embora felizmente não tenha entrado em água, disse Vandenhende ao HLN.
“Os danos são consideráveis”, disse ele. “Pedaços foram arrancados do leme.”
O casal deixou o barco na Espanha para reparos e não espera tê-lo de volta antes do inverno. Huens recebeu alta do hospital logo após ser ferida. Nenhum detalhe adicional foi fornecido sobre sua lesão ou tratamento.
O Grupo de Trabalho das Orcas do Atlântico registou mais de 700 interações entre orcas e barcos na Península Ibérica desde 2020, mas a razão para o aumento do comportamento “perturbador” escapou aos investigadores.
De acordo com o grupo de trabalho, as orcas sabem o que são lemes e não confundem esses mecanismos de direção com presas.
“As orcas não confundem o leme com nada, sabem o que é, como se move e que efeito tem ao tocá-lo. A velocidade do navio e a resistência do leme fazem com que ele persista em ação”, escrevem os pesquisadores.
Se uma orca começar a interagir com o seu barco, os pesquisadores recomendam parar o navio e seu motor e soltar o leme. Isso pode fazer com que as orcas “desistam do interesse, cessando a interação, na maioria dos casos”.
“As orcas podem ser estimuladas pelas ações humanas a interagir com o barco, por isso, tente ficar fora da vista delas e não grite, tente bater nelas, tocá-las ou atirar coisas nelas”, escrevem os pesquisadores. Nos casos em que os velejadores revidam ou tentam golpear as orcas com o leme, os danos ao barco tendem a ser maiores.
Até ao momento, não há provas de que as orcas ibéricas demonstrem “intenções agressivas” no seu comportamento. Afinal, eles estão simplesmente “vivendo no seu próprio ambiente, onde nós somos os intrusos”.
Embora a maioria destes incidentes com orcas tenha ocorrido em Espanha e Portugal, também ocorreram vários abalroamentos. nas águas do norteao largo da costa do Reino Unido e da Irlanda.
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