China quase certamente retaliará contra o Canadá depois que o governo federal aumentou as tarifas sobre veículos elétricos e outros materiais fabricados na China na segunda-feira, dizem os especialistas – embora provavelmente não de uma forma que coloque os canadenses em perigo.
A nova tarifa de 100 por cento sobre VEs chineses e de 25 por cento sobre aço e alumínio chineses alinhará o Canadá com o aumento das tarifas sobre as mesmas importações anunciadas pelos Estados Unidos em maio. Ambos os países afirmaram que as medidas visam combater os subsídios chineses “injustos” à sua indústria de veículos eléctricos, que irão saturar excessivamente o mercado global.
Pequim prometeu retaliação contra os EUA quando as tarifas americanas foram anunciadas, embora ainda não tenha cumprido. O Canadá não deveria esperar tratamento semelhante, alertam analistas.
“Eles vão retaliar”, disse Moshe Lander, professor de economia na Universidade Concordia.
“A China não é um país que fica de braços cruzados e aceita sanções económicas contra si, o que foi realmente o que aconteceu.”
Uma das principais razões para isso, dizem Lander e outros analistas, é a disparidade entre as economias dos EUA e do Canadá e o que a China pode acreditar que poderá conseguir.
“A dinâmica EUA-China está numa escala que simplesmente não é a mesma para nós”, disse Vina Nadjubilla, vice-presidente de investigação e estratégia da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá.
A reacção da China, sugeriu Nadjubilla, pode estar em linha com a forma como respondeu à União Europeia quando o bloco impôs tarifas adicionais sobre as importações chinesas de VE até 36,3 por cento.
Pequim abriu na semana passada uma investigação anti-subsídios sobre as importações europeias de produtos lácteos, a mais recente de uma série de investigações chinesas este ano sobre produtos agrícolas da UE.
Embora o Ministério do Comércio da China tenha afirmado que a investigação foi motivada por uma queixa apresentada em julho em nome da indústria nacional de laticínios, a medida foi vista como uma retaliação às tarifas dos veículos elétricos, e Nadjubilla disse que o Canadá poderia enfrentar uma medida semelhante na mesma moeda.
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“A China poderia escolher um sector e lançar o seu próprio processo para potencialmente bloquear algum acesso ao mercado”, disse ela, apontando as exportações agrícolas como um alvo potencial.
A China também pode estar à espera de uma decisão final dos EUA sobre se os aumentos tarifários propostos serão atenuados, no meio da resistência das indústrias e dos legisladores devido às preocupações com os custos mais elevados dos materiais específicos.
Um plano de implementação final é esperado até o final de agosto.
A Casa Branca havia dito inicialmente que as novas tarifas entrariam em vigor em 1º de agosto, mas isso foi adiado até setembro, quando o gabinete do Representante de Comércio dos EUA estudou mais de 1.100 comentários públicos.
As tarifas da UE também foram reduzidas para algumas empresas, incluindo a Tesla, que terá uma tarifa de apenas nove por cento sobre componentes chineses importados.
Se os EUA reduzirem as tarifas propostas, o Canadá também poderá seguir o exemplo, impactando ainda mais a resposta da China.
“Dada a integração dos nossos setores automobilísticos, acho que o Canadá permanecerá alinhado com os EUA”, disse Nadjubulla. “Isso simplesmente faz sentido do ponto de vista econômico.”
O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca dos EUA, Jake Sullivan, disse a repórteres no domingo, após reunião com o gabinete liberal em Halifax, que a China, para onde Sullivan viaja esta semana para se encontrar com líderes governamentais, era um tema de discussão.
Embora tenha deixado claro que os EUA não estavam a pressionar o Canadá para se alinhar com os aumentos tarifários chineses, ele reiterou as preocupações da administração Biden sobre o excesso de capacidade chinês na indústria de veículos eléctricos e os desafios de segurança nacional.
“Estar na mesma página entre os EUA e o Canadá, especialmente quando entramos num ano em que o Canadá presidirá ao G7, é vital para a segurança nacional dos EUA, para as nossas prioridades, e acreditamos que é vital também para o mundo livre mais amplo, ” ele disse.
“O Canadá tomará as suas próprias decisões, mas os EUA acreditam que uma frente unida, uma abordagem coordenada sobre estas questões, beneficia a todos nós.”
Falando no mesmo retiro de gabinete na segunda-feira, a ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, disse que discutiu as consultas do governo sobre a possibilidade de prosseguir com as tarifas de VE quando visitou a China neste verão, e avisou Pequim sobre o anúncio de segunda-feira.
Ela também previu mais ações sobre a China.
“O facto de estarmos a envolver-nos diplomaticamente com a China não significa que não possamos continuar a defender os nossos interesses, e é exactamente isso que continuaremos a fazer e veremos mais disso nas próximas semanas,” ela disse aos repórteres.
O governo não disse especificamente na segunda-feira se está preocupado com o aumento do ambiente de ameaça aos canadenses na China devido ao anúncio.
O atual comunicado de viagens do Canadá sobre a China alerta os canadenses para exercerem um alto grau de cautela no país “devido ao risco de aplicação arbitrária das leis locais”.
O comunicado foi atualizado pela última vez em 8 de agosto, e a Global Affairs Canada não informou se faria alterações adicionais.
“As autoridades canadenses continuarão monitorando de perto a situação com a China”, disse um porta-voz por e-mail.
Nadjibulla, cujo ex-marido Michael Kovrig foi detido arbitrariamente na China durante quase três anos, disse não esperar que essa prática aumente em resposta a questões económicas.
“Isto poderia potencialmente aumentar o nível geral de tensão na relação, mas a detenção arbitrária é normalmente utilizada por outras razões, não em disputas comerciais”, disse ela.
Seja qual for o resultado desta medida, Lander diz que o governo criou agora um risco político para qualquer futuro primeiro-ministro – a menos que crie uma estratégia de saída para remover ou reduzir as tarifas se a China cumprir determinados requisitos, como a redução dos seus subsídios internos.
“Independentemente do que o primeiro-ministro disser no futuro, vou remover essas tarifas sobre produtos chineses, eles serão acusados de se curvarem à China ou de cederem à influência chinesa”, disse ele.
“Se você vai fazer algo tolo, pelo menos me avise quando a tolice parar.”
— com arquivos de Uday Rana da Global
