Durante meses, Ucrânia implorou aos seus aliados permissão para atacar o território russo com mísseis de longo alcance fornecidos pelo Ocidente, mas foi em grande parte rejeitado.
Agora, Kiev diz que tem a sua própria arma que é igualmente boa.
O Palianítsia foi criado pela florescente indústria de defesa da Ucrânia para finalmente fornecer “respostas” às ondas de bombardeios e ataques com mísseis russos, prometeu o ministro da Defesa, Rustem Umerov, na segunda-feira.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, chamou-a de “uma nova classe” de arma e divulgou um vídeo sugerindo que ela pode atingir centenas de quilômetros dentro da Rússia.
Esses comentários surgiram depois de mísseis e drones russos terem como alvo a infra-estrutura eléctrica da Ucrânia em o maior ataque desse tipo em semanas. Uma segunda barragem na terça-feira matou pelo menos cinco pessoas.
“A Ucrânia está a preparar a sua resposta. Armas de produção própria”, escreveu Umerov em sua página no Facebook. “Isto prova mais uma vez que, para a vitória, precisamos de capacidades de longo alcance e do levantamento das restrições aos ataques às instalações militares do inimigo.”
Zelenskyy confirmou a existência da Palianytsia no sábado, que marcou o 33º aniversário da independência da Ucrânia da antiga União Soviética. O sábado também viu o primeiro uso da nova arma, visando uma instalação militar russa no território ocupado, disseram autoridades sem fornecer detalhes.
O presidente ucraniano referiu-se ao ataque como um “teste” bem-sucedido da arma em entrevista coletiva na terça-feira. Ele adicionou o novo recurso, junto com A bem-sucedida incursão da Ucrânia na região russa de Kursk há quase um mês, colocará Kiev numa posição forte para acabar com a guerra através do diálogo.
“O ponto principal deste plano é forçar a Rússia a acabar com a guerra. E eu quero muito que isso seja justo para a Ucrânia”, disse ele aos repórteres.
O Palianytsia foi desenvolvido sob intenso sigilo.
Seu nome vem de um tipo de pão ucraniano e de uma palavra tão difícil de pronunciar corretamente que foi usada para desmascarar suspeitos de espionagem russa no início da guerra.
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Zelenskyy e o Ministério da Defesa ucraniano deixaram claro que a maior parte das informações sobre a nova arma é confidencial. Mas há pistas sobre suas capacidades.
Um vídeo militar ucraniano postado no canal Telegram de Zelenskyy afirma que duas dúzias de aeródromos russos estão ao alcance de Palianytsia e mostra um mapa rotulando esses aeródromos. O mais distante para o interior, Savasleika, fica a mais de 700 quilómetros da fronteira norte da Ucrânia.
Em comparação, Moscou fica a menos de 600 km de distância.
Esse alcance coloca o Palianytsia além dos mísseis ATACMS fornecidos pelos EUA e dos mísseis Storm Shadow fornecidos pelos britânicos. Ambos foram fornecidos à Ucrânia desde o final do ano passado, juntamente com os sistemas de mísseis franceses SCALP, embora inicialmente com um alcance mais curto devido ao receio de provocar a Rússia.
Os EUA começaram a fornecer ATACMS de gama completa nesta primaveradepois que o Congresso aprovou uma nova rodada de ajuda suplementar à Ucrânia que incluía uma disposição para levar os sistemas de mísseis às linhas de frente.
Mas Washington e os seus aliados da NATO continuam a estipular que as armas que lhes são fornecidas só podem ser usadas contra as forças russas na Ucrânia ocupada e não na Rússia continental. A administração Biden suspendeu a regra nesta primavera para permitir que a Ucrânia repelisse as forças russas que se acumularam do outro lado da fronteira de Kharkiv, uma cidade do norte que é a segunda maior área metropolitana da Ucrânia, mas sublinhou que os ataques ainda estavam limitados às regiões fronteiriças imediatas.
As restrições há muito frustram os ucranianos e os analistas militares, bem como legisladores dos EUA e ex-funcionários do governo Biden.
O Instituto para o Estudo da Guerra disse em uma avaliação no sábado A Rússia estava “aproveitando o espaço de santuário em áreas de retaguarda profundas” sabendo que não poderia ser atingida pelo poder de fogo ucraniano. Estimou-se que pelo menos 250 alvos militarmente significativos na Rússia estavam dentro do alcance dos mísseis ATACMS, mas as restrições actuais permitem à Ucrânia atacar apenas 20 deles.
Os militares ucranianos têm procurado reagir com ataques de drones que penetraram profundamente na Rússia, incluindo um ataque na segunda-feira que atingiu edifícios em Engles e outras partes da região de Saratov, a cerca de 670 km de Kharkiv.
A Ucrânia afirma que a sua incapacidade de reagir com armas de longo alcance tem consequências mortais. O comandante-em-chefe da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, disse que a Rússia lançou 9.627 mísseis de longo alcance e que as defesas da Ucrânia abateram apenas um quarto deles, e que mais da metade dos alvos russos eram civis.
Richard Shimooka, pesquisador sênior do Instituto Macdonald-Laurier que estuda política de defesa, disse que a Ucrânia terá como objetivo construir um estoque adequado de mísseis Palianytsia que possam chover sobre alvos russos da mesma forma que as barragens de mísseis de Moscou.
Essa estratégia também pode explicar as preocupações do Ocidente, disse ele.
“Uma das grandes preocupações é que esses sistemas podem falhar”, disse ele em entrevista.
“(Os aliados ocidentais da Ucrânia) querem evitar quaisquer baixas civis que possam prejudicar o amplo apoio aos ucranianos.”
O ministro da Tecnologia da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, disse à Associated Press que cada míssil Palianytsia custa menos de 1 milhão de dólares e que os militares estão a recorrer ao sector privado para reduzir ainda mais os custos de produção. Um especialista, falando sob condição de anonimato, disse ao outlet que o míssil possui um propulsor de combustível sólido que o acelera, seguido de um motor a jato.
“Acho que isso mudará o jogo porque seremos capazes de atacar onde a Rússia não espera hoje”, disse Fedorov.
Shimooka disse que a Rússia tem deslocado os seus aviões de ataque para fora do alcance dos sistemas fornecidos pela OTAN.
A Rússia há muito afirma que os ataques no seu território seriam uma linha vermelha e agravariam ainda mais a guerra, embora Zelenskyy tenha dito que a incursão em Kursk mostrou que as ameaças de retaliação de Moscovo são um blefe.
Na terça-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Sergei Lavrov, alertou que o Ocidente estava “procurando problemas” se considerasse afrouxar as restrições às armas de longo alcance e que a Terceira Guerra Mundial não ficaria confinada à Europa.
Mas Shimooka disse que a nova arma da Ucrânia pode limitar a culpabilidade do Ocidente.
“Esta alternativa é melhor para os aliados, porque não se corre o risco de danos colaterais do efeito negativo sobre os países ocidentais (se a Ucrânia atacar alvos russos)”, disse ele.
“Você não precisa autorizar mais e mais sistemas – eles apenas precisam criar um estoque dessa capacidade.”
— com arquivos da Associated Press e Reuters
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