A ascensão surtos de mpox em África que desencadearam a declaração de emergência da Organização Mundial de Saúde são em grande parte o resultado de décadas de negligência e da incapacidade da comunidade global para travar epidemias esporádicas entre uma população com pouca imunidade contra a doença relacionada com a varíola, afirmaram terça-feira importantes cientistas africanos.
Dimie Ogoina, que presidiu o comité de emergência mpox da OMS, a negligência levou ao surgimento de uma versão nova e mais transmissível do vírus em países com poucos recursos para impedir surtos.
A varíola, também conhecida como varíola dos macacos, vinha se espalhando quase sem ser detectada durante anos na Nigéria e em outros lugares antes de a doença desencadear o surto de 2022 em mais de 70 países, disse Ogoina em entrevista coletiva virtual.
“O que estamos a testemunhar em África agora é diferente do surto global em 2022”, disse ele. Embora esse surto se tenha centrado esmagadoramente em homens gays e bissexuais, o mpox em África está agora a propagar-se através da transmissão sexual, bem como através do contacto próximo entre crianças, mulheres grávidas e outros grupos vulneráveis.
E embora a maioria das pessoas com mais de 50 anos tenham sido provavelmente vacinadas contra a varíola – o que pode proporcionar alguma protecção contra a varíola – esse não é o caso da população maioritariamente jovem de África, que, segundo Ogoina, era maioritariamente susceptível.
A varíola pertence à mesma família de vírus da varíola, mas causa sintomas mais leves, como febre, calafrios e dores no corpo. Ele se espalha principalmente por meio do contato próximo pele a pele, incluindo sexo. Pessoas com casos mais graves podem desenvolver bolhas proeminentes no rosto, mãos, tórax e genitais.
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No início deste mês, a OMS declarou que os surtos crescentes de mpox no Congo e em 11 outros países de África eram uma emergência global. De um total de 18.910 casos em 2024, 94 por cento – ou 17.794 – ocorreram no Congo, afirmaram os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, com 535 das 541 mortes notificadas na semana passada. Quase 70 por cento das infecções por mpox no Congo ocorrem em crianças menores de 15 anos.
Placide Mbala-Kingebeni, um cientista congolês que ajudou a identificar a versão mais recente do mpox, disse que os testes de diagnóstico usados no país nem sempre detectam a doença, tornando difícil rastrear a propagação da variante.
Em Maio, Mbala-Kingebeni, que dirige um laboratório no Instituto Nacional de Investigação Biomédica do Congo, publicou uma investigação que mostra uma nova forma de mpox que pode ser menos mortal, mas mais transmissível.
As mutações observadas na nova forma de mpox sugeriam que estava “mais adaptada à transmissão humana”, disse ele, mas a falta de testes no Congo e noutros locais estava a complicar os esforços para monitorizar os surtos.
A nova variante foi detectada em quatro outros países africanos, bem como na Suécia, onde as autoridades de saúde afirmaram ter identificado o primeiro caso de uma pessoa este mês com a forma mais infecciosa de mpox. A pessoa havia sido infectada durante uma estadia na África.
A OMS afirmou que os dados disponíveis até o momento não sugerem que a nova forma de mpox seja mais perigosa, mas que a investigação está em curso.
Marion Koopmans, virologista do Erasmus Medical Center, na Holanda, que tem estudado a mpox, disse que os cientistas estão agora a observar alguns impactos significativos da doença, observando que as mulheres grávidas abortam ou perdem os fetos e que alguns bebés nascem infectados com mpox. , o que também estava levando a “resultados graves”.
Ogoina, professor de doenças infecciosas na Universidade do Delta do Níger, na Nigéria, disse que, na ausência de vacinas e medicamentos, os profissionais de saúde africanos deveriam concentrar-se na prestação de cuidados de apoio, como garantir que os pacientes tenham o suficiente para comer e recebam apoio de saúde mental, dada a estigma que muitas vezes acompanha o mpox.
“É muito, muito lamentável que tenhamos mpox há 54 anos e só agora estejamos pensando na terapêutica”, disse ele.
Mbala-Kingebeni disse que as estratégias anteriormente utilizadas para travar os surtos de Ébola em África podem ajudar, dado o número limitado de vacinas esperado. Ele disse que as autoridades estimaram que África necessita de cerca de 10 milhões de doses, mas poderá receber apenas cerca de 500 mil – e não está claro quando poderão chegar.
“Encontrar um caso e vacinar em torno dele, como fizemos com o Ebola, pode nos ajudar a atingir os pontos críticos”, disse ele.
Na terça-feira, a OMS emitiu um apelo de 87,4 milhões de dólares para os próximos seis meses, que considerou necessários para impedir a propagação do mpox. A agência disse anteriormente que os esforços anteriores para arrecadar dinheiro para o mpox não geraram um único dólar de doador.
&cópia 2024 The Canadian Press
